Глава 11. тот, кто живёт в тени печати

ВТОРАЯ ЧАСТЬ


Подземелье стало холоднее.
Тени коридоров вытянулись, образуя странные фигуры, будто наблюдали за каждым движением близнецов.

— Что это за тьма? — тихо спросил Тим.
— Печать реагирует на силу внутри нас, — ответила Зора. — Но что-то здесь не её… что-то чужое.

Из темноты появился силуэт.
Не такой, как преследователь из лабиринта.
Не тень.
Он был плотнее, реальнее, и каждый его шаг издавал звук, похожий на скрежет металла.

— Это… он? — прошептал Тим.
— Похоже, — кивнула Зора. — Кто-то, кто живёт внутри самой печати.

Существо остановилось на расстоянии нескольких шагов.
Глаза его — два тонких разрыва света — уставились прямо на близнецов.

— Носитель и отражение, — прозвучал голос, низкий и пронзительный. — Вы играете с силой, которую не понимаете.
— Мы понимаем достаточно! — рявкнула Зора, сжимая ладони. — Мы защитим печать!

Существо двинулось.
Их окружение мгновенно изменилось: стены начали скручиваться, пол вздымался, свет от их магии отражался в каждой трещине.

Тим ощутил боль метки — она боролась с чужой силой.
— Зора… она сильнее, чем я думал…
— Тогда мы должны быть сильнее вместе! — крикнула она.

1

Близнецы сплели свои силы: серебро Зоры и пурпур метки Тима переплелись, образуя световую цепь.
Существо замерло, будто его удерживала невидимая преграда.
— Вы думаете, что сможете меня остановить? — прошипел голос. — Я живу здесь столетия… я питаюсь страхом, сомнением, вашими слабостями.

Но сила близнецов лишь усилилась.
— Не сомневайся, — сказала Зора. — Мы не боимся.

Свет взорвался вокруг, и существо отпрянуло назад.
Слабая вибрация печати усилилась, реагируя на их объединённую магию.

2

— Он пробивает нас изнутри, — сказал Тим, тяжело дыша. — Словно пытается проникнуть в мою голову через метку.
— Тогда мы закрываем его путь, — Зора шагнула вперёд. — Вместе.

Они соединили силу полностью: каждое дыхание, каждый шаг — импульс магии.
И тьма вокруг начала рассеиваться, создавая пространство, где фигура становилась менее реальной, постепенно теряя форму.

Существо издало пронзительный звук — не крик, а резонанс самой печати, и исчезло в воздухе, оставив за собой ощущение пустоты и одновременно предупреждение.

— Оно ушло… — выдохнул Тим.
— Только на время, — сказала Зора, — оно живёт внутри печати. И пока она не будет полностью защищена, оно сможет вернуться.

Они стояли рядом, опустив руки.
Свет их магии всё ещё мерцал, соединяя их в невидимый щит.

— Мы только что столкнулись с тем, что долго скрывалось в этой школе… — пробормотал Тим.
— Да, — кивнула Зора. — И если мы хотим пройти дальше, нам придётся не только защищать печать, но и себя.

И где-то глубоко в подземелье снова услышался слабый шорох.
— Он наблюдает, — сказала Зора. — И мы идём прямо к нему.

Близнецы шагнули дальше.
С каждым шагом тьма отступала, но ощущение присутствия древней силы становилось всё сильнее.


---