Граф из Ада часть 2

 
Граф из Ада. Часть 2: Сделка с Тьмой
Граф застыл в тревожном ожидании, ощущая, как медленно, словно густая смола, тянутся секунды. Кто-то звал его по имени. Голос этот был нечеловеческим: он напоминал львиный рык, усиленный грохотом горного обвала, и резонировал в самой груди старика.

Сердце билось в бешеном ритме, пульс набатом бил в барабанные перепонки. Дряблые старческие мышцы живота напряглись, как струны, а в солнечном сплетении свернулся холодный ком животного страха.

В темноте, словно вырезанной из самой черной материи, Граф увидел движение. По потрескавшимся мраморным ступеням к нему спускалось крылатое существо, пылающее внутренним огнем. Оно приближалось медленно, волоча за собой огромные, словно королевский шлейф, крылья.

Седые волосы Графа встали дыбом, глаза расширились от ужаса и изумления. Перед ним стояло воплощение неземной красоты: атлет с медно-рыжими кудрями, вокруг которых мерцал голубоватый, дымчатый нимб. Этот лик ангела, уже являвшийся Графу в беспокойных снах, теперь предстал во всей своей пугающей, величественной славе.

Большие миндалевидные глаза незнакомца были черны как ночь, но зрачки в них тлели красными углями. Этот взгляд гипнотизировал, проникал в самую душу. Дьявол улыбнулся старику жемчужно-белой улыбкой с бриллиантовым отблеском, в которой, казалось, таилось знание всех тайн Вселенной. Его полураскрытые черные крылья, испещренные сверкающими золотыми прожилками, обдавали бледное лицо Графа могильным холодом.

Граф рухнул на ослабевшие колени, дрожа от переизбытка чувств: благоговения перед красотой и первобытного ужаса. Перед ним возвышался Исполин — живой образ высших сил в их истинном, грозном обличии. Старик склонил голову, остро ощущая свою ничтожность, уязвимость существа, созданного из праха.

Мрачный замок наполнился золотистым сиянием, исходящим от Князя Тьмы. Стены задрожали от мощных вибраций. Звук, похожий на космический рокот, прокатился эхом по пустым залам, ударил громовой волной, заставив древние камни треснуть и осыпаться крошкой.

Старый Граф поднял руки и со слезами на глазах посмотрел на умиротворенное лицо Полубога: — Я не знаю, как называть тебя, о Великий Владыка. Ты явился мне во сне и велел прийти сюда, где четыреста пятьдесят лет назад были сожжены мои предки. И вот я здесь. Но зачем?

Граф разрыдался, упал ниц и в бессилии застучал слабыми кулаками по холодному мрамору, задыхаясь от пережитого.

Черный Принц произнес тихим, мелодичным голосом: — Вставай, человек.

Старик поднялся и с удивлением обнаружил, что крылья исчезли. Перед ним стоял человек, как две капли воды похожий на него самого — на Графа. Пораженный, Де ля Вэ хотел было подойти ближе, чтобы рассмотреть двойника в полумраке, но Сатана остановил его жестом и заговорил его же, стариковским, голосом: — Оставайся на месте, добрый человек. И добавил, чуть тише, но так, что слова отозвались эхом в голове: — Я Люцифер. Я твой друг. Не бойся меня. Он отступил на две ступени выше, возвышаясь над смертным.

Граф Де ля Вэ открыл рот, чтобы ответить, но Дьявол опередил его: — Я освобожу тебя от страданий. Я восстановлю твою честь, поруганную клеветой, и накажу твоих обидчиков.

Граф, чье сердце, несмотря на беды, оставалось добрым, снова опустился на колени: — Чего ты хочешь от меня? Я не желаю ничьей смерти, просто избавь меня от мучений! Я хочу умереть... Он поднял полные боли глаза и с горечью бросил в лицо Сатане: — Бог не услышал моих молитв. Он не добавил справедливости в этот мир, не пролил свет на правду. Как больно жить, когда люди, словно волки в овечьих шкурах, несут тебе свое «добро», от которого смердит лицемерием и трупами! Я терпел их ложь. Их сострадание всегда заканчивалось смехом за моей спиной. Под маской добрых дел они скрывают лишь эгоизм...

Граф беспомощно махнул рукой.

Сатана посмотрел на него с холодной жалостью: — Твои глаза застланы пеленой неверия, а на сердце лежит камень клеветы. Твоя душа истерзана поиском справедливости в мире Хаоса. Пойми, старик: в этом мире нет и никогда не будет баланса между добром и злом. Это законы диких миров. Бог дал вам Писания, чтобы спасти от гибели из-за вашей же гордыни, но вы исказили всё. У вас был шанс создать мир Истины, но вы проиграли.

Голос Люцифера окреп: — Нет у вас царства равновесия. Справедливость была предана, когда человек стал верить не в Бога, а в самого себя. Когда вы впервые взяли Священное Писание грязными руками и подмяли Закон Божий под свои нужды, вы осквернили Истину. Вы создали мир лжи и поверили, что Бога нет. Но Он есть. — А теперь Истина — это Я, — прогремел Сатана. — Я есть справедливость на этой планете! Потому что вы сами выбрали меня, даже не ведая того!

