Глава 4. тот, кто открыл первую печать

ВТОРАЯ ЧАСТЬ


После выброса из Зеркальной Библиотеки коридоры Модерморта казались чужими.
Слишком тихими.
Слишком… наблюдающими.

Светильники зажигались с опозданием, будто школа сама размышляла: впустить близнецов дальше или нет.

Тим сжал кулак — метка под кожей тлела тёмным жаром.

— Она ведёт себя как живая… — прошептал он.

Зора кивнула.

— И реагирует на опасность раньше, чем ты успеваешь почувствовать. Это плохо.

Она сказала это почти хладнокровно. Но взгляд её метался — Зора никогда не считала себя трусливой, однако сегодня страх был умным, как предупреждение логики, а не сердца.

Вдруг воздух дрогнул, и из-за угла послышался звук шагов.

Не обычных.
Не быстрых.

Взвешенных.
Ритмичных.
Как будто человек шёл точно по заранее намеченной линии.

Зора резко притянула Тима к себе и втянула его в нишу между колоннами.

— Не двигайся, — шепнула она.

Из-за угла вышел высокий мужчина в длинном темном плаще наставника.
Но их учили: каждый наставник носит на рукаве знак факультета.

На рукаве этого — ничего.

Лицо скрывал глубокий капюшон, но было видно: шаги его слишком уверенные. Он не искал дорогу — он знал, куда идти.

Зора ощущала, как внутри неё холодеет всё.
Этот человек не был частью школы.
Но он двигался так, будто принадлежал ей.

Мужчина остановился.
Тим инстинктивно задержал дыхание.

Он поднял руку — и воздух вокруг пальцев вспыхнул красными рунами.
Такими же, какими светился символ на стене ночью.

Зора узнала это мгновенно.

Та же сила.
Та же подпись.
Значит… это он.

Мужчина произнёс тихо, почти ласково:

— Печать тронута. След свежий. Он рядом.

Тим почувствовал, как метка дёрнулась, словно пыталась ответить.

Зора сжала его руку — очень жёстко, чтобы остановить реакцию.

Мужчина повернулся к стене, провёл пальцами по камню — и на поверхности проявилась новая трещина, зловещая, живая.

— Первая открыта, — сказал он ровно. — Вторую найдём до рассвета.

Он двинулся дальше.
И в тот момент, когда его тень исчезала за поворотом, Зора едва слышно прошептала:

— Он ищет тебя.
— Это он открыл печать? — голос Тима сорвался.
— Да. Я уверена.

Тим смотрел на место, где стоял незнакомец.

— Кто он?

Зора вдохнула медленно.

— Если он сумел прорвать печать Модерморта…
…значит, он не просто маг.

Она повернулась к брату.

— Он может быть частью древнего ордена.
— Какого?
— Того, о котором наставники не рассказывают детям.

Тишина между ними стала каменной.

Тим тихо сказал:

— Значит, он пришёл за мной.
— Да. Но у нас есть преимущество.

Зора улыбнулась резко, почти хищно.

— Он считает нас детьми.
Он ошибается.

Тим впервые за утро почувствовал, как жар внутри метки превращается не в страх, а в гнев.

— Мы найдём и закроем вторую печать раньше него.

Зора кивнула.

— Либо найдём того, кто сможет нам объяснить, что происходит.
— Кто?
— Единственного, кто знает о печатях больше, чем живые наставники.

Она посмотрела в сторону старого крыла школы, где окна были заколочены, а двери — опечатаны.

— Профессор Вергий.
— Но он исчез двадцать лет назад…
— Да. Но его кабинет всё ещё закрыт изнутри.

Тим понял.
И по спине пробежал холод.

— Мы идём к призраку?
— Нет, — сказала Зора. — Хуже.

Она повернулась к нему, и в её глазах отражалось решимостью:

— К тому, кто умер… но перестал быть мёртвым.