Большая цена

Голос совести молчит,
Голос выгоды говорит:
"Будь хитрее, парень.
Мир так живёт.
И кажется, что это ныне
Забота бедняков одних".

"Пригоже, что ты туда пошёл,
Негоже, что он туда приехал…
А ты — как ухватился вдруг
За руку богача дрянного.

А карете вычурной богато
Решил разгуляться он.
"Гляди, — шепчет выгода, —
Вот рука пухлая у него —
Шёлковая, хоть и неуклюжая,
И перстень золотой.
Аж как сияет-то!
Это сколька же добра,
Можно купить всего и вся.
Душа радуется, аж слепит"

Но тут совесть — прерывает громко:
«Негоже так думать.
Он ведь тоже человек.
Может, честным трудом
Он копил на этот перстень,
Как копим и мы, бедняки,
Пашем, как одурелые,
На своих работах…»

Голоса смешались.
В голове — бум-бам, кавардак:
Одно другому противоречит.
Но вердикт я вынес твёрдо:

**Я не отпущусь до уровня подлого.
Я не вор и не преступник.**

Да, я буду жалеть,
Совесть замучает меня — знаю.
А выгода скажет:
«Дурак ты, дурачина.
Мог бы жить легче».
Да все что он скажет.

Но одно я точно знаю
Лучше — горькая правда,
Чем сладкая, как сахар, ложь.

Если я отступлюсь,
Потрачу все добро,
На дела благие.