Глава 4. Лес Перевёрнутых Теней

После того, как они покинули Башню Тумана, Зора и Тим оказались у края Леса Перевёрнутых Теней. Деревья здесь были высокие, как сама школа, с корнями, что казались живыми. Туман стелился между стволами, шепча знакомые и чужие слова.

— Он… кажется, наблюдает, — сказала Зора, сжимая руку Тима.
— Я чувствую… что лес узнаёт нас, — ответил он, глядя на качающиеся тени.

Первый шаг был осторожным. Под ногами — мягкая земля, а над головой — свисающие ветви, покрытые серебристым мхом, который переливался в свете тумана. Каждый звук казался усиленным: скрип веток, шёпот ветра, тихие шаги, будто кто-то ещё идёт рядом.

— Лес проверяет нас, — пробормотал Тим. — Смотри на корни… они двигаются.

Зора взглянула — и действительно, корни слегка поднимались, как будто приветствовали или предупреждали. Она сделала шаг вперёд, и лес будто вдохнул.

— Тим… он реагирует на нас, — сказала она тихо.
— Да, — ответил он, — он хочет что-то показать.

Вдруг туман расступился, открывая старый каменный круг. В центре мерцала слабая голубая искра.

— Это… магия? — прошептала Зора.
— Не просто магия… — сказал Тим. — Это… ответ.

В этот момент тени вокруг начали двигаться быстрее. Лес оживал. Кажется, что ветви тянутся к ним, а корни мягко обвивают ноги.

— Не бойся, — шепнул Тим, — вместе мы пройдём.

Они взялись за руки, и шагнули в круг. Искра вспыхнула, осветив лес серебристым светом. Тени замерли, а трещина, что появилась на кристалле в Зале Эха, снова лёгко сверкнула на ладони Тима.

Лес, казалось, принял их. Но перед ними ещё оставалась длинная дорога — и многие тайны.

И когда они вышли из круга, туман снова обволок их, шепча что-то непостижимое.
Лес Перевёрнутых Теней только начал говорить.