Глава iv. древо перекрёстных судеб

Новый путь вывел друзей к огромному дереву. Его ствол был толщиной с башню, а ветви сверкали, словно жили собственной жизнью. На каждой ветке висела маленькая дверца — крохотная, медная, серебряная или деревянная.

— «Это Древо Перекрёстных Судеб,» прошептал Дрем.
— «Нужно открыть свою дверцу?» спросил Фил.
— «Нужно найти ту, что отвечает твоему сердцу,» сказала Лела.

Фил потянулся к блестящей дверце — она закрылась перед его носом.
Попробовал вторую — она засмеялась и убежала по ветке.

В итоге он коснулся старой маленькой дверцы с поцарапанной поверхностью — и та мягко распахнулась.

Лела открыла дверцу, похожую на гладкий камень.
Дрему досталась самая простая — деревянная, тёплая, будто живая.

И Древо тихонько вздохнуло:
— «Вы выбрали не то, что красивее, а то, что честнее.»

Дальше они пришли к поляне, где солнце стояло… под углом. Оно будто перевернулось и освещало мир снизу. Тени выглядели вверх, и всё казалось слегка нелепым.

— «Как будто мир делает зарядку,» сказал Фил.
— «Или пытается посмотреть на нас другими глазами,» уточнила Лела.
— «А может, хочет, чтобы и мы посмотрели иначе,» задумчиво сказал Дрем.

Когда они вошли на поляну, их тени вдруг начали говорить.

Тень Фила сказала:
— «Ты так спешишь, что забываешь радоваться пути.»

Тень Лелы:
— «Ты так осторожна, что забываешь жить.»

Тень Дрема:
— «Ты так мудр, что забываешь быть счастливым просто так.»

Солнце вернулось на место — но слова теней остались в сердцах.

Вечером Лес стал похож на сцену. Травы смягчились, воздух загустел, а вокруг зажглись светлячки, образуя круг.

— «Каждому путнику нужен танец,» услышали они голос Леса.
— «Чтобы понять свои силы… и свои слабости.»

Фил поднял лапы — светлячки завертелись вокруг него, и он понял, что его сила — движение, но слабость — нетерпение.

Лела двигалась медленно, но каждый её шаг был точен. Светлячки раскрыли: её сила — глубина, а слабость — сомнение.

Дрем двигался мало — но когда делал шаг, светлело вокруг. Его сила — мудрость, слабость — скрытая усталость сердца.

— «Запомните,» сказал Лес, «слабость — это тень силы. Она не враг.»

И вот они дошли до места, где путь разделился на два.
Но в этот раз это был не выбор направления.
Это был выбор испытания.

Слева — дорога индивидуальная, каждая для своего путника.
Справа — одна общая, где каждый должен помогать другим.

Фил посмотрел на Лелу и Дрема.
— «Если пойду один — добегу быстро… но что я там увижу?»

Лела тихо сказала:
— «Я не хочу идти без вас. Там, где одна слабость — другая сила.»

Дрем глубоко вздохнул:
— «Опыт хорош, когда есть кому его отдать.»

И они встали на общую дорогу — самую непредсказуемую, но самую верную.

Лес качнул ветвями, словно улыбаясь:
— «Тот, кто выбирает друг друга, выбирает силу.»