Амулет егеря

Лес дремучий снегом замело;
Ели вековые в белых шапках,
Стоят они в молчаньи величавом.
Тишина вокруг; лишь ветерок
Изредка с ветвей снежок сдувает.
Да порою резко треснет сук
Старый, сломленный ветрами.
Зачарованный, я не спеша иду
По тропе заснеженной, вдыхаю
Свежий воздух; сердце замирает,
Мурашки по спине моей бегут
Приятные... Покой необычайный
Ощущаю. По нраву мне в лесу
Гулять с утра пораньше, ожидая
След звериный встретить на снегу.
Братьев меньших наших охраняю,
Егерем в лесничестве служу.
Волки, кабаны, медведи, лоси
Рядышком со мной живут.
И я их уважаю много больше,
Чем людей. Звериный дух
Могуч, в нём правда вековая;
Животные - хозяева Земли,
Они живут, грехов не зная.
Им принадлежит сей мир.
Сила, ловкость и отвага,
Прямота души необычайная,-
Их характер прост и дик;
Нет у них поганого лукавства,
Честен их звериный лик,
Нрав зверей велик, прекрасен.
Их язык - движения души;
Если рык звучит, - угроза,-
По добру-здорову уходи,
Спасай себя пока не поздно.
А когда зверь ластится к тебе,
От него не ожидай подвоха;
Не держит он коварства на уме,
Он чист душою, как ребёнок.
Доброта, или свирепый гнев,-
От души идут всегда,
Совсем не так, как у людей.
У зверя цельная душа.

Восемь лет живу я с ними
Под одной лесною кровлей.
Мы не делим территорию,
Мы соседи; тихо, мирно
Проживаем. Много крови
Льётся только на охоте.
А когда все сыты вдоволь,-
Друг ко другу уваженье;
Если ты меня не тронешь,
То и я к тебе почтенье
Проявлю. А если нет,
Значит, встретишь смерть.
Убивать - таков закон;
Сильный должен одолеть
Слабого. Моё ружьё
И хитрость помогают мне.
Сила, ловкость и отвага,-
Всё на стороне зверей.
И за них лесная правда,
Они на родине своей.
А я двуногий иноземец,
Вторгшийся в их отчий дом.
Но я как друг сюда пришёл,
И живу у них степенно.
Подло пользоваться пулей
Против тех, кто прям душою,
Против тех, кто лучше скроен.
Я стрелять в таких не буду.
(Конечно, волей иль неволей
Пристрелю, обороняясь.
Но только при таком условии).
И звери будто понимают
Мой характер; ну ей богу,
Чувствуют не только запах,
Настроенье вмиг уловят,
Прямо в сердце мне заглянут.
Лось недавно приходил;
Встал он прямо на пороге,
Удивлённо в окна смотрит,
Дышит на стекло, пыхтит.
А я быстрее хлеба взял,
Отломил широкий ломоть;
Дверь открыл, и показал
Зверю вкусное съестное.
Лось сначала на меня
Настороженно глядел,
Отступил чуток назад.
А потом опять ко мне
Подошёл, и взял мой хлеб,-
Жуёт, и на меня он смотрит.
Кушай, - говорю, сосед.
Приходи, когда голодным
Станешь снова. Я твой друг.
И сохатый мне в ответ
Головой своей кивнул
Утвердительно. Обед
Он доел; опять махнул
Головой, мол, до свиданья.
И с доверьем мне свою
Спину под удар подставил,
Повернулся и пошёл
В бурелом... И с кабаном
Я однажды разговаривал.
Но это уже тип другой,
Очень быстрый на расправу.
Не дай бог вам с секачом
Встретиться, когда он в гневе,
Одним махом вас порвёт.
Кабан матёрый и с медведем
Может справится порой.

И вот однажды вепря встретил,
Шли мы с ним одной тропой.
Когда я зверя заприметил,
То поскорей своё ружьё
Приготовил. Ух, здоровый
Кабанище шёл ко мне,
И похрюкивал задорно.
Очень мне не по себе
Стало... А кабан вольготно
По тропе ко мне шагал.
Что там было у животного
На уме? - того не знал.
(Они порой бывает сходу
Начинают нападать.-
Два удара, и распорот
Ваш живот. Не убежать
Вам от кабанов проворных.
Волки станут угрожать,
И медведь взревёт сначала:
Ясно вам дадут понять
Свой настрой; предупреждают.
А кабан - идёт, идёт,
Вроде бы совсем спокоен,
А потом тебя проткнёт,
Быстро нА землю уронит,
И, кровавого, добьёт).
Вепрь медленно ко мне
Направлялся; в мелких глазках
Вспыхивал порою гнев,-
Может, это лишь казалось
Мне. Но я, взведя курок,
Приготовился к атаке.
И не зря; в один бросок
Зверь у древа оказался,
За которым я стоял,
И ударил он клыками
По коре; я отбежал,
Быстро выстрелил в нахала,
В землю дробью я попал.
Кабан метнулся от меня
В сторону, и с диким визгом,
В тёмном буреломе скрылся.

