Темный лес

              Глава 1

           КАЖДЫЙ ЗА СЕБЯ

- Это точно?
- Точнее некуда. Ты что, мне не веришь?
- Все, я побежал!
- Я провожу тебя, - сказал Лоренц.
- Зачем? - удивился я, - главное передай Марам, что я иду.
- Мне все равно нужно выйти.
Он быстро схватил что-то со стола и первым выскочил из комнаты. Во дворе он поспешно подошел к мусорному контейнеру и бросил туда какой-то предмет. Звон разбитого стекла и тоненький плач.
- Что ты бросил? Котенка?
- Я создал гомункула, но он мне не нравится.
- Почему же ты не разложил его на атомы, а выбросил? - ужаснулся я.
- И так сдохнет.
  Я сунул руку в контейнер. К пальцам сразу прилипло что-то мягкое и скользкое. Оно плакало и дрожало. Я сунул руку за пазуху.
- Иди домой, - сухо сказал я Лоренцу и быстро пошел к лесу.
  Я задумался о поведении Лоренца. Оно меня беспокоило. Внезапно я обнаружил, что моя рука освободилась от захвата. Заглянув в вырез куртки, я ахнул. Мой скользкий спасеныш отрастил шерстку. И зубы! И когти! Он держался ими за свитер и потихоньку лез к моей шее. Торчащие уши и шерстка делали его похожим на зайца, а зубы и когти напоминали волка. Недозаяц - недоволк! Меня слегка передернуло.
- Как тебя зовут - спросил я "недозайца".
- Горлогрыз! - гордо ответил "заяц", - я вырасту и буду страшным!
- Чего ты такой злой? Добрее нужно быть, помогать другим.
- Нет! Каждый сам за себя!
  Меня снова передернуло. Девиз Лоренца: Полезай-ка в рюкзак, ты стал слишком тяжелый.
  Я уже давно шел по лесу. Вскоре показалась избушка-шалаш Мар. Эти две ведьмы имели один глаз на двоих. Они прицепили его на палку и таскали за собой, подняв высоко вверх.
- Мы видим тебя! - заорали они хором.
  Я подобрал палку потолще и спросил: "Лоренц сообщил вам обо мне?"
- Сообщил! Сообщил! - опять заорали они, - А что ты нам принес?
- Все потом, на обратном пути. Сейчас покажите мне дорогу к лесному народу. У меня для них плохие новости.
  Мары надулись, но показали мне незаметную тропинку. Я, не выпуская из рук палку и не поворачиваясь к ним спиной, обогнул их по дуге и снова углубился в лес. Тропинку было еле видно. Недозаяц вылез из рюкзака. "Где же тропинка?" - кажется я произнес это вслух.
- Да вот же! - воскликнул мой пассажир.
- А куда ты идешь? И как тебя зовут?
- Зовут меня Никак. Иду помогать друзьям.
- Плохое имя Никак. Имя должно быть такое, чтоб тебя боялись. Вот я Горлогрыз! А ты будешь Откусиголов! Хорошо же?
- Какой маленький и какой злой.
  Тут я заметил, что не такой он и маленький. То ли я ослабел, то ли он потолстел.
- Все, иди пешком. Устал я тебя таскать.
  Я стряхнул Недоволка на землю и присвистнул. Малютка был ростом уже как взрослый енот. Зубы и когти впечатляли.
- Есть хочу! - заявил Горлогрыз.
- Иди в лес, там еда.
  Через малое время он притащил задушенного кролика и в два укуса его слопал. Вот это зубы! Выглядел он бодрым, а я слабел на глазах.
- Идем. - с трудом сказал я. В глазах все плыло.
- Зря ты лезешь не в свое седло. - заметил Горлогрыз - Заниматься нужно только своими делами. Каждый сам за себя!
  Я хотел ответить, но вдруг споткнулся о корень и рухнул, сильно ударившись лбом об тропинку. И я понял! Они знали, Лоренц сделал это специально! Гомункул высосал мою энергию.
  Горлогрыз сидел на тропинке, подбирал последние искры моей энергии и повторял: "Каждый сам за себя!"


