О чём спорили спички

В одном маленьком спичечном коробке, где царил аромат сосновой стружки, однажды разгорелся нешуточный спор. Спички, словно уездные барышни на выданье, наперебой расхваливали свои достоинства.

«Я, сударыни, вспыхну ярче всех!» — надменно восклицала первая, с особенно крупной головкой. «Пламя моё согреет сердца и осветит самые тёмные уголки!»

«А я, — возражала ей тонкая и гибкая вторая спичка, — выдержу любые испытания! Меня можно гнуть и ломать, но я не сдамся, пока не выполню свой долг!»

Третья, с идеально белым тельцем и чёрной головкой, гордо вскинула подбородок: «Какие бы руки меня ни трогали, я всегда буду безупречна! Моя чистота неприкосновенна!»

Но судьба распорядилась иначе.

Первая спичка, обещающая согреть всех своим пламенем, сгорела слишком быстро, оставив лишь едкий дым. Вторая, гордившаяся своей гибкостью, сломалась от неловкого движения, так и не успев разгореться. А третья, чистюля, выпачкалась сажей и стала неотличима от остальных товарок, догорая в пепельнице.

В углу коробка тихо вздохнула оставшаяся в одиночестве спичка, до сих пор не проронившая ни слова.

«Все мы выпелены из одного дерева, — прошептала она, обращаясь в пустоту. — И как бы ни пыжились, как бы ни хвалились, конец у нас тоже один. Мы все превратимся в горстку пепла...»