Иоганн и карта

Новый день начался с ощущения счастья. Людвиг только открыл глаза, как сразу же почувствовал себя необычайно счастливым. За долгие годы одиночества он совсем разучился радоваться. Сегодняшний день был особенным, совсем не похожим на другие. Людвиг не понимал, что именно изменилось сегодня – он сам или мир, который его окружает. Дом сильно остыл к утру, в камине едва тлели угольки. «Надо подкинуть дров», – дал себе задание Людвиг. За окном была ясная погода. О вчерашней метели напоминала лишь дорога, заметённая снегом. Жёлтой птицы не было в поле зрения. Её отсутствие напрягало и немного вызывало страх. Обувая тёплые чуни, Людвиг не переставал оглядываться по сторонам. «Где ты, крошка?» – тихо сказал он, словно боясь спугнуть своего гостя. Но в доме царила тишина.

Людвиг подошёл к камину, чтобы подкинуть дров. Неожиданно послышались шаги на чердаке, отчего сердце его замерло. Страх охватил его с такой силой, что ноги стали ватными. «Кто там?!» – громко и решительно крикнул Людвиг. Ответа не последовало. От мысли, что кто-то мог похитить его гостя, становилось жутко. Набравшись смелости, он последовал на кухню. Дверь на чердак была открыта, и от неизвестности ноги всё больше переставали слушаться своего хозяина. Людвиг зажёг керосиновую лампу и, поборов свой страх, шаг за шагом поднялся по лестнице, ведущей на чердак.

Луч света пробивался через маленькое окошко на чердаке, но видимость всё равно была минимальной. Людвиг осторожным шагом обошёл чердак. В углу, за старым креслом, послышалось чьё-то чавканье. Волосы на голове зашевелились от страха. Внезапно подскочив к креслу, Людвиг забрался на него: «Кто здесь?» – закричал он, освещая угол. За креслом, с морковью в зубах, показалась огромная крыса, которая чуть не подавилась от неожиданности. Крыса громко начала кашлять и бегать по чердаку. «Так это ты, незванный гость, каждый год оставляешь меня без запасов?» – возмутился Людвиг. Крыса откашлялась и неожиданно заговорила: «Иоганн любит поесть!». «Иоганн? Кто это?» – спросил Людвиг. «Иоганн, это я!» – пробурчал крыс, выплевывая морковь.

Людвиг искал предмет, которым мог бы запустить в крысу, и уронил свой взгляд на мешок, который лежал под его ногами. В нём кто-то резко зашевелился. Он бросился развязывать его. Из мешка показалась жёлтая птица, та самая - крошка-гость. Канарейка подлетела к покрывшемуся инеем окну и своим маленьким клювом стала биться в него, будто пытаясь спастись. От каждого удара клювом по стеклу вырисовывались линии, похожие на зарисовки художника. «Что это?» – спросил Людвиг. «Это карта!» – прошептал крыс. Людвиг подошёл поближе и стал разглядывать рисунок. На рисунке было множество линий и обозначений в виде заглавных латинских букв. «О чём говорит твой рисунок?» – спросил Людвиг у своего гостя. Но канарейка молчала, она лишь взлетела на его плечо и прижалась к его бороде.

«Иоганн знает, что это путь, который ты должен пройти! Это твоё предназначение!» - ответил крыс. «Какое ещё предназначение?» – возразил Людвиг. «Иоганн знает, что на каждом из отмеченных на карте пунктов нужна твоя помощь! Только твоя и ничья больше!» – с особой уверенностью проговорил крыс. «Помощь? Моя? Да чем я могу помочь и кому? И почему именно я, а ни кто-нибудь помоложе и сильнее?» – удивлённо произнёс хозяин дома. «Иоганн знает, что ты можешь помочь! У тебя есть магический ресурс – твоя доброта!» – продолжал хвостатый.
 
Канарейка молча и с большой благодарностью смотрела на Людвига, словно призывая его как можно скорее приступить к делу. Впервые в своей жизни Людвиг задумался о своём предназначении, его терзали сомнения. «Может, это действительно важно, и кому-то нужна моя помощь?», – задался вопросом он. «Хорошо, так и быть, я схожу на разведку! Но мне нужно время, чтобы подготовиться!» – выдал Людвиг.