Глава x. финал когда камень делает последний вдох

Ночь упала на замок не плавно — она обрушилась, будто кто-то погасил весь мир одним движением пальцев.
Феи замерли на балюстраде, их свет дрожал, как у свечей перед бурей.
Каменные своды начали вибрировать — тихо, но угрожающе.
Это был звон: первый, второй, третий.

Последний.

Асоль стояла в центре двора, словно её сюда привела сама судьба — и действительно привела.
Замок дышал её дыханием. Вены из света пробегали по плитам земли, собираясь под её ступнями.

Хозяин подошёл ближе, его взгляд был серьёзен, но спокоен.

— Он уже здесь, — сказал он. — И больше не скрывается.

Словно в ответ на слова, туман перед воротами разорвался вспышкой.
Сэйрон вошёл, как человек, привыкший владеть всем, что видит. Его шаги были тихими, но каждая тень отступала перед ним, как от огня.

— Я пришёл за тем, что должно принадлежать мне, — произнёс он.
На Асоль он смотреть не стал — будто она была не человеком, а вещью, которую нужно забрать.

Серебристая фея шипнула, золотая вспыхнула пламенем, но Сэйрон не обратил внимания.
Он смотрел только на хозяина.

— Отойди. Это между мной и ней. И между силой, которая должна быть в руках того, кто умеет править.

Хозяин сказал спокойно:

— Ты уже однажды пытался править. И потерял всё.

— Времена меняются, — холодно бросил Сэйрон. — И сегодня моя воля сильнее.

Асоль шагнула вперёд. Внутри неё не было страха — только ясность.

— Твоя воля сильнее. Но твоё сердце — пусто.

Сэйрон впервые посмотрел на неё внимательно.

— Ты даже не понимаешь, что несёшь. Ты — сосуд, девочка. И я заберу то, что должно служить силе.

Асоль улыбнулась — печально, но мудро.

— Вот в этом и твоя трагедия. Ты хочешь, чтобы сила служила тебе. А она хочет, чтобы ей служили с любовью.

Сэйрон протянул руку. Магия ударила в неё, как тяжёлый ледяной ветер.
Феи вскрикнули.
Кристалл вспыхнул ярко, словно защищая Асоль.

Но удар был слишком силён.
Асоль отступила на шаг. В груди резануло.

Хозяин рванулся к ней — и попал под второй удар, ещё более свирепый.
Он упал на колено; кровь выступила на губах.

Асоль задыхалась — но внутри неё начало подниматься что-то другое.
Словно свет Лиры, хранившийся в кристалле, наконец проснулся.

Сэйрон пошёл вперёд.
Он уже чувствовал победу.

— Ты слишком поздно поняла свою роль, — усмехнулся он.
— Нет, — Асоль подняла голову. — Я слишком долго позволяла тебе верить, будто роль есть вообще.

Она протянула руки к кристаллу.

— Лира… если слышишь — дай мне не силу. Дай мне выбор.

И кристалл треснул.

Не раскололся — нет.
Он треснул так, будто изнутри рвался рассвет.

Свет ворвался в Асоль, в каждую жилку.
Она закричала — но это был крик рождения, а не боли.

Сэйрон понял слишком поздно, что теперь сила не поддастся ему никогда.

Он бросился вперёд.
Асоль подняла ладонь.

Свет и тьма столкнулись.

Двор взорвался вспышкой.

Когда сияние рассеялось, Сэйрон стоял на коленях, будто выжженный изнутри.
Не мёртвый — хуже.
Лишённый той магии, которой жил.

Асоль смотрела на него спокойно.

— Ты хотел силу. Я оставляю тебе жизнь.
Но больше ты не сможешь ни разрушать, ни покорять.

Сэйрон поднял глаза — пустые, без прежнего огня.
Он понял.

И исчез, растворившись в сером тумане.

Асоль обернулась к хозяину — он лежал на земле, тяжело дыша.
Она упала рядом, её пальцы дрожали, когда она коснулась его лица.

— Ты жив?
— Да, — он выдохнул. — Потому что ты… выбрала меня.

Он поднял на неё взгляд — и впервые за всё время в его глазах был не мрак, а восхищение.
И благодарность.

— Ты сделала то, чего не смогла бы Лира, — сказал он.
— Я сделала то, что сделал бы любой живой человек, — тихо улыбнулась Асоль. — Защитила тех, кто мне дорог.

Феи опустились на её плечи, согревая светом.
Замок начал менять цвет — стены медленно оттаивали, словно зима внутри них наконец закончилась.

Хозяин протянул ей руку.
Асоль взяла её.

— Что теперь? — спросила она.

— Теперь, — ответил он. — Замок принадлежит тебе.
А я… если ты позволишь… буду рядом.

Асоль повернулась к кристаллу — он превратился в нежный сияющий камень, как утро.

Она улыбнулась — устало, мудро, по-женски гордо.

— Позволяю.

И замок впервые за много лет вздохнул живым воздухом.


-