Хоть бы хны

«Хоть бы хны» — это
фразеологизм, означающий безразличие, равнодушие или отсутствие какой-либо реакции. Он используется для описания человека, которому всё равно, или ситуации, которая не представляет никакого интереса. Слово «хны» в данном выражении имеет народное происхождение и связано со звукоподражанием, которое могло означать что-то вроде плача, храпа или просто невнятный звук, указывающий на отсутствие эмоциональной реакции

ХНЫ — звукоподражательное слово, которым передаются звуки всхлипывания. (Отсюда хныкать.)

хоть бы хны" ; это безразличное молчание, полное отсутствие какой-либо эмоциональной реакции на происходящее.


Словом "хны" обозначался и любой неясный звук, произносимый человеком в ответ на обращение. Т. е. исходный смысл выражения "хоть бы хны" - хоть бы голос подал, среагировал как-то (Шанский и др. , "Опыт этимологического словаря русской фразеологии", М. 1987).

Но история фразеологизма не очень ясна, до 1900 года в Нацкорпусе его нет. Там самое раннее употребление в следующем тексте: Все кругом изрешечено, а эта кукла цела ; хоть бы хны!.. [А. П. Хейдок. Три осечки (1924-1934)]