Песье сердце

                Рассказ.
              Он появился на свет в январе, аккурат в Крещенские морозы. Это был первый помет у молодой и сильной суки Альмы, помеси немецкой овчарки и сибирской лайки. Щенилась она в своей просторной и теплой будке, в которой все – и деревянный потолок со стенами, и подстилка из колючего сена давно и навсегда пропахли псиной. В этой будке когда-то появилась на белый  свет и сама Альма с четырьмя своими братьями и сестрами. Хозяин оставил  себе смышленого  и с характером щенка, а ее братьев и сестер раздал по знакомым. Так и жили они до прошлого года в одной будке с матерью – красивой и сильной лайкой Кирой, места им хватало, но год назад мать ее задрал в тайге медведь и Альма осталась одна. Ее по  малолетству хозяин в тайгу еще не брал, и когда он вернулся откуда-то домой один, без Киры, пахнущий каким-то жутким и страшным запахом, с исцарапанным лицом и еще не прошедшим страхом в глазах – Альма своим звериным нутром поняла, что случилось что-то ужасное. Три дня она лежала в будке вповалку, ничего не ела и только иногда пила воду из стоящей перед будкой миски. И выла. Еще по-щенячьи, срывающимся фальцетом. Она тосковала по матери и болела от этой тоски.
               Оказалось, что каким-то образом медведь-шатун  в тайге смог подобраться к хозяину на расстояние вытянутой лапы и попытался его схватить. Кира без раздумий кинулась спасать хозяина, отвлекла медведя на себя, хозяин успел вскинуть ружье и с двух стволов жаканами завалил медведя, тот рухнул на Киру всей своей тушей и раздавил ее. Если бы она успела отпрыгнуть или медведь упал бы на бок – она осталась бы жива. Собака спасла хозяина и сама погибла. Хозяин похоронил ее в тайге.
   Дома он несколько дней ничем не занимался, только пил что-то очень не вкусное, потому что когда он выходил во двор, подходил к будке и брал Альму на руки от него разило каким-то неприятным запахом, Альма вертела головой, пытаясь отвернуться от этого запаха, а хозяин говорил ей какие-то непонятные слова про то, что это он виноват в смерти Киры, и какой Кира была замечательной собакой, что он очень сожалеет о случившемся, и еще он просил прощения у нее- Альмы, за то, что не уберег ее мать. И начинал после этого  плакать, а Альма почему-то начинала  ему подвывать.
                Медведь успел немного прихватить хозяина, и если бы он был не в толстом и теплом малахае, то медведь запросто снял бы с него скальп. А так он стащил только шапку и распорол когтями на спине у хозяина овчинный полушубок. И если бы не Кира… Хозяин после этого случая стал другим. В нем появился страх. Альма чувствовала это. Она слышала, как хозяин обещал хозяйке завязать с охотой. И его походы в тайгу в самом деле прекратились.
    И вот теперь Альма сама стала матерью. Щенков в  помете было четыре – сучек и кобельков поровну. Пока они были слепыми и беспомощными из будки они не появлялись, Альма изредка выходила во двор чтобы поесть, попить да справить нужду. Через какое-то время щенки подросли  и, как и все дети, стали проявлять любопытство ко всему, что их окружало. Породу их разобрать еще было трудно, вязка у Альмы случилась где-то на стороне, и отец щенков был неизвестен. Но в том, что был он большим и сильным псом хозяин был уверен. Ведь не могла Альма повязаться с каким-нибудь мелким заморышем.
         Пришла весна, снег сошел и у них в Сибири, и щенки теперь любили бегать по двору и делать всякие пакости. Дети  неразумные – что с них возьмешь. И однажды хозяйка застала во дворе щенков, играющих отгрызенной куриной головой. Она не стала разбираться, откуда появилась у них во дворе эта голова, а просто пошла в стайку, пересчитала своих кур и не досчиталась  одной, самой лучшей и любимой курочки. Откуда ей было знать, что это не щенки загрызли плодовитую несушку, а какой-то некрупный, хитрый и шустрый зверек, от которого исходил неприятный запах. Он приходил к ним во двор из тайги. Усадьба их с большим огородом и множеством построек хотя и располагалась в городской черте, но находилось на самой окраине города, среди кедрача и сосен. Щенки пробовали даже гоняться за этим зверьком, но он оказался гораздо шустрее их и легко от них убегал.
