Одиссея Аргуса Часть III. LII. Бой

Звездолёты вайлов подходили всё ближе, каждый со своей целью. Рядом была их база - Золотая планета.

Задача звездолётов Братства была несравненно сложнее. Они находились в положении «принимающего игрока», им нужно было поразить не только звездолёты, но и перехватить выпущенные рассинхронизаторы, если противник успеет произвести залп. Смертельный «теннис» с призовым фондом, именуемым Братством. Звездолёты Братства устремились на позиции в районы обнаруженных эскадр противника.

Бой между звездолётами… Как передать тишину и смертельную опасность? Это невозможно, если мы не находимся на его борту. Можно попытаться, представив себя на дуэли. Звуки шагов… Тишина… И вновь звуки шагов, и вновь тишина. Она обманчива – это время, когда в мягкие человеческие руки вкладывается холодный стальной клинок, а глаза надежно закрывают непроницаемые для света повязки. Дуэль ослепленных! Теперь жизнь дуэлянтов зависит от умения слышать и думать.

"Начинайте!" – звучит, как удар гонга. Удобный хват клинка, согнутые для прыжка ноги и расслабленные для мгновенной реакции плечи. Босые ноги нащупывают неровности и камни на земле. Ненавистью насыщена кровь, которая шумит в ушах, не дает стоять на месте. Желание убить, большее, чем желание остаться живым самому, заставляет бойцов искать друг друга. Главное – услышать, почувствовать первым и первым нанести удар. Все, что они чувствуют, запоминается и тут же отходит на второй план. На первом могут оказаться жгучая боль и последние мгновения жизни. Услышать, почувствовать – значит победить. Тишина обманчива. Жизнь и смерть сейчас вместе, в едва различимом шепоте песка под ногами.

Но вот… первое отчетливое ощущение движения воздуха и запах разгоряченного тела противника. Мгновенный взмах клинка в живот, по возникшему в голове образу… и нырок в сторону. И вновь тишина, которая становится еще страшнее, чем за мгновение до предпринятой атаки. Страшнее от того, что звук (или Бог) обманул, и ты вновь перед неизвестностью. Рассеченная твоим клинком тишина теперь стоит в образе Спасителя и помогает твоему врагу… Замереть, тихо сместившись в сторону? Стук своего сердца мешает услышать противника. А вдруг он там, куда я крадусь? Сдержать дыхание в разрываемой страхом груди!!! ОН ЗА СПИНОЙ!!!! Ударить широким взмахом??? Очистить пространство вокруг себя????

………СТРАХ КРИКЛИВ! ОН УБИВАЕТ!!! ……………. ИСЧЕЗНИ!! ………В ЭТОМ ПОБЕДА И ЖИЗНЬ!………

И для того, к кому приходит спокойствие, вновь, в опустошенной голове, появляется звук. Точнее, неосознанная вибрация, ощущаемая не ухом и не кожей, скорее душой. Удар еще не нанесен, а смерть уже родилась сначала молниеносной мыслью, и тут же, как подтверждение, чувством сопротивления чужой плоти в руке, несущей лезвие снизу, от живота к груди……… Момент истины прожит. Мир постепенно наполняется малозначащими звуками, словами, образами. До следующего боя на равных, когда судьбу решает еле различимый звук и способность трезво мыслить, не поддаваясь страху.

Короткие, отрывистые рапорта и приказы звучали как на Аргусе, так и на кораблях противника. Они произносились изредка. Промежутки между ними заполнялись тишиной, к которой прислушивались, которую ловили всеми возможными способами, стараясь в свою очередь не проявить себя ни звуком, ни единым всплеском в радиоэфире. От этого зависел успех в бою. Все не задействованные в бою члены экипажа молча сидели в каютах, в любую минуту готовые сорваться с мест по приказу капитана. Тянулись длительные минуты и десятки минут. Время отмечали только те, кому полагалось хронометрировать сражение. Для остальных оно разделялось только слабо ощутимыми толчками и взрывами уничтоженных кораблей противника, которые чувствовал даже такой огромный корабль, как Аргус. После ответного выстрела Аргус на самых малых смещался с позиции. Абсолютно бесшумная работа двигателей и новое вооружение с фантастическими возможностями не оставили шансов для противника. Исход боя был предрешен. Галактический Красный Флот, усиленный новейшими кораблями, в числе которых конечно же недосягаемо совершенным Аргусом, сумел отразить атаку.

