Глава ix истина, спрятанная в камне

После ухода гостя — его фигура растворилась в синей дымке, как будто он шагнул обратно в собственную тень — двор погрузился в тишину.
Но тишина была неправильной: не умиротворение, а ожидание.
Как последние секунды перед тем, как свеча гаснет и даёт новый запах.

Асоль стояла неподвижно, чувствуя, как магия замка медленно возвращается в стены, в колонны, в арки.
Феи — одна золотистая, другая серебристая — кружили вокруг неё нервными дугами света, словно пчёлки, которые заметили приближение грозы.

Хозяин молчал.
Долго.
Слишком долго.

Потом он сказал тихо:

— Ты должна знать, кто он. И почему его появление — знак того, что время подошло.

Асоль кивнула. Она была готова.
Она чувствовала это с первой минуты, когда гость появился на горизонте.

Хозяин провёл её в глубокий зал — туда, где стоял кристалл, внутри которого плыл светлый силуэт.
Тот, что Асоль видела прежде: память о прежней хозяйке замка.

Но сегодня кристалл был светлее, чем когда-либо.
Будто сам хотел говорить.

Хозяин остановился напротив него.

— Его зовут Сэйрон, — сказал он. — И когда-то… он был моим другом.

Асоль вздрогнула.
Такого она не ожидала.

— Мы учились вместе. Одна учительница, одна магия, одна цель.
Но он был всегда… быстрее. Сильнее. Смелее.
И за это его ценили.

— Завидовали? — тихо спросила Асоль.

— Нет. Пока на сцену не вышла она.

Хозяин коснулся кристалла ладонью — и свет внутри дрогнул.

— Прежняя хозяйка?
— Да. Её звали Лира. Она была тем, что бывает раз в столетие: магия в чистом виде, живая музыка, свет…
Сэйрон увидел в ней источник силы.
Я — чудо.

Асоль впервые заметила боль на его лице — не резкую, а старую, как рубец.

— Она выбрала тебя?
— Нет, — он покачал головой. — Она выбрала замок.
А замок выбрал… нас обоих.
Но по-разному.

Асоль присела рядом, слушая внимательнее, чем когда-либо в жизни.

— Лира могла управлять сердцем замка. Но ещё она могла его… разделить.
Кристалл — это половина её сущности: память, магия, воля.
Другая половина была в ней самой.

Он закрыл глаза.

— И Сэйрон решил, что если он заберёт кристалл… он получит и её.
Он пытался.
Он почти разрушил всё, когда понял, что замок не