А медведей я видал
Много раз на расстоянии,-
Летом, осенью, когда
Им хватает вдоволь ягод,
Мёда, мелкого зверья.
Очень редко нападает
В эту пору великан.
Он в лесу у нас хозяин,
Наш могучий царь...
А в этот год зимою я
Увидал следы медведя
Шатун гуляет по снегам,
Он голодный и свирепый.
Иду, ищу следы большие.
На кору смотрю; он любит
Когтями острыми своими
Обдирать её, - бушует
С голодухи лютый зверь.
Где-то рядом он теперь...
Вижу след громадной лапы;
Вот вторая, - здесь стоял.
А потом пошёл направо...
Медведя надо отгонять
От посёлка, - десять вёрст,
И в гости к людям забредёт.
Достану мясо из котомки
И под деревом оставлю;
У медведя очень тонкий
Нюх: отправится обратно.
Себя от выстрела спасёт;
Да и скотина у сельчан
Чуть подольше проживёт.
Положил мяско. Вот так;
Хорошо. Пойду домой...

Но я не далеко прошёл.
В роще рёв раздался громкий.
Нюх медведя не подвёл,-
Видимо, за мной он топал
Всю дорогу, чуя кровь.
Метрах в двадцати пяти,
Или ближе, слышен рёв;
Слышно, как трещат кусты,-
Разъярённый зверь идёт.
Я решил взглянуть украдкой
Из засады на него.
Косолапый, после завтрака,
На меня не нападёт,
(Конечно, если не увидит).
Азарт кипит в крови моей,
Интересную картину
Я желаю посмотреть...

И вот выходит исполин,
Тощий он; привстал на лапах,
И внимательно глядит.
Ноздрями водит, чует запах.
Зарычал он, и пошёл,
Но не в сторону приманки,
А туда, где я прилёг...
Затрясся я, как в лихоманке,
Не до шуток стало мне;
Ко мне идёт голодный зверь.
Я приготовился стрелять,-
Сначала в воздух; а потом,
Коль не удастся напугать,
Голову пробью свинцом.
Если шатуна поранить,
Он удвоит свои силы,
На него такая ярость
За мгновение нахлынет,-
Не отступит ни пред чем,
Будет рвать, терзать врага.
Тут надо бить наверняка.
Но я решил сначала вверх
Бахнуть, чтобы напугать.
Сам же на рожон полез,
Мог бы дома отдыхать,-
Давно бы уже дошагал.
Нет, остался посмотреть;
Значит, буду виноват
Я, а не шатун-медведь.
Шанс оставлю косолапому;
Выстрелю сначала в воздух,
Пускай подальше отбегает,
Спасает шкуру в буреломе.
Но слабо верится мне в это,-
Шатун, это исчадье злое;
Не сравнить его с медведем
Летним и осенним; вдвое
Он страшней их и свирепей.
Но так я успокою совесть,
Сам ведь вылазку затеял.

Два заряда есть в двустволке...
Встал я перед косолапым,
Крикнул я медведю громко:
«Не ходи сюда! проваливай!»
Он был метрах в десяти
От меня; взревел, увидев,
Что пред ним обед стоит.
С удивительною прытью,
Ринулся ко мне. Я в воздух
Выстрелил. Медведь сначала
Метнулся быстро в сторону.
А потом двумя скачками
Прямо до меня добрался.
Я нажал курок, и дробью
Шею зверю пробуровил.-
Зарычал он, стал кататься,
Обильно кровью обливая
Белый снег; бурлила кровь
В глотке бурого гиганта.
Вырванный огромный клок
Мяса на шерстИ болтался,
И дыра на шее страшная...
Но силы были у медведя;
Он вскочил, и мощной лапой
Ударил меня: я пал навзничь.
Бурый на меня не медля
Залез, и стал терзать клыками
Руку мою. - Боль пронзила
Все жилы, кости и суставы,-
Сломал предплечье мне верзила.
Второй рукою я схватил
Нож охотничий, и дважды
Зверю прямо в глаз вонзил.
А он не повернулся даже,
И дальше руку мою грыз;
Кровью своей заливал
Моё лицо. Потом он сник,-
На бок медленно упал;
Злой шатун в бою погиб...

Я сходил к себе домой.
Руку осмотрел, - кошмар,
Там открытый перелом.
Потом успею замотать,
И съездить к лекарю в село.
Надо зверя свежевать,
Пока он не привлёк волков.
Я налил себе стакан
Самогона, выпил залпом,
Чтобы боль чуток прошла;
И пошёл до косолапого.
Там, я зверя потроша,
Молился, чтоб его душа
Не была ко мне злопамятна.

Из когтей его я сделал
Украшенье - амулет,
Он спасёт меня от бед.
Могучий дух медведя
Всегда поможет мне;
Его звериное чутьё
Останется со мной.