              Глава 2

          НЕ КАЖДЫЙ ЗА СЕБЯ

  Я знаю, что я уже умер. Но я жив. Почему? Меня подобрали Мары. Они отволокли меня в свою избушку-шалаш, накачали своей багровой злой энергией и сделали из меня секс раба. Не знаю, колдовство или какие то отвары отключили мою голову. Там плавал желтый, вязкий кисель. С его дна всплывали пузыри вопросов: кто, зачем, где? Пузыри лопались, как болотный газ. Было забавно. Эти твари, накачая меня вечером энергией, скакали на мне, как на лошади всю ночь. Утром уходили на охоту, оставив мне крохи энергии на "подышать" и "похлопать глазами". Я даже говорить не мог. Но днем желтый кисель в моей голове чуть прояснялся, я открывал глаза и осматривался. Смотреть было не на что: стены и потолок из досок, земляной пол, на полу куча шкур, кругом кости.
  Однажды днем я почувствовал на своей руке когти и прикосновение шерсти к шее. Горлогрыз! Ну все, конец.
- Не бойся, это я! - зашептал мне в ухо мой визитер, - Открой рот!
  Я замычал. Он быстро надавил мне на подбородок и стал выдавливать мне в рот сок и мякоть фруктов. Райский вкус, нектар!
- Глотай! - шептал мой кормилец.
  Я глотал, глотал и плакал.
- Я могу тебе помочь? - спросил Горлогрыз?
- Спаси меня!
- Что я должен сделать?
- Забери у них глаз. Я хочу уйти отсюда.
- Сделаю. Потерпи одну ночь.
  Ха! Да сколько угодно, только бы уйти.
  Эта ночь была... Ведьмы претворяли все свои извращенные фантазии. Я был избит и исцарапан, искусан и потрясен. А ведь как они о себе говорят: сестрички-сестрички, девочки-девочки. Ага! Девочки! На-член-надевочки!
  Утром они уползли. А вскоре появился мой спаситель с жирной куропаткой.
- Готово!
  Он разодрал куропатку, вырывал и жевал куски мяса. Этот фарш он засовывал мне в рот, приговаривая: "Ешь!" Фарш он перемешал с фруктами.
- Нечего рассиживаться, вставай!
  Я перекатился на живот и встал на четвереньки. И тут же ткнулся головой в пол. Руки тряслись.
- Давай, давай! - торопил Горлогрыз. Я выполз из шалаша и снова упал. Свежий воздух! Только сейчас я понял, как мерзко воняло в избушке. Горлогрыз притащил что-то типа посоха, и я кое как встал на ноги.
- Пошли!
  Куда идти то? К Лоренцу мне не хотелось. Странно. Друг же.
- А куда?
- Пошли в город.
  И мы поплелись.
  Горлогрыз вдруг сказал: "Ты не сердись на Лоренца".
- Мм?
- Он не хотел тебя убивать.
- Ммм?
- Он хотел тебя проучить.
- За что?
- Ты его сильно раздражал. Ты добрый, честный, заботливый, щедрый. Он таких ненавидит.
- А дружил зачем?
- Ему тогда была нужна твоя энергия. А потом он решил тебя проучить. Это он придумал слух, что твои друзья в опасности, подкинул тебе меня, договорился с Марами, что они найдут тебя и могут делать с тобой все, что хотят.
- Даа! Друг-приятель, друг-предатель. Ладно. А почему это ты решил меня спасать?
- Понимаешь, Лоренц мой отец. Он меня создал, а ты - моя мать.
  Я аж хрюкнул.
- Я - мама!
- Не мама - мать. Ты меня подобрал, выкормил своей энергией. Она у тебя очень хорошая, сильная. Поэтому я так быстро вырос. Я очень виноват, что выпил твои последние капли. Прости.
- Ладно.
  Горлогрыз часто сходил с тропы в лес и приносил мне плоды. Я чувствовал, что иду более уверенно.
