Благоволь-хроника Мурляндии - Глава 8. Рыбий Ус

БЛАГОВОЛЬ-ХРОНИКА МУРЛЯНДИИ И ЕЁ ОБИТАТЕЛЕЙ

Глава 8

"РЫБИЙ УС" ОТКРЫВАЕТ ДВЕРИ

    1

Когда-то это место было обычным рестораном: рыбные блюда, реклама на стекле, тихие разговоры за столиками… Но теперь, когда людей не стало, здание словно вспоминало — не прошлое, а то, чем могло стать.

Вывеска "Рыбий Ус", некогда полустёртая, сама собой будто засветилась тусклым голубоватым свечением. Не электричеством — его уже давно не было в ресторане. Это было что-то другое: внутренний отблеск, словно здание решило улыбнуться.

Арчи стоял перед дверями и щурил янтарные глаза. Чёрный кот с белой отметиной на груди, словно каплей света, выглядел одновременно сурово и трогательно. Его хвост двигался неторопливо, будто дирижировал невидимым оркестром. Он был из тех, кто не говорит лишнего… Но каждое его слово — как уверенно поставленная лапа на земле.

— Ну что, старый друг… проснёшься? — пробормотал Арчи, глядя на дверь.

Он дотронулся до неё лапой. Дверь открылась с мягким, мурлыкающим скрипом, как будто впустила его не как хозяина, а как давнего друга, по которому скучала.

Внутри пахло… причём как-то странно. Смесью старых досок, пыли, рыбы, времени и…чего-то ещё. Чего-то нового. Будто воздух здесь настраивал струны на новом инструменте, похожем скорее на фортепиано, чем на скрипку.

Арчи подул на стойку — пыль взметнулась и закружилась, превращаясь в лёгкий серебристый вихрь. Тогда он ещё не знал, что здесь будет не просто ресторан, а центр, точка притяжения, место, где начнётся новый ритм жизни в этом городе.

— Порядок прежде всего, — мрачно сказал он сам себе. — Хвост в лапы, Арчи... И — вперёд: работы, как рыб в море.

Он принялся приводить зал в порядок так, будто с детства мечтал об этом: столы — выровнял, ткани — встряхнул, фонари — разобрал и снова собрал, чтобы они хотя бы отражали свет из окна напротив.

Его взгляд упал не на диджейское оборудование, а на нечто раритетное. Его лапа сама потянулась к этому удивительному изобретению человека, которое издаёт звук. И когда он качнул старый граммофон, тот вдруг тихо "чихнул", пластинка начала вращаться и… после характерного потрескивания, появился  мягкий звук, а потом и поющий человеческий голос, берущий хрипловатую ноту, похожую на приветствие. Арчи замер. Глаза его заблестели.

— Так-с, вот это уже любопытно, — пробормотал он с едва заметной улыбкой.

    2

Дверь скрипнула вновь и вошла она. Это была Юли, серая тигровая красавица, стройная, мягкая, с глазами цвета лунного молока. Её шаги были едва слышны, как снежинки по подоконнику.

— Привет! Это… ты сделал? — спросила она, осматривая помещение.
— Приветствую! А кто же ещё? Конечно же я, — ответил Арчи. — Но место… это место само помогло. Знаешь, оно хочет жить... Ты чувствуешь это?

Юли подняла уши и поправила лапкой причёску в виде взлохмаченного клочка шерсти.

— Да… Ты прав, — сказала она, — будто оно поёт... но тихо как-то...

Она улыбнулась и продолжила:

— Здесь пахнет не только рыбой, но и чем-то ещё… чем-то уютным и располагающим к приятному общению.

У Арчи дрогнули усы, не потому, что она сказала что-то необычное, а потому что её голос тронул в нём то, что он привык прятать под видом деловитости и невозмутимости. Спустя несколько секунд, он задал вопрос, который оказался ответом:

— Домом?
— Вот именно — домом, — приблизившись к Арчи почти вплотную, томно и по-кошачьи мелодично пропела молодая и ухоженная кошка.
— Хочешь осмотреться? — предложил Арчи, будто между прочим.
— Хочу, — без колебаний согласилась красавица Юли. — Особенно, если посоветуешь самое уютное местечко в этом прекрасном и очень гостеприимном заведении.
— Ну… есть несколько вариантов.

