Глава 6 Возвращение глаза и смех сквозь туман

Лодка дрожит медленно, словно уставая от всех испытаний. Я держу в руках свой глаз — голубой, тёплый, живой. С каждой секундой он кажется всё больше частью меня и одновременно отдельным существом, которое наблюдает за мной с недоверчивым восхищением.

Туман расступается, и я вижу весь странный мир: забор из берцовых костей, черепа, гиганта с моргающими глазами, перья, которые стали цветами, и две лодки, что когда-то слились в одну. Мир словно дышит — и его дыхание одновременно пугает и завораживает.

— Так вот кто настоящий, — говорю я вслух и улыбаюсь. — Кажется, я поняла…

Отражение, что теперь сидит напротив меня, моргает одной сотней глаз, потом другой. Оно смеётся и говорит:

— Настоящий тот, кто смеётся. И тот, кто боится. И тот, кто всё это понимает.

— Отлично, — говорю я. — Значит, мы оба настоящие.

И вдруг мир ныряет в неожиданный поворот: туман начинает складываться в фигуры, которые двигаются не по законам физики, а по законам моей памяти. Лица, страхи, смех, забытые слова — всё превращается в причудливый танец. И в этом танце я вижу себя маленькой девочкой, женщиной с венком, гигантом с сотнями глаз и существом с зеркалом вместо лица.

— Испытание кончилось? — спрашиваю я.

— Нет, — шепчет отражение. — Оно только начинается. Каждый день — новое испытание. Но теперь ты знаешь: смешить и пугать себя одновременно — самое честное испытание.

Я смеюсь. Голос мой сквозит сквозь туман, смешиваясь с шумом воды и шепотом перьев. И в этот момент я понимаю ещё один неожиданный поворот: мир не противоречивый, он иронично-честный. Каждый страх, каждая шутка — это урок, и каждое зеркало — приглашение посмотреть на себя без прикрас.

Гигант моргает сотней глаз издалека и машет посохом, который теперь напоминает скорее палочку волшебника, чем спинной мозг. Он, кажется, доволен — или делает вид, что доволен. Я отпускаю взгляд и улыбаюсь самой себе:

— Лодка, смеёшься? Ну и пусть. Пусть она смеётся со мной.

И вдруг я замечаю, что глаз в моей руке больше не просто глаз — он светится, как маленький вселенский компас, указывающий путь через страх и смех, через любовь и иронию, через то, что всегда кажется невозможным.

— Теперь я знаю, — говорю я вслух, — испытание не приходит извне. Оно внутри. И если смеяться вместе со своим страхом, если смотреть прямо на него… можно не только выжить, но и полюбить себя в этом мире.

Лодка дрожит, туман растворяется, солнце касается воды. Перья падают медленно, превращаясь в голубые цветы. И я смеюсь. Смеюсь со страхом, со временем, с миром, с самим собой.

— Ну что ж, — шепчу я, — испытание принято. Игра продолжается. Но теперь я играю на своих правилах.

И туман, наконец, улыбается.