Граф из Ада часть 8

Глава 8. Джокер из преисподней
Закрытый VIP-зал казино Монте-Карло утопал в бархате и сигаретном дыму. Здесь играли не на деньги — деньги для этих людей были мусором. Здесь играли на власть, территории и собственное эго.

Маркиз Антуан де Ля Мотье сидел во главе стола, лениво перебирая фишки. Напротив него потел нефтяной магнат из Техаса, только что проигравший две вышки. Антуан скучал. Для него покер был не азартной игрой, а точной наукой обмана.

Вся экосистема зала работала на него. Крупье, человек с тонкими усиками по имени Жан, был куплен пять лет назад. Официанты подавали сигналы, расставляя напитки. Даже карты были слегка — незаметно для глаза, но ощутимо для пальцев Маркиза — помечены нано-краской.

— Кто-нибудь еще хочет испытать судьбу? — зевнул Маркиз, сгребая гору фишек. — Или мне идти спать?

— Я составлю вам компанию, — раздался низкий, спокойный голос.

Из тени вышел высокий человек в безупречном смокинге. Лицо его было скрыто полумраком, но глаза горели холодным огнем. Граф Де ля Вэ сел напротив. Маркиз усмехнулся. Он не узнал в этом статном господине того юношу, которого его дед отправил в тюрьму. Он видел лишь очередную жертву.

— Ставки? — коротко бросил Маркиз. — Безлимит, — ответил Граф. — Но с одним условием. Мы играем один на один.

Жан, крупье, метнул быстрый взгляд на Маркиза. Тот едва заметно кивнул: «Раздавай. Я его уничтожу».

Игра началась. Первые полчаса Маркиз «щупал» противника. Граф играл странно: он почти не смотрел в свои карты, его взгляд был прикован к глазам Маркиза. Это раздражало. Чтобы сбить спесь с новичка, Маркиз решил закончить игру красиво.

— Ва-банк, — Антуан двинул в центр стола башню фишек стоимостью в пятьдесят миллионов евро. — Принимаю, — не дрогнув, ответил Граф.

На столе лежал опасный расклад. Маркизу, чтобы собрать непобедимый «Стрит-флеш», не хватало всего одной карты — Туза червей. У Маркиза на руках были король и дама. У Графа — неизвестность.

Крупье начал раздавать последние карты. Маркиз знал: Туз червей сейчас находится третьим снизу в колоде (Жан дал условный знак). Ловкость рук Маркиза была легендарной. В момент, когда он потянулся за бокалом, его рука метнулась к рукаву. Это были доли секунды. Он виртуозно подменил карту, которую сдал крупье, на ту, что была спрятана в его манжете — заранее заготовленного Туза червей.

Никто не заметил подмены. Камеры наблюдения «случайно» моргнули. Маркиз торжествовал. У него на руках была абсолютно выигрышная комбинация. Бог покера.

— Вскрываемся, — Маркиз хищно улыбнулся. — Мне жаль вас, мсье. Удача сегодня не на вашей стороне. Он с пафосом бросил свои карты на зеленое сукно. — Стрит-флеш до короля!

В зале повисла тишина. Но это была не тишина восхищения. Это была тишина ужаса. Маркиз посмотрел на стол. Там лежал Король червей, Дама червей, Валет, Десятка... и двойка бубен.

Глаза Маркиза полезли на лоб. Он же держал Туза! Он чувствовал пальцами его глянцевую поверхность секунду назад! Он сам, своими руками вытащил его из рукава! Как Туз превратился в жалкую двойку?!

Он поднял глаза на Графа. И в этот момент время словно остановилось. Вокруг Графа сгустилась тьма. Его глаза на мгновение стали абсолютно черными, без белков. — Вы сказали, удача? — голос Графа звучал не в ушах, а прямо в голове Маркиза. — Вы пытались обмануть судьбу, Антуан. Но вы забыли, кто раздает карты в Аду.

Граф медленно перевернул свои карты. Четыре шестерки. Каре.

Но карты были странными. Рисунки на них шевелились. Черви пульсировали, как живые сердца, а пики истекали черной смолой. — Каре дьявола бьет ваше мошенничество, Маркиз, — громко произнес Граф уже обычным голосом.

Крупье Жан побледнел и едва не упал в обморок — он видел, что колода в его руках вдруг стала ледяной, обжигающей холодом.

— Это... это трюк! — взвизгнул Маркиз, вскакивая. Его лицо пошло красными пятнами. — Ты шулер! Ты подменил мою карту! — Я? — Граф поднял бровь. — Вы обвиняете меня в том, что карта, которую вы держали в руках, изменилась? Вы хотите сказать, что вы знали, какая там должна быть карта? Может, проверим ваши рукава?

Маркиз застыл. Он попал в ловушку. Если он скажет, что у него был Туз, ему придется признаться, что он его прятал. Он проиграл. Впервые в жизни он проиграл, имея на руках крапленые карты и купленного крупье. Его репутация «непобедимого игрока» рухнула. Вокруг шептались. Кто-то смеялся.

— Заберите фишки, — прохрипел Маркиз, чувствуя, как унижение жжет внутренности сильнее огня.

Граф встал, не прикоснувшись к выигрышу. — Оставьте деньги себе, Маркиз. Купите на них немного совести. Я пришел не за деньгами. Я пришел показать вам, что вы — всего лишь мелкий жулик в короне.

Граф развернулся и пошел к выходу. За его спиной Маркиз Ля Мотье в бешенстве смахнул со стола бокал с виски. Осколки разлетелись по залу, как и осколки его самолюбия.

В кармане смокинга Графа завибрировала карта. Это был тот самый Туз червей, который исчез из рук Маркиза. На карте король подмигнул Графу и на мгновение принял облик самого Сатаны.