- Ты не сходи в лес! - заботливо сказал гомункул. - Здесь Мары везде натыкали ловушки. Конечно, человек не попадется, а дети и мелкая дичь запросто. И, как по волшебству, мы увидели мальчишку. Он висел вниз головой на дереве, ноги были стянуты петлей. Он не шевелился.
- Умер! - ахнул я.
- Сейчас посмотрим.
  Гомункул залез на дерево и согнул ветку. Я обхватил мальчика за пояс и снял петлю. Мы тут же упали. Один мальчик, а тяжелый, как десять мальчиков. Это я такой слабак!
- Живой, теплый. Только надо быстро улепетывать. Мары все держат под контролем. Сейчас примчатся, хоть и без глаза. Они лес знают.
- Я его не донесу.
- Я донесу. Давай быстрее!
  Уложив мальца ему на спину, мы пошли "быстрее". Я задыхался, и у меня все тряслось от слабости, но страх гнал. Отойдя от леса совсем немного, мы услышали жуткий вой. Будто стае диких кошек одновременно придавили дверью хвосты. Мары были явно сердиты. Я хотел повернуться и показать им неприличный жест, но передумал. И глаза у них нет, и вроде как женщины.
  Мы еле-еле плелись. И вдруг я увидел впереди речушку. Я с размаху бросился в воду. Я пил, пил, пил! Я плескался и плескался! Вот она, моя энергия! Чистая, веселая! Она вымывала из меня остатки желтого киселя и багровой злой энергии.
  Мальчик! Я осторожно опустил его ноги в воду и умыл его. Он открыл глаза, но, увидев улыбающегося Горлогрыза, снова потерял сознание.
- Ты бы не улыбался так.
- Почему?
- Люди сознание теряют. Зубы у тебя замечательные. Все, пошли, я его понесу.
  Мальчик открыл глаза. Я ласково спросил: "Как тебя зовут?"
- Вас.
- А где ты живешь?
- На улице прачек. Моя мама прачка.
- Как же она отпустила тебя в лес?
- Я сам! Я уже большой. Хотел помочь маме, принести из леса ягод, грибов, орехов...
  Мы пришли к дому Васа. Наверное это раньше был курятник, но его побелили, подкрасили - и вот! Тоненькая девушка в окружении малышей развешивала белье.
- Вас! - она порхнула к мальчику и погладила его. - Где же ты был? Что с тобой?
- Давайте занесем его в дом и уложим.
  Я еле втиснулся в "дом", уложил мальчишку. Наира стала хлопотать над ним, а я рассказал о наших приключениях.
- Я же просила тебя не ходить в лес, Вас! Там Мары!
- Мама, я думал, что это сказки. Ты сказала, Мары уводят детей. А зачем им чужие дети? Детей нужно кормить, купать, одевать. Зачем Марам столько хлопот?
  Мы с Наирой переглянулись.
- Все, милый, поешь и усни.
- И нам, и нам поесть! - зачирикала остальная детвора.
- Да, всем будет вкусная каша.
  Пока Наира управлялась с малышами, я вышел на крыльцо. Горлогрыз вынырнул из-за угла и сказал: "Я пойду отдам им глаз". Обняв его, я прижал к себе его голову. Подумал: здоровый какой вырос, мне по грудь будет.
- Иди, сынок, береги себя. Мы будем тебя ждать. Он подышал мне на живот.
- Тогда я побежал.
  Была уже ночь. Мы с Наирой сидели на ступеньке, и она рассказывала о себе.
- Все дети твои?
- Мои, я их подобрала на свалках. Люди стали жестокими, просто выбрасывают детей. Первым я нашла Васа, а потом и остальных.
  В темноте загорелись два красных огонька. Наира вздрогнула. Это был мой сынок. Он протягивал ей двух фазанов. Заботливый ты мой!
 

