Глава v. тропа иллюзий

Общая дорога оказалась покрыта лёгким серебристым туманом. Он не холодил и не пугал, но заставлял всё выглядеть чуть иначе, чем есть.

Фил вдруг увидел себя огромным, выше деревьев.
— «Ого! Вот это я!»
Но стоило миг подумать — и отражение стало тонким, как веточка.
Туман прошептал:
«Ты — не размер, ты — намерение.»

Лела увидела вокруг себя десятки зеркальных Лел — быстрых, медленных, смелых, нерешительных.
— «Кто из них я настоящая?»
Туман ответил:
«Та, которую ты выбираешь быть.»

Дрем увидел себя молодым — дерзким, огненным, смеющимся.
И старым — мудрым, тихим, тяжёлым.
Туман сказал ему:
«Прошлое не меньше твоё, чем настоящее.»

Когда туман расступился, они стали чуточку честнее с собой — и друг с другом.


Ночь опустилась резко — словно кто-то выключил лампу. И с темнотой появился Хранитель: огромный, серебристый волк с глазами цвета луны.

Он не рычал, не угрожал. Он просто стоял, ожидая.

— «Ты нас проверяешь?» — спросила Лела.
— «Нет. Я вас вижу,» ответил волк.

Он подошёл к Филу:
— «Твоё сердце быстрое. Но не всё, что быстро, — хрупко.»

К Леле:
— «Твоё сердце тихое. Но не всё, что тихо, — слабое.»

К Дрему:
— «Твоё сердце старше, чем ты думаешь. Но не всё, что старо, — тяжело.»

Потом Хранитель сел и сказал:
— «Каждому путнику нужен страх, который не пугает, а направляет. Ночь показывает путь не хуже дня. Идите — я охраняю.»

И они пошли вперёд под взглядом лунных глаз.


Утром их ждало тихое место — озеро, гладкое как стекло. Это был Зеркальный Источник, и вода в нём не отражала лица. Только сердца.

Фил увидел своё сердце как светящуюся, быструю искру.
Но рядом была тень — усталость от вечного бега.
Источник сказал:
«Сила без отдыха превращается в бегство.»

Лела увидела своё сердце как ровный, ясный круг.
Но внутри круга была точка — сомнение.
Источник сказал:
«Сомнение — дверь. Закроешь — не пойдёшь, откроешь — найдёшь.»

Дрем увидел своё сердце как старый фонарь.
Тёплый, но с замирающим огоньком.
Источник сказал:
«Твой свет нужен. Не погаси его слишком молча.»

После этих видений вода стала обычной — и путь продолжился.


К полудню Лес стал шептать громче, чем обычно. Шептали корни, ветви, камни, даже воздух.
Фил напряг уши:
— «Он будто зовёт…»

Лела кивнула:
— «Но не нас по отдельности. Нас — вместе.»

Дрем прислушался и сказал:
— «Лес хочет открыть тайну. Первую настоящую.»

И тогда земля перед ними разошлась и показала старую каменную плиту с надписью:

«Тайна первая:
Путь выбирает не путешественник.
Путь выбирает троицу.»

Фил моргнул:
— «То есть… мы здесь потому, что нужны друг другу?»

Лела улыбнулась:
— «Не только. Мы нужны Лесу.»

А Дрем прошептал:
— «И Лес — нужен нам.»

Плита закрылась, будто тайна была сказана ровно в нужную секунду.