Глава 6. вторая печать

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

Они не бежали.
Они неслись, будто сама школа пыталась вытолкнуть их наружу.

Коридоры вибрировали от глухого, глубокого гула — такого, который слышат не ушами, а костями.

— Она трескается, — сказал Тим, сжимая руку Зоры.

— Вторая печать?
— Да. Где-то совсем рядом.

Школа менялась на глазах.
Стены, всегда гладкие и спокойные, теперь покрывались тонкими линиями — будто живые трещинки пробегали по камню. Светильники мигали, затухали, вспыхивали снова, как если бы что-то давило на магическую сеть Модерморта изнутри.

— Это не просто магия, — сказала Зора. — Это сила, которую школа не может удержать.

Тим остановился, будто его дёрнули за невидимую нить.

— Она зовёт.
— Не вздумай идти один! — прошептала Зора, но он и сам понимал.

Зов был сильным.
Не мягким, не заманивающим — повелительным, древним, как сама ночь.

Они свернули в старый архивный проход, почти забытый учениками.
Запах пыли и старого камня ударил в нос, будто они перешли в другое пространство.

В конце узкого коридора стояла огромная круглая дверь из чёрного металла — без рукояти, без замка.
На ней горела странная линия, похожая на разорванный круг.

Тим узнал её.

— Это… знак, который показал Отклик.
— Значит, здесь вторая печать.

Дверь задрожала.
Камень вокруг неё начал крошиться, будто кто-то изнутри бил в неё магической волной.

Зора схватила брата за руку.

— Тим, если она откроется, мы можем не успеть…

Но поздно.

Камень взорвался тягучим гулом, и дверь медленно поползла в стороны, словно её сдвигала невидимая сила.

Из-за неё шёл холод.
Не физический — идеальный, пустой, мёртвый.
Такой, от которого внутри человека будто гаснет что-то важное.

— Не смотри прямо внутрь, — сказала Зора. — Это… другое.

Но Тим уже видел.

В глубине открывшейся камеры был круг. Огромный.
Вырытый в самом основании школы.

Внизу — не земля, не камни.

А свет.
Чёрно-белый, как будто день и ночь боролись между собой.

И над этим кругом висела фигура.

Та же, что они видели в Зеркальной Библиотеке.
Но теперь она была почти материальна — вытянутая, теневая, с длинными руками и пустым лицом.

Тим почувствовал, как его метка вспыхнула болью.

Фигура повернулась к ним.
И впервые заговорила не шёпотом, а голосом, который звенел, как треснувшее зеркало:

— Носитель… пришёл.

Зора шагнула вперёд — между Тимом и существом.

— Что тебе нужно?!
— Он.
— Почему?!
— Потому что он — дверь. Ты — отражение. Вместе вы открываете путь. Раздельно — рушите.

Зора сжала кулак.

— Мы не позволим тебе открыть следующую печать.

Фигура слегка наклонила голову, будто изучала её.

— Вы не понимаете. Печати — не клетки. Они — замок на ране. И рана — старая.

Она подняла руку.

В камере закружился чёрный ветер.
Печать начала ломаться — прямо у них на глазах.

Тим крикнул:

— Зора, назад!

Но Зора стояла как вбитая в землю.

— Если мы не остановим его сейчас — будет поздно!

Тим чувствовал, как сила печати рвёт его изнутри.
Как будто тянет его к кругу, к тени, к древней ране мира.

— Зора…
— Что?!
— Я… могу её закрыть.

Она обернулась.

— Ты умрёшь!
— Нет. Я чувствую… как это сделать.

Тень сделала шаг к ним.

— Поздно. Она уже ломается. Носитель… иди.

Он шагнул.

Но только потому, что Зора толкнула его обратно.

— Нет, Тим. Не по-твоему. И не по-его правилам.
Она схватила брата обеими руками и резко потянула на себя.
— Мы делаем это вместе.

Тень впервые отпрянула.

Свет под кругом начал меняться.
Пульсировать в такт их дыханию.

Зора крепко сжала руку Тима.

— Вспомни слова Вергия.
— Ключ…
— И замок, — закончила она.

И в тот миг, когда тень снова шагнула вперёд, печать вспыхнула ослепительным белым светом — реакцией, которую никто не ожидал.

Сила рванула наружу.
С шипением, как рвущийся пар.

Тень закричала — впервые, яростно, беззвучно, но так, что кровь стыла.

Печать закрылась.

С треском.

Падая на колени, Зора прошептала:

— Тим…
— Да…

— Мы… только что закрыли печать, которую кто-то открыл.

Он покосился назад, туда, где стоял незнакомец в тёмном плаще.

Его нигде не было.

Но след от его силы — был.

И он становился всё ярче.


-