Дом каменных птиц

В том городе, где река разделяется на три рукава, стоял старый дом с высокими окнами. В нем жили три сестры – не кровные, но связанные чем-то более тонким, чем кровь. Их звали Элия, Марена и Лирина, и каждая жила в своем крыле дома, отделенном от других узкими коридорами и лестницами.

Дом принадлежал их отцу, Селиану, человеку странному и замкнутому, собравшему огромную библиотеку. Он верил, что мир – это лабиринт, и единственный способ не потеряться в нем – никогда не выходить за порог своего дома. Три сестры выросли среди пыльных фолиантов и высохших гербариев, их единственным окном в мир был балкон в восточном крыле, с которого виднелись верхушки кипарисов и далекий горизонт.

Элия, старшая, обладала острым умом и любила разгадывать головоломки. Она могла часами сидеть над старыми картами отца, пытаясь найти закономерность в узорах несуществующих улиц. Марена, средняя, была создана для красоты – ее пальцы легко бегали по клавишам старого пианино, а голос звучал так, что даже воробьи на подоконнике замирали в немом восхищении. Лирина, младшая, была тихой и мечтательной. Она разговаривала с цветами в горшках и верила, что каменные птицы на карнизах дома на рассвете оживают и улетают за облака.

Однажды утром, когда туман еще стлался над рекой, Лирина увидела с балкона странную фигуру. Это был юноша с лицом, освещенным первыми лучами солнца. Он стоял на мосту, держа в руках скрипку, и смотрел прямо на их дом. Лирина не могла отвести взгляд. В тот же вечер, когда сестры собирались за ужином, она рассказала об этом.

— Глупость, — хмыкнула Элия, водя пальцем по фарфоровой чашке. — Вероятно, это сын мельника с южного берега. Что тебе до него?

Но Лирина не могла забыть те глаза. Они были цвета осеннего неба, и в них читалось что-то такое, чего нет в глазах у горожан, запертых в своих четырех стенах.

На следующий день юноша снова появился на мосту. И на следующий. Лирина начала оставлять для него знаки – белый цветок на подоконнике, алый платок, развевающийся на ветру. Однажды вечером, когда луна превратила реку в серебряную ленту, она услышала музыку. Звуки скрипки поднимались вверх, обвивались вокруг дома, проникали в самые тайные уголки. Лирина стояла у окна, зажмурив глаза, и чувствовала, как музыка касается ее кожи, как живое существо.

— Это безрассудно, — сказала ей Марена на следующее утро. — Отец запретит тебе подходить к окну.

Но Лирина не слушала. В ее сердце что-то проснулось, чего она никогда раньше не знала. Это было похоже на то, как если бы каменная птица вдруг ощутила в своих крыльях желание полета.

Той ночью она осталась одна в своей комнате, глядя на мост. Скрипка молчала. Лирина ждала до рассвета, но юноша не появился. Наутро пришла новость: в городе арестовали странствующего скрипача, пойманного за то, что играл музыку в запрещенное время. Говорили, что его отправят в каменоломни на севере.

Лирина не спала всю ночь. Она думала о тех звуках, о том, как музыка превратила их дом в нечто большее, чем просто стены и крыша. К утру она приняла решение.

В доме Селиана был секрет – маленькая дверь в стене восточного крыла, ведущая в тайный ход. Отец никогда не говорил о ней, но Лирина нашла ее однажды, когда искала спрятанный цветок. Ход выводил к старой мельнице на берегу реки.

В полночь Лирина стояла у двери, держа в руках маленький узелок с несколькими вещами. Ее сердце билось так громко, что, казалось, его слышат все в доме. Она подумала об Элии, разгадывающей карты, о Марене, играющей на пианино, об отце, считающем миры по страницам книг. Она подумала о каменных птицах на карнизах.

— Я вернусь, — прошептала она. — Я обязательно вернусь.

Но когда она открыла дверь, перед ней стояла Марена. В лунном свете ее лицо казалось серебристо-белым.

— Ты не можешь уйти одна, — сказала она. — Возьми меня с собой.

— А Элия? — спросила Лирина.

— Элия никогда не уйдет. Она слишком любит свои головоломки. Но я... я всегда хотела услышать, как звучит музыка за пределами этих стен.

Той же ночью две сестры покинули дом. Они шли по тайным тропам, ведущим к реке, где их ждала лодка. Лирина оглядывалась, надеясь увидеть каменных птиц, пробуждающихся к жизни, но карнизы были пусты.

Элия не знала об их исчезновении до утра. Когда она проснулась и не нашла сестер, она сначала подумала, что они шутят. Потом обыскала весь дом. В комнате Лирины на столе лежала записка: «Прости меня. Я должна услышать музыку».

Элия стояла у окна, глядя на мост. Она думала о тех картах, тайну которых так и не разгадала, о городах, которые существовали только на бумаге. Она понимала, что сестры отправились в путь, который нельзя отобразить ни на одной карте. Она думала о том, как странно устроена жизнь – иногда самый смелый поступок – это просто открыть дверь.

Прошли годы. Лирина и Марена нашли юношу-скрипача в маленьком городке у моря. Его имя было Ариэль, и он играл музыку, которая заставляла цвести камни. Они жили в доме с синей дверью, откуда был виден океан. Лирина научилась слушать песню волн и понимать их язык. Марена пела песни, которые сочиняла сама, и ее голос был еще прекраснее, чем прежде.

Элия осталась в старом доме. Она перестала разгадывать карты. Иногда она выходила на балкон и смотрела на горизонт. Она никогда не видела сестер, но иногда в тишине ночи ей казалось, что она слышит далекую музыку.

Каменные птицы на карнизах дома были на месте. Но однажды утром Элия заметила: один каменный воробей исчез с карниза. Там, где он был, остался след от крыльев на пыли. Она долго смотрела на этот след, а потом улыбнулась. Возможно, кто-то предназначен для полета. Возможно, дом, в котором живешь, важнее дома, в котором родился.


Город с тремя рукавами реки жил все так же тихо своей жизнью. Иногда люди рассказывали легенду о трех сестрах – одной, которая осталась, и двух, которые улетели. Но настоящая история была куда сложнее.  Потому что каждый выбор разделяет мир на две части: тот, где ты остался, и тот, откуда ты ушел.

Элия часто думала о том, что значит быть свободной. Свободна ли она в своем доме, где знает каждую трещину в стенах? Свободны ли ее сестры, скитающиеся по чужим городам? Может быть, свобода – это не место, а состояние души, которое позволяет тебе слышать музыку даже в тишине каменных стен.

Однажды Элия нашла в библиотеке отца старую книгу. На первой странице было написано: "Карта трёх миров". Элия взяла перо и начала рисовать. Она рисовала дом с высокими окнами, мост над рекой, каменных птиц на карнизах. И на последней странице она нарисовала три фигуры, стоящие под разными небесами, но смотрящие в одну точку – точку, где их пути пересекались когда-то давным-давно.

Три сестры. Три судьбы. Три способа любить один и тот же мир. Иногда, когда очень тихо, кажется, что все они все еще вместе в том старом доме, где река разделяется на три рукава, а каменные птицы на рассвете оживают и уносят с собой обрывки несыгранной музыки.