Глава 14. Зов Пустоши Туманов

Ночь в Модерморте была тягучей, густой, словно сама школа пыталась удержать тишину, чтобы она не рассыпалась под шагами ветра. Но Тиму не спалось.
Свет трещины на его ладони то затухал, то вспыхивал, будто в ней билось маленькое чужое сердце.

Он встал и вышел в коридор.
Туман за окнами был непривычно плотным, серебристо-чёрным, как чернила, смешанные с лунным светом.

И тогда он услышал голос.
Далёкий, тихий, но такой… знакомый.

— Тииим…

Он остановился.

— Кто здесь? — прошептал он, но ответом стала дрожь в воздухе.

Туман за окном стал вращаться, собираясь в спираль, а затем — в силуэт.
Высокий.
Тёмный.
Но не Чернильная Тень.

Это было что-то другое.
Древнее.
Сильнее.

— Приди ко мне… — голос ласкал, манил, будто обещал ответы на все вопросы. — Я жду… у границы Пустоши Туманов…

Тим почувствовал, как его ноги сами делают шаг вперёд.
Как будто его тянула нить, невидимая, холодная, тонкая.

— Нет… стой… — попытался он сопротивляться, но трещина на его ладони вдруг стала горячей, почти обжигающей.
Это было не больно — наоборот, странно приятно.
Сила шептала ему: иди.

Коридор перед ним начал меняться — стены вытягивались, свет кристаллов гас. Казалось, школа открывала тайный путь, который существовал только для него.

На повороте он увидел дверь, которой раньше не было.
Она была сделана из тумана и света, словно нарисована дыханием ночи.

Тим протянул руку.
Дверь раскрылась сама.

И он вышел…

…в место, которого в Модерморте не могло быть.

Серая равнина.
Без деревьев.
Без звёзд.
Без жизни.

Туман здесь был другим — тяжёлым, холодным, как замёрзший шёпот.
Это была Пустошь Туманов — место, о котором говорили только в легендах и шёпотом.

— Наконец-то… — произнёс тот же голос, и из тумана вышел силуэт.
Высокий. Древний.
С рвущимися на ветру тенями вместо плаща.

Тим почувствовал, как его сердце сжалось…
и как трещина на ладони загорелась ярче, чем когда-либо.

— Кто ты? — спросил он, едва дыша.

Существо улыбнулось —
невидимой улыбкой, которую можно было услышать.

— Я тот, кто был связан с твоей силой ещё до твоего рождения.
Я — тот, кого твои родители заточили.
Я — тот, кто может сделать тебя сильнее, чем любой маг в этой школе.

Туман вокруг сгущался, словно слушал.

— Приди ко мне… ближе, — прошептал голос. — Позволь показать тебе истину…

Тим сделал шаг.
Ноги дрожали.
Но его тянуло.

Пустошь затаила дыхание.

Еще один шаг…