Глава ii. птaха, которая видела дальше всех

Трое вышли к Озеру, которое не отражало лица — только эмоции.
Фил наклонился первым, и вода вспыхнула зелёными искрами: смелость пополам с беспокойством.
Лела увидела над собой круги спокойствия, перемешанные с маленькими сомнениями.
А у Дрема вода вдруг прыснула брызгами, будто хохоча: его мудрость была вперемешку с озорством, которое он скрывал.

— «Озеро показывает то, что мы прячем даже от себя,» сказала Лела.
— «Жаль, что оно не показывает дорогу,» — хмыкнул Фил.
— «А иногда эмоции и есть дорога,» — улыбнулся Дрем.

Вода вдруг сложилась в направление — серебристую стрелу. Они пошли туда.

На стрелке пути стояла белая Птаха с золотыми глазами.
— «Я вижу туда, куда вы ещё не смотрели,» сказала она.
— «А что там?» — спросил Фил.
— «То, чего вы ищете, даже не зная, что ищете.»

Птаха расправила крылья — и на мгновение мир вокруг стал светлее.

— «Вы трое разные, и в этом ваша сила. Заяц знает скорость. Черепаха знает направление. Лис знает причину.»

Она дала каждому перо:
Филу — лёгкое, как ветер.
Леле — твёрдое, как камень.
Дрему — серебряное, как опыт.

Перо начинало светиться, когда выбор верный.
— «Теперь Лес будет разговаривать с вами честнее,» сказала Птаха и исчезла.

Дорога вывела к тройной развилке. Все три пути были похожи: мягкая трава, солнце, лёгкий туман. Но только один был правильным.

Фил выдернул своё перо — оно дрогнуло, но не загорелось.
Лела приложила своё к земле — тишина.
Дрем, не спеша, поднял своё к ветру — и оно вспыхнуло серебром.

— «Значит, путь справа,» сказал он.
— «Почему?» — удивился Фил.
— «Потому что иногда старый лис знает, куда стоит свернуть,» улыбнулся Дрем.

Но стоило им сделать шаг, как Лес зашумел:
— «Помните: правильный путь — не тот, что самый лёгкий, а тот, что делает вас лучше.»

И они пошли.

Путь справа оказался не простым: мягкие кочки оказались прыгучими, а деревья — шепчущими. Каждое дерево повторяло то, что путешественники думали про себя.

— «Я должен быть быстрее!» — шепелявило одно, подражая Филу.
— «Не ошибиться… не ошибиться…» — бубнило другое, как Лела.
— «Не выглядеть старым…» — вздыхало третье, поддразнивая Дрема.

Фил засмеялся первый:
— «Ну да, это всё про меня.»

Лела улыбнулась, не скрывая смущения.
Дрем постучал по дереву:
— «Спасибо, что честно. А теперь — вперёд!»

И Лес, довольный их признанием, расступился, выводя их к новой, ещё более странной истории, что ждала впереди.