           Участь щенков была решена. Хозяйка, разгневанная тем, что муж ее каждый день прикладывался к бутылке с дружками, объясняя это тем, что «…у него выходная вахта и он имеет право после месяца воздержания немного расслабиться…», после такой находки поставила мужу ультиматум:
- или он прекращает пить и начинает что-то делать по хозяйству, начав с  того, что раздает щенков или девает их куда хочет, хоть топит, или она подает на развод.
                Хозяин развода не хотел, поэтому пить перестал, загрузил щенков в картонную коробку и повез их в город.  Он понимал, что щенки не виноваты в гибели любимой несушки жены, и пытался ей это объяснить, но она не хотела слушать никаких доводов. Альма беспокойно бегала по двору на цепи и суматошно лаяла. От нее забирали детей.
  Хозяин обнял собаку, прижал ее к себе, поплакал немного и опять попросил у нее прощения. Теперь за то, что увозил щенков.
  Привез он их к речке, протекающей в парковой зоне, долго сидел в машине, выкурил несколько сигарет. Щенки пищали в коробке, пытаясь из нее выбраться. Потом хозяин вздохнул, послал кого-то куда-то, завел машину и они поехали дальше. Топить щенков он не стал.
               Он привез их к зданию Центра юных натуралистов, быстро достал из машины коробку со щенками и поставил ее на ступеньки возле входной двери. Он перегладил напоследок всех четверых щенков, попросил и у них прощения и уехал со словами, что « … вас должны разобрать, ведь есть же еще добрые  люди…»
          И их действительно разобрали.  Щенки были пушистые и забавные, с грустными глазами, и пищали они так жалостливо, что уже через полчаса у каждого из них нашелся хозяин.
            Пса взяла к себе домой худенькая девочка с косичками. Училась она в третьем классе и давно мечтала о щенке. Купить дочери  какую-нибудь модную собачку для ее родителей было дорого, из приюта брать в дом «кого попало» они не хотели, а тут такой забавный и милый щенок, да еще и бесплатно. Правда, без родословной, но разве это важно для десятилетней девочки? У нее теперь появился  долгожданный друг. Так у пса появился второй в его недолгой еще жизни дом. И ему там было хорошо.
              Но вскоре выяснилось, что у девочки аллергия на собачью шерсть, не помогали никакие таблетки, у нее поднималась температура, текли сопли и были разные другие проявления. И родителям пришлось искать для пса, у которого уже было имя Джек, новых хозяев.
             Папа девочки дал объявление, и вскоре к ним пришли потенциальные хозяева Джека – молодая семейная пара. Щенка они брали для своего ребенка, у которого аллергии на шерсть не было. Вместе со щенком им отдали ошейник с поводком и небольшой запас  корма для щенков. Прежним хозяевам они вроде бы понравились, но пес почувствовал какую-то исходившую от этих людей опасность. И чутье его не подвело.
   Жили они в рабочем общежитии. Пара эта курила какую-то вонючую дрянь, после которой они ложились на стоящие вдоль стен кровати с панцирной сеткой, несли какую-то ахинею и не к месту смеялись. Ребенок их мог в это время плакать, но они его не слышали. Они оба не работали и жили на детское пособие и деньги, которые им изредка давали родители. Пса они кормили сначала остатками полученного корма, а когда он кончился – кидали ему иногда то кусок хлеба, то рыбий хвост, то какие-то отходы, за которыми они ходили по городским помойкам. Пес начал голодать.