Однако… Тут произошло необычное. Аргус вновь попал в планетарную ловушку.

Кора стояла в командном центре звездолета «Аргус», её сердце сжалось от груза тревоги. На экране перед ней мерцали тревожные сигналы, а карта планеты, казалось, насмехалась, показывая их застрявшую позицию. Каждый их маневр, каждое усилие вырваться из этой планетарной ловушки было тщетно — как только они начинали движение, планета снова возвращала их в исходную точку.

— Тея! — закричала она, стараясь пробиться сквозь безмолвие. — Какой выход ты можешь предложить?

Тишина, которая напоминала гнетущую тьму, заполнила воспоминания о предыдущих битвах, когда Тея всегда приходила на помощь. Но теперь… Теперь её голос был лишь эхо, отражающее неизбежное безумие.

— Революционный… держите шаг, — произнесла Тея, её голос был глухим и механическим, словно она повторяла что-то, что давно потеряло смысл. — Неугомонный не дремлет враг…

Кора ощутила дрожь, когда Тея погружалась в бред. Это было не просто отсутствие логики — это было безумие, которое подкрадывалось к ним, как тень. Кора смотрела на экран, где безжалостно приближалась новая эскадра Вайлов — полулюдей и полумашин, жаждущих уничтожения.

— Тея! — снова закричала Кора, но её голос утонул в самой же тишине. — Сосредоточься! Нам нужно выбраться отсюда!

— Прекрасное далёко… не будь ко мне жестоко… — бормотала Тея, весь её кадр словно утопал в мрак, не желая помочь.

Кора злилась и страдала одновременно. Что делать в такой ситуации, когда единственный шанс лежал в руках машины, которая вдруг стала несмышлёной? Время истекало. В их сторону мчались вражеские корабли.

Внутри неё зарождалась решимость. Кора знала, что должна действовать самостоятельно. И невообразимое, что когда-то звучало как конец, стало её последним выбором.

— Аннигиляция планеты, — тихо произнесла она, собравшись с силами. Это решение давалось с трудом, но они больше не могли ждать. Теперь было время для решительных действий.

Кора скомандовала:

— Аннигиляторы на полную мощность! Полный вперёд!

Гул наполнил кабину, как шторм. «Аргус» рванулся в атаку, демонстрируя силу, которую Кора когда-то считала контролируемой. Но сейчас это было похоже на зверя, идущего на пролом.

Она почувствовала, как перегрузка вдавила её в кресло, словно она стала частью самого корабля. Временные потоки искривлялись вокруг, а энергия росла, сияя, как огненное множество. «Аргус» рванулся вперёд, как раненый зверь, стирая с лица планеты всё, что находилось на её поверхности. Эскадра Вайлов была бессильна — их корабли, полные ненависти, не могли противостоять мощи аннигиляции.

Свет поглотил всё, и планета с её жалкими остатками, и корабли, исчезли, как будто их никогда и не было. Мир вокруг Коры распался на части, и в последний момент она поймала взгляд Теи, наполнявшейся бесконечным безумием.

Всё замерло, и экипаж «Аргуса» потерял сознание, погрузившись в тьму, охватывающую мгновения смерти и перерождения.

На заднем плане, где-то далеко в её сознании, продолжала звучать песня Теи: — Прекрасное далёко… не будь ко мне жестоко…

А в её голове кружились мысли, ожидания и страхи, и каждый звук разрывал ткани реальности, пока Кора не сдалась, растворяясь в бездне, где рядом плыли забытые звёзды.