Их взгляды встретились. Они замерли, затаив дыхание... И ресторан на мгновение будто стал теплее.

— Надеюсь, ты узнал меня? — первой нарушила молчание под ретро-музыку далёкого прошлого обворожительная самочка.
— Конечно же, узнал, — встрепенулся импозантный чёрный кот, не отрывая глаз от симпатичной мордашки представителя местных СМИ.
— Что ж, давай познакомимся, — взяла на себя инициативу уверенная в себе кошка. — Меня зовут Юли.
— Очень приятно, — еле слышно промолвил хозяин ресторана. — А меня... а меня зовут Арчи.

Они прикоснулись друг к другу лапками и начали осматривать заведение.

    3

Когда они дошли до дальнего стола, где ещё лежали старые человеческие газеты, дверь вновь открылась, притом сама.

Вошёл кот необычной масти — тёмно-лиловой. Было такое ощущение, как будто пыльный закат лёг на его шерсть и там задремал. Глаза — янтарно-дымчатые. Движения — мягкие, медленные, будто он слышал музыку, недоступную другим.

Это был Бруно Лапсердад: кот-странник... кот-пророк, если верить слухам... или просто бездомный мудрец, если верить ему самому.

— Добрый вечер… или доброе утро? — озвучил он философское приветствие в виде вопроса, оглядывая зал, и через минуту продолжил: — Во времена Перехода границы суток становятся капризными. Не так ли?

Арчи невозмутимо поднял бровь и обратился к незваному гостю:

— Ты кто?
— Тот, кто следует за вибрацией, — ответил Бруно. — А вибрация привела меня сюда. К месту, которое сейчас учится быть сердцем.

Юли закусила губу — по-кошачьи, слегка прикусив ус, и при этом игриво фыркнув, а потом начала осматривать пыльный генератор кошачьих философских мыслей в виде Бруно Лапсердада, пытаясь понять, что здесь происходит.

— Эй, дружище, ты говоришь загадками, — сказал Арчи, деловито похаживая по залу и поправляя скатерти на столах. — А можно как-то по-проще?
— Всё важное начинается с загадок, друг мой, — продолжил философствовать Бруно. А потом обратился к миловидной самочке:
— Не так ли, восходящая звезда телевидения?

Юли ухмыльнулась, заморгала своими прекрасными большими глазками и... предпочла промолчать.

Лапсердад мило улыбнулся, обнажив клыки, и повернулся к Арчи, продолжая беседу:

— А ты, хозяин Рыбьего Уса… знаешь ли ты, что не сам выбрал это место? Это оно выбрало тебя.

Арчи нахмурился:

— Слушай, я тут не собираюсь…

Но Бруно поднял лапу и продолжил почти шёпотом:

— Тссс. Я лишь передам послание. Тот, кто слышал голос, который не принадлежит миру… скоро придёт сюда. И это место станет первой точкой его откровений. Помни это.

Юли, удивлённо моргнув, потрясённо спросила:

— Ты говоришь о Миро-Свете? О том, кто услышал Карду Ифа?

Бруно тихо кивнул, а потом сказал в ответ:

— Да. Он скоро будет здесь. И тогда начнётся новый виток истории... новая линия... линия… вкуса, мудрости и встреч.

Арчи, шумно выдохнув, произнёс:

— Ладно. Садись. Я тебя угощу парным молоком.
— Если будет.
— Будет, — хмыкнул Арчи. — Я уже многому научился... Ну, почти научился.

Юли тихо рассмеялась, и этот смех стал первым настоящим звуком, который согрел стены ресторана "Рыбий Ус".

Три кота сидели за столом: Арчи — чёрный, строгий, с сердцем, которое умело ждать и любить; Юли — серая сияющая, которая принесла свет не только глазами; Бруно — странник, чьи слова были тяжёлыми, как древние книги, но мудрыми, как сам Карду Иф.

И в этот момент заведение стало не просто местом. Оно стало точкой начала, перекрёстком судеб, домом будущих встреч, открытий, споров, смеха, песен... и местом, где однажды прозвучат важнейшие слова для всей Мурляндии.

Что ж, там, где открываются двери — рождаются истории.