    Потом внезапно для него они стали давать ему то  куриные потрошки, то мясную тушенку. Пес подумал, что жизнь у него стала налаживаться.     Однажды новые хозяева, опять покурив вонючей травы, стали разговаривать о том, что пора уже сделать с ним- Джеком, то, что было ими задумано. Что он уже набрал достаточный вес и уже можно его придушить, сварить и съесть. И накормить мясом щенка ребенка. Ребенок их болел какой-то тяжелой болезнью, и они считали, что вылечить его сможет мясо щенка.  То есть его- Джека. 
     Люди напрасно думают, что животные не понимают смысла человеческой речи. Понимают, может быть, не до конца, но саму суть… И еще у них есть интуиция. И вот она-то и подсказывала псу, что с ним  задумали совершить нечто ужасное. И он решил бежать. Его не запирали в комнате и по коридорам общежития он ходил свободно – ведь он всегда возвращался в свою комнату.  Однажды, когда новый хозяин, дыша на него смрадным запахом травы и глядя остекленевшими глазами, подманил его к себе кусочком колбасы и попытался накинуть ему на шею веревку – пес как мог сильно цапнул его за протянутую руку своими молодыми острыми клыками и кинулся наутек. Дверь в их комнате открывалась наружу, пес впечатался в нее со всего маху и выскочил в коридор. А там по лестнице на первый этаж и – О, чудо!- дверь на улицу еще не успела захлопнуться за вышедшим человеком! Так произошло его спасение и пес стал настоящим уличным бездомным псом.
                Выживать пришлось одному. В стаю бродячих собак, которых было в городе несколько, его  пока не  принимали – уж очень он был для этого мал, толку с него пока было никакого. Псом он оказался сообразительным и на науку быстрым. Он смог найти в разных районах города несколько укромных мест для своих лежек, изучил  все места, где можно было найти хоть какую-то еду, и старался поменьше вылазить на белый свет. За лето от возмужал и повзрослел и уже не боялся вступать с другими собаками в драки. Интуитивно чувствуя, что заступиться за него некому, дрался он с диким остервенением, безо всякого страха перед размерами врага и его количеством, и иногда обращал в бегство стайку из 2-3 собак, решивших похозяйничать на его территории. На его голове, лапах и теле появились рубцы и шрамы от этих стычек. И единственной особью, которую он боялся и которой не мог доверять до конца, был человек.
            Однажды, пробегая по своему ежедневному маршруту, пес  обратил внимание на невзрачную серенькую собачку в одной из стай. Она была мельче всех в стае, бегала с вечно прижатым между задними лапами хвостом, была осторожной и пугливой. В стае она держалась особняком, остальные псы рычали на нее, отгоняли от еды и порой кусали. Она верещала от страха, но стаю не покидала, довольствуясь достающимися ей крохами пропитания. Пес сразу понял, что это самочка. У него, как у любого подростка, внутри появилось неясное еще ему томление.
 Пес быстро побежал к мясному магазину, в котором ему иногда доставались вкусные косточки с мясом. Ему повезло – на смене была как раз та, добрая продавщица. Она, увидев своего постоянного клиента, вынесла ему сахарную  косточку с ошметками мяса. Пес благодарно посмотрел на нее и повилял в знак признательности хвостом.  Потом он взял косточку и быстро побежал обратно.  Серая самочка  была все еще на том же месте. Пес подошел к ней. Она настороженно на него смотрела.  Он положил косточку перед ней и остался стоять рядом. Собаки из стаи  вскочили и хотели было подойти к ним и забрать косточку, но пес ощетинил загривок и утробно рыкнул в их сторону. И показал свои уже немаленькие клыки. Драки он не боялся. Собаки остановились и в волнении улеглись рядом. Серая самочка, трясясь от страха и волнения, стала грызть кость. Наверное, она была сильно голодной, так как справилась с ней быстро. Вылизала крошки с земли. И посмотрела на пса, и помахала ему хвостом. Он подошел к ней поближе и они обнюхались. Их знакомство состоялось. Потом пес, еще раз рыкнув в сторону других собак, степенно удалился по своим делам. Он знал, в каком месте сможет встретиться с серой самочкой, когда поймет, что пришло его время для этого. А пока он еще был не готов.
