Баллад о королевском гонораре

У крепостного рва
гремит оружие,
Стучат копыта,
льются кровь и боль...
А в тронном зале
льет вино по кружкам
Пусть захмелевший,
но еще -  Король.
Придворные
глядят недобрым глазом,
Ну а ему,
представьте,
все равно:
Еще горят в короне
три алмаза,
Еще в бочонках
пенится вино!
В рядах придворных
поселилась смута -
Вот побегут,
как крысы с корабля...
Да здравствует
последняя минута,
Последняя минута Короля!

- Еще вина!
Чтоб бочка опустела!..
и чувствуют
одетые в парчу,
Что очень скоро
Королева тело
Преподнесут
в подарок палачу.
Но пьют,
бокалы вскидывая круто,
Но пьют,
Его о милостях моля...
Да здравствует
последняя минута,
Последняя минута Короля!

Что думает Король?
«Я вас не трону,
другим служите
так же, как и мне!»
и в кучу пьяных
он пульнул корону,
И - только тени
хлещут по стене.
«Пусть за венцом
державным
рвутся в драку!
О, как минута эта дорога!..»
А враг пошел
в последнюю атаку
И бывший друг
сработал на врага.

Опущен мост.
Ничье не властно слово,
Здесь каждый
на предательство готов,
Здесь кони,
разъяренные до рева,
На самый трон
выносят седоков...

...Такси летит
по прежнему маршруту,
А у меня
осталось три рубля...
Да здравствует
последняя минута!
Последняя минута.
Короля!..


1967 г.