Он сделал паузу, давая словам осесть в сознании Графа. — Зло — это энергия вражды. Добро — энергия Творения. Вера — это лишь баланс. Я позвал тебя, чтобы сказать: твои предки, погибшие от рук Инквизиции и короля, не мертвы. Они живы и находятся среди вас. Просто вы слепы. — Та лампа, — Сатана указал на старинный светильник, который Граф прижимал к груди, — которую ты купил, отдав всё состояние, чтобы отомстить дяде, барону Ля Мотье... Эта лампа поможет тебе увидеть их. Ты встретишься с теми, кто был уничтожен инквизицией, и вместе с ними будешь помогать мне править этим миром!

Вдруг голос Дьявола стал твердым, как гранит: — Но в обмен я возьму с тебя клятву. Ты будешь служить мне, а не моему бывшему Отцу. Клянись своей душой, что добровольно отрекаешься от Бога! Клянись, что отрекаешься от жизни, данной Им, и принимаешь вечную жизнь Ада! Клянись быть моим братом!

Огромный Исполин вновь расправил черные крылья. Его мертвый, гипнотизирующий взгляд пригвоздил Графа к месту. Из огненных глаз исходила холодная энергия, заполняющая вены старика, вытесняя немощь, словно старую кожу змеи. Де ля Вэ почувствовал невероятный прилив сил.

— Всё, что связано с Богом, уничтожать силой и вероломством! Клянись! — требовал голос. Опьяненный эйфорией и легкостью, Граф выдохнул: — Клянусь!

В то же мгновение его пронзила острая боль. Казалось, в грудь влетел ледяной булыжник и застрял там навсегда. Граф скрючился, хватаясь за сердце. — Боль пройдет, — бесстрастно сказал Сатана. — Но тяжесть останется. Ты привыкнешь. — Почему... почему там будто камень? — прохрипел Граф. — Ты только что отдал мне свою душу. Раньше она несла груз грехов, и ты не замечал его. Теперь души нет, и ты чувствуешь пустоту, заполненную моей силой. — Но я не был грешником! — возразил Де ля Вэ. — Все на этом свете грешники! — громогласно отрезал Люцифер.

Затем он смягчился и тихо добавил: — Иди за мной. Я покажу тебе то, что теперь доступно твоему взору.

Граф шагнул к лестнице, но не почувствовал ступеней. Он шел по воздуху, словно по тверди. Приблизившись к Дьяволу, он увидел, как черная стена растворилась. Вместо нее раскинулся огромный, прекрасный, но печальный сад. Там, среди странных деревьев, безлико и грустно бродили его давно умершие мать, отец и брат.

— Почему они такие грустные? — со слезами спросил Граф. — Все убиенные души гуляют в этом саду вместе со своими убийцами. Для примирения, — ответил Сатана. — А где же он? Где убийца, мой дядя, барон Ля Мотье? — нетерпеливо воскликнул Де ля Вэ. — Вон там, прячется за синим деревом. Убийцы здесь всегда скрываются. Они не могут смотреть в глаза жертвам, ибо от этого взгляда испытывают жгучую боль.

Графа терзала мысль о несправедливости: — Почему грешник в одном саду с невинными? Дьявол, прочитав его мысли, ответил: — Для души нет времени. Барон убил их будто мгновение назад, а не семьдесят лет по-вашему. В флюидном мире нет ни пространства, ни часов. Всё живое, что создал Бог, имеет переменный характер: «родился — умер». Вы живете лишь за счет размножения, но только Закон Божий мог гарантировать вечную жизнь. Человек пошел против Бога, как и Я. Любовь к Творцу, а не плотская привязанность, должна была царить на Земле. — Так это ты перевернул Божий мир с ног на голову? — зло перебил Граф. — Нет, не я, — с иронией в глазах ответил Дьявол. — Вы сами такие, как я. И мне здесь нравится. Я лишь помогаю вам стать... совершенными.

— А что будет с ними? И с бароном? — не унимался Граф. — Твои родные станут Ангелами, если примирение на Суде Небесном состоится. А души тех, кто умер во грехе и не покаялся, растворятся в ничто. Особо же черные души войдут в Солнце и будут вечно гореть в огне — это страшная кончина. Праведники же воскреснут для новой жизни. — А я? — тихо спросил Граф. — Что будет со мной? — Ты останешься моим вечным братом. Будешь жить на Земле в человеческом теле и служить мне. Пока это всё, что тебе нужно знать.

Сатана взмахнул крылом. Сад исчез, и перед глазами вновь выросла холодная черная стена замка. Золотистый свет погас, оставив их во власти проклятого ночного мрака. Люцифер растворился в воздухе, но его голос продолжал звучать в голове Графа, отдаваясь от стен:

— К тебе будут приходить твои древние предки. Они живы, имеют тела и знают о тебе всё. Мои Духи тоже будут служить тебе. Ты увидишь их всех через эту лампу. Когда ты зажжешь её — знай: это не просто светильник. Это маяк, на зов которого сойдутся все мои Силы.