        Однажды пес, голодавший до этого несколько дней, набрел на целую горку мясного фарша. Интуиция подсказывала ему, что здесь какой-то подвох, что не мог человек выложить столько много и сразу такой вкуснятины, но урчавший от голодухи желудок дал ему команду и пес жадно набросился на мясо. А оно оказалось отравленным. «Добрые люди», которым мешали уличные собаки, позаботились и потратились на гостинец с сюрпризом.   Через какое-то время у пса начались резкие и невыносимые боли в животе. Он с трудом доковылял до своей ближайшей лежки и упал на груду тряпья. Он понял, что в этот раз он умрет. Так и не увидевшись с мамой. Он ведь запомнил дорогу к своему первому дому и собирался, когда подрастет, прибежать туда, к маме.Она ведь обязательно узнает его. Она ведь мама.

         Пес выжил и на этот раз. Неделю он ничего не ел, только хлебал воду из луж,  жевал  травку да вырыгивал потом все это. Чистил свой отравленный желудок. Когда ему стало немного получше и уже не мотало так во время ходьбы, он пошел обходить знакомые ему места – те, где раньше можно было добыть какую-то еду.Найти ему удалось мало что из пригодного в пищу, несколько ломтиков сыра да вываренные до прозрачности кости от холодца. Он  обессиленно лежал в уголке возле своей  последней точки пропитания, внимательно наблюдая за проходящими людьми сквозь прижмуренные веки, как вдруг почувствовал ни с чем не сравнимый запах ливерной колбасы. Запах шел откуда-то со спины. Пес повернул голову в сторону запаха и увидел человека – большого, с внимательными глазами и седой бородкой и усами. Человек нарезал колбасу маленьким ножиком и подбрасывал псу поближе к носу. Пес потянулся к дурманяще пахнущим кусочкам, не спуская своего настороженного  взгляда с человека. Пес знал по опыту проживания на улице, какими хитрыми бывают человеки. Поверишь ему, потянешься за колбасой – а он тебе веревку на шею накинет и ну душить.
    Но этот человек продолжал также спокойно нарезать ломтиками колбасу и бросать псу. Пес привстал на ноги и сделал несколько шажков поближе к еде. Внимательно обнюхал колбасу – постороннего запаха таблеток он не унюхал. И пес начал есть. Он хотел сделать это с некоторым достоинством, не торопясь, но не смог справиться с нестерпимым желанием наполнить слипшийся желудок съестным и стал жадно хватать аппетитные ломтики и глотать их, не жуя.  Вся его пасть наполнилась слюной, она капала на землю, пес судорожно сглатывал ее и хватал очередной кусочек.
     Подлетевшая сорока попыталась украсть у пса кусочек ливерки, он рыкнул в ее сторону, отпугивая и отгоняя конкурента, бдительность его немного ослабла, и тут он почувствовал на своей голове тепло. Пес сразу не мог понять, откуда оно пришло, он повернул голову и увидел, что человек, кормивший его колбасой, гладит его по голове. Пес хотел было встрепенуться, сбросить человеческую руку со своей битой и кусаной, в шрамах головы, рыкнуть для страха, возможно, даже укусить эту руку, ведь сколько раз люди тоже тянули к нему свои руки, а потом вместо ласки били его, хватали за шею, накидывали на него веревку. Но он не смог этого сделать – ему стало неожиданно приятно и прикосновение человеческой руки, и тепло, исходящее от нее, и нежный приятный запах, не бьющий в ноздри, а ласкающий, словно поглаживающий их изнутри.
   А когда человек начал почесывать его за ушами – пес разомлел и прикрыл глаза от удовольствия. Потом человек стал почесывать его по шее, по горлу, и пес вытянул свою худую шею и стал немного похож на нелепую и несуразную цаплю.
                Из всех существующих видов ласк, которые могут знать собаки, пес помнил только  ту, когда мать вылизывала его, маленького и слепого, своим горячим липким мокрым языком.