                 Глава 3

                 КОНЕЦ

  Мы уже не живем на улице прачек. Я построил дом у реки. Наш сад спускается прямо к воде. Дети подрастают, еще двое прибавилось: Наира родила двойняшек.
  Я торгую с Лесными людьми. Мы верим друг другу, торговля идет хорошо, но иногда жизнь подбрасывает сюрпризы.
- Серт, приходила соседская девочка Зоила, жаловалась, что в доме нет даже хлеба. Просилась к нам в работницы, помогать по дому.
- Это Зоила то девочка? И хлеба нет? У нее щеки по плечам висят. Смотри сама, помощь тебе нужна.
  И наш дом превратился в балаган. Зоила постоянно крутилась возле меня, многозначительно хлопала глазами, облизывала толстые губы, потягивалась передо мной, распахивала кофту, вроде ей жарко, показывая жирную грудь.
  Я спал днем под яблоней, и вдруг ко мне под бок кто то присоединился. Зоила!
- А ну брысь!
- А чего? Все отдыхают, и я хочу!
  Я вскочил, ушел в дом.
  Потом строго ей внушил, что ее работа в доме, возле Наиры.
Стало еще хуже. Она воровала. Тащила все: мыло, хлеб, посуду. Последняя попытка - хотела стащить браслет Наиры. За руку ее схватил я.
- А чего? Я только посмотреть.
- А зачем в карман спрятала?
- А чего? Я примерить хотела.
  Мы собирались на ярмарку. Закрывая ворота, я захотел еще раз поцеловать моих двойняшек. Зашел в дом и остолбенел. Зоила лежала на нашей с Наирой кровати в бесстыжей позе, а дети ползали по полу и пробовали грызть ее тапки.
- Вон!
Я схватил Зоилу за руку и выволок во двор, а потом и за ворота.
- Вон!
- Ааа! Убивают! Он хотел меня убить! Богатеи! Жадюги! Отдайте мои деньги! Воры!
Жирная, потная, растрепанная она разевала толстогубый лягушачий рот и орала: "Они убийцы! Они по ночам на дороге людей убивают! Деньги! Отдайте мои деньги!"
- Сколько я тебе должен?
- За полгода!
- Ты же и месяца не проработала.
  Стали выглядывать соседи.
- Гони ее, лентяйку, Серт!
- Я лучше за городовым пошлю.
Зоила мгновенно спряталась в своем дворе.
  Наира была сильно расстроена.
- Что ты загрустила, милая?
- А как же ярмарка? С кем детей оставить?
- Все вместе поедем! Собирай детей.
- А дом?
- Не волнуйся, хозяйка! - встрял Горлогрыз, - я такое заклятие наложу - птица не пролетит!
  Я заложил еще одну повозку, и мы поехали.
  Ярмарка кипела! Я купил Наире большую шелковую шаль. Наира тихо млела от счастья. Приодели ребятишек. Они наелись сладостей и получили удовольствие от всех каруселей.
- А тебе что купить? - спросил я Горлогрыза.
- Килограмм гвоздей.
- Шутишь?
- Так купишь?
- С удовольствием! Возьми деньги.
  Горлогрыз принес кулек с огромными гвоздями. Деликатно, двумя пальчиками он доставал гвозди и хрумкал их, как сухарики.
  Я чуть не упал. Вокруг нас собралась толпа. Все гоготали, толкали друг друга локтями и тыкали пальцами.
Горлогрыз невозмутимо доел гвозди и сказал: "А что это даром смотрим? Вас, возьми ка шапку, пройди, пусть добрые люди копеечку бросят". И правда, монет накидали полную шапку. Горлогрыз заел гвозди двумя лопатами и уже примерился к толстой цепи, когда ее хозяин заорал: "А платить кто будет?" Горлогрыз высыпал ему деньги из шапки.
- Пошли отсюда. Жадный он.
  Мы еще погуляли и пошли к нашим повозкам. Спать решили здесь. Горлогрыз куда то исчез.
  Утром он отозвал меня и сообщил: "Лоренц был здесь".
- Откуда знаешь?
- Лоренц - огненный маг. Когда он волнуется, оставляет подпалины на всем, к чему прикасается. Смотри.
Он указал на повозку. Да, на дереве был подпаленный след руки.
- Неожиданно!
  Подъезжая к дому я уловил запах гари. Поддав ходу я влетел в распахнутые ворота. Почему распахнутые? Во дворе толпился народ, а на траве лежало обгоревшее тело. Городовой объяснил: "Зоила это. Видно хотела твой дом сжечь, да смола с пакли попала на сарафан. Вспыхнула мигом". Я покосился на Горлогрыза. Тот поднял глаза к небу и сказал: "Дура!"
- Точно. Дура! - зашумели соседи.
  Я ехал к лесным людям с товаром. К самой дороге подступал кустарник. Горлогрыз шнырял в нем, как охотничий пес. Иногда он выныривал оттуда и приносил мне ягоды, плоды или орехи.
  Навстречу шел человек. Лоренц!
- Серт! Друг-приятель! - Лоренц протягивал руку.
- Лоренц! Друг-предатель! - Я не остановился и проехал мимо.
- Серт! Остановись, поговорим!
- Спешу.
  Я не видел, как Лоренца перекосило от злости и он прошипел: "Закопаю!" Это видел Горлогрыз. Вскоре он меня догнал.
- К Марам пошел. Что то замышляет. 
- Знать бы что.
- Узнаем.
  В деревне лесных людей я отдал товар и договорился, что пока они сами будут его забирать. Два-три человека лучше, чем один на дороге.
  Наступил день Красной Луны. Луна была огромная, багровая, казалось, что она занимала полнеба. На поляне у избушки Мар горел костер. Лоренц и Мары, голые, намазанные кровью кролика скакали вокруг костра, орали заклинания и пили багровую хмель прямо из Луны. Оргия бушевала. Они слились в какой то дикий клубок и катались по земле, рычали и визжали.
  В небе нестерпимо ярко полыхнула молния. Ее удар сжег все на поляне. Земля содрогнулась, начался лесной пожар. Все люди бросились к Темному лесу, неся багры, топоры, лопаты... Я тоже бежал. Бежал и умолял: "Сынок, дорогой, только будь жив! Будь жив!"
Поляна выглядела страшно.
- Сынок, Сынок...
Ударом его занесло на дерево. Он висел на ветке, как пустая серая шкурка.
- Сынок!
Я снял рубаху и прижал его к своей груди.
- Пей! Выпей меня всего! Только живи! Я люблю тебя.
  Поднялись острые ушки, приоткрылся хитрый глаз.
- Я тоже люблю тебя, отец!
  Вот! А кто то говорил, что каждый за себя!

             Литобъединение "Яты"

             Будем рады любым рецензиям.