Глава 16. Призрак прошлого Тима

Тим стоял в тумане, который казался бескрайним.
Существо, манившее его голосом, не исчезло — оно следовало рядом, словно не спеша, зная, что он уже никуда не денется.

— Ты чувствуешь? — спросил голос.
Он звучал мягко, почти заботливо.
— Здесь рождаются твои силы… и твои страхи.

Тим хотел возразить, но воздух перед ним вдруг дрогнул, словно туман сорвал невидимую завесу.

И он увидел…
комнату.
Знакомую.

Тим вздрогнул.

Это был дом.
Их старый дом — тот самый, где они с Зорой жили до Модерморта.
Кухня, деревянный пол, потрескавшаяся плитка… всё было как будто настоящим.

Но атмосфера была давящей. Слишком тихой.
Слишком пустой.

И в центре комнаты — женщина.
Его мать.

Тим замер, сердце сорвалось куда-то в горло.

— Мама?.. — голос дрогнул.

Женщина стояла к нему спиной.
Тонкая фигура, длинные тёмные волосы, руки, сложенные на столе.
Такая, какой он помнил её в последние дни.

Тим сделал шаг вперёд.

И услышал.

Плач.
Тихий, надломленный.

— Это не она, — сказал голос существа. — Но это то, что ты носишь в себе.

— Заткнись, — прошептал Тим, чувствуя, как к горлу подступает боль, которую он долгие годы прятал.

Мать обернулась.

Её лицо было… почти обычным.
Почти.

Но глаза…
Слишком тёмные.
Глубокие, как омут.
Пустые.

— Тим, — сказала она мягко. — Почему ты ушёл?..

Он зажал уши ладонями, но голос был внутри него.

— Ты оставил меня… Ты должен был остаться… Ты должен был защитить нас…

— Это не правда! — выкрикнул Тим. — Я был ребёнком! Мы не могли ничего сделать!

Но фигура матери подняла руку — и трещина на его ладони вспыхнула ярче, чем когда-либо.
Вызванная воспоминанием.
И болью.

Существо рядом прошептало:

— В твоей силе — не тьма.
В твоей силе — память.
И если ты примешь её, ты станешь могущественнее всех…

Мать шагнула к нему, протягивая руки.
Но её пальцы были уже не пальцами — тени, растворяющиеся в воздухе.

— Тим… вернись ко мне…

Он сделал шаг назад — и спиной упёрся в холодный туман.

— Не подходи! — выдохнул он.

Но оторвать взгляд он не мог.
Туман сгущался вокруг него, и прошлое снова пыталось поглотить его так же, как в тот день.

Существо прошептало прямо у его уха:

— Если хочешь избавиться от этого навсегда — следуй за мной.
Я научу тебя закрывать то, что рвёт тебя изнутри.
И быть сильным.

Тим закрыл глаза.

Впереди — тень прошлого.
Позади — древняя сила, которая ждёт его шага.

И где-то между ними…
свет Зоры, который уже пробивается через туман.