   Человек заговорил о чем-то, и пес открыл прижмуренные от блаженства глаза. Человек сидел перед ним ним на корточках, смотрел своими внимательными глазами прямо в его карие собачьи глаза и протягивал ему руку. В руке был оставшийся кусок колбасы. Пес с благодарностью, аккуратно, бережно и осторожно взял колбасу с ладони человека, не спеша сжевал ее и посмотрел человеку в глаза.
   - Уже не боишься меня? – спросил человек.
   Пес сморгнул и облизнулся.
   - Пойдешь со мной? Будем с тобой вместе жить…
  Пес заерзал, хотел было залаять, но опять сглотнул и облизнулся.
  - Дай мне лапу, познакомимся с тобой…
  Пес посмотрел на протянутую руку и не мог никак сообразить, чего от него хочет этот человек, совсем не похожий на большинство встречавшихся ему в жизни людей. Он не боялся пса, продолжая держать свою руку в нескольких сантиметрах от его пасти, хотя и видел, какие у пса большие и острые клыки. Запаха страха от этого человека не исходило, пес его не чувствовал.
     И пес сделал то, что даже сам от себя не ожидал – он лизнул эту руку. И посмотрел человеку в глаза. А глаза у человека вдруг потемнели и увлажнились.
   - Бедный ты мой,- тихо сказал он.  – Досталось же тебе в жизни…
  Пес лизнул его руку еще раз и тихонько тявкнул, словно отвечая.
  - Решено, я тебя забираю к себе,- сказал человек. Он оглядел исхудавшего, с прилипшим к хребту животом пса, погладил его свалявшуюся от грязи шерсть непонятного цвета, потом просунул свои руки под его живот и встал с ним на руках.Псу было непривычно и немного неудобно находиться в таком положении, но он терпел эти неудобства и старался не шевелиться. Пес положил свою шишковатую голову человеку на плечо и прижался к нему.
  - Ну что ты, мальчик мой,- проговорил человек и погладил его куда достала рука - по хребтине.
  - Все будет хорошо, не переживай…
          Пес посмотрел человеку в глаза и то ли от ветра, то ли еще по какой-то причине из его карих глаз выкатилось несколько слезинок.
   - Бедолага ты мой, я тебя теперь в обиду не дам…
            За время своего скитания по улицам и подвалам шерсть пса вобрала и впитала в себя самые разнообразные запахи и ароматы – здесь было и отработанное  машинное масло, и битум, и человеческие и собачьи фекалии, и просто слежавшиеся комки грязи. Человек нес исхудавшего, легенького пса и не отворачивался брезгливо в сторону.  От человека исходили тепло и покой. Псу на его руках было спокойно. Он за долгие месяцы своих скитаний по улицам города впервые почувствовал себя в безопасности,как когда –то в родной будке, возле теплого живота мамы. И пес впервые и навсегда отдал этому человеку все, что у него было: свое собачье сердце, свою преданность и верность, и свою жизнь. Ведь у собаки есть  только это.
          Дома человек пронес пса прямиком в ванную. Шесть раз он намыливал его с головы и до хвоста вкусно пахнущим травами шампунем, пока вода, стекающая с него, не стала более-менее прозрачной. Человек накинул на него свое банное полотенце – пусть и потертое, старенькое, но – свое, он поделился с псом тем, что ранее принадлежало ему, и не торопясь и тщательно вытер его со всех сторон. Потом он повел пса в комнату, где стояла разная мебель, достал из шкафа тоже старенькое ватное одеяло, постелил его на пол и слегка подтолкнул к нему пса. Пес проявил понятливость и с удовольствием  улегся на одеяло. Человек достал из шкафа какую-то странную штуку, она в его руках зажужжала, пес пересилил в себе страх перед неизвестным и остался лежать. Человек поводил этой штукой по его бокам и спине, вырезая колтуны и намертво вцепившуюся в шерсть жвачку. Потом он достал другую штуку, которая не жужжала, но немного больно колола его бока. Человек вычесал старую шерсть, ее набралось на большой комок, который человек спрятал в пластиковый пакет.
  - Ну вот, мы с тобой и закончили сеанс красоты,- с довольным выражением на лице и улыбкой на губах сказал человек. – Теперь можно и пообедать…
      Человек пошел в другую комнату, поменьше, откуда вкусно пахло едой. Пес поднялся с одеяла и пошел следом за ним. Ну а как иначе? Он ведь теперь должен быть всегда рядом с хозяином. И на кухню он пошел вовсе не за едой, а потому, что туда ушел хозяин. А пес не может терять его из зоны своей видимости. Это ведь известно всем собакам.
    Человек налил себе тарелку борща, положил в нее ложку белой и  такой вкусной сметаны –(псу  довелось ее несколько раз попробовать – находил стаканчики с ней на помойке возле магазина), а псу он положил в миску творог и тоже добавил туда сметаны. И налил в другую миску вместо воды молока. Обеда вкуснее в своей жизни пес не помнил.Он вылизал миску до зеркального блеска. Потом подошел к человеку и благодарно лизнул ему руку.
    - Пожалуйста, мой дорогой, я рад, что обед тебе понравился. Как же мы тебя назовем? Ведь у всех должно быть имя, на которые мы откликаемся, когда нас зовут. Кроме того, мне ведь тебя надо к ветеринару вести, на учет поставить, проверить твое здоровье, таблетки от болезней разных и от паразитов купить. А для этого у тебя должно быть имя. Так ведь, пес?
     Пес в ответ на эти слова покрутил головой и гавкнул.
  - А давай-ка мы тебя Псом назовем, а? А что, неплохо будет, оригинально и не спутаешь с другими Шариками и Бобиками. Решено – ты у нас теперь собака по имени Пес.
               Пес радостно гавкнул, подошел к хозяину и, привстав, положил свои передние лапы тому на колени. Хвост его отчаянно и самозабвенно перемалывал воздух. Он преданно уставился на хозяина, словно ожидая какую-нибудь команду.
  - Давай мы теперь немного отдохнем. – Хозяин погладил пса Пса по голове и встал с табуретки. Пес подошел к входной двери и улегся на пол, перегородив дверной проход. С этой минуты он заступил на службу в этом доме. Хозяин, посмотрев на него с улыбкой, принес из комнаты давешнее одеяло, согнал Пса с занятого места и постелил одеяло на пол. Пес с удовольствием улегся на свое место.
  - Завтра мы тебе коврик какой-нибудь подберем,- сказал хозяин, прошел в комнату и лег на диван. Он включил телевизор и через какое-то время стал посапывать.
   Пес удобно вытянулся на своем ложе и тоже прикрыл глаза. Еще несколько часов назад он шарился  по помойкам  в поисках хоть какой-то еды, а теперь нежится в тепле, сытый, помытый, вычесанный, обласканный. Во сне он изредка тихонько повизгивал, видимо, снилась ему его предыдущая, бездомная жизнь.
                Через недолгое время он набрал вес, шерсть его стала лосниться и приобрела приятный оттенок – серо-буро-рыжий, из худого облезлого заморыша он превратился в сильного  красивого пса. Характер его тоже меняется под влиянием новой жизни, повадки бездомной собаки, вынужденной каждую минуту бороться за право существования среди себе подобных и людей, уступают место степенному и взвешенному поведению собаки, у которой есть хозяин. Обязанностей у Пса добавилось значительно – он теперь полностью отвечает за хозяина – и за его безопасность, и за его настроение. Хотя Псу иногда все-таки хочется порезвиться, бесцельно поноситься вперед-назад по лужайке, погоняться за голубями, делая вид, что хочешь их догнать и схватить, и просто и без всякой цели полаять в воздух от ощущения полноты и радости жизни. Он ведь еще молодой, а жизненная энергия  просто распирает его собачье сердце. Хотя, конечно,  людям только кажется, что все это  собаки проделывают без ясной цели. Такими действиями они показывают миру свое понимание счастливой собачьей  жизни. Когда у тебя есть теплый дом, любимый хозяин и ясные и понятные перспективы на будущее.
Декабрь 2025 г.