Подземные ходы Рассказ

ПОД ДВОРЦОМ


Под древним дворцом, что пережил несколько правящих династий и выстоял на протяжении многих сотен лет, тянулись подземные ходы, уводившие в разные стороны. Часть из них была известна ограниченному кругу лиц, некоторые ветки — только членам правящего дома, а иные — предположительно забыты. Может не предположительно, а специально. Но лезть туда и рисковать особого желания у власть имущих не было, а нужда приходила нечасто.

Внимательный читатель спросит: а планы подземелий не составлялись? Конечно, таковые были, но каждый секретил от другого, кто-то забывал или не успевал передать наследникам, с того и терялись туннели. Поговаривали в народе, что место, на котором выстроен дворец, находилось над ходами, проложенными в незапамятные времена гномами. Так или нет никто не знал, но кое-кому было интересно.

***

Вот он, свет факела, пробивающийся сквозь тьму и отбрасывающий на пол и стены тени. Да, не оговорился, не одну, а три, ибо идущих по ходу было трое. Один нес действующий источник света, а двое других — запасные, экономили, мало ли чего ожидать от  лабиринтов.

Первый из троицы, самый опытный, уверенно вел остальных. Он знал этот путь как свои пять пальцев, и мог ориентироваться даже в кромешной тьме. Мужчина был высок, худощав и носил на усатом лице с впалыми щеками полумаску. Одет был в черный плащ, камзол и штаны того же цвета, завершали наряд высокие сапоги. Одежда  простая и немаркая, самое то для шастанья по подземельям. Для своих он имел прозвище Следопыт. Имена будут после, когда закончится задание.

Двое других были одеты подобным образом, но девушка вместо шляпы повязала голову платком, а его ткань использовала, чтобы прикрыть нижнюю часть лица. Но то, что было открыто, вызывало восхищение: в свете факела явились прелестная белая кожа и голубые, подобные сапфирам глаза, выбивавшийся локон говорил о рыжем цвете ее волос, по ним и получила свое прозвище-Рыжая

Парень, что шел замыкающим, от более старшего товарища отличался низким ростом и плотным телосложением, и сапоги предпочел с короткими голенищами. Он ничем не выделялся в группе кроме возраста, потому отзывался на кличку Юнец.

Вдруг впереди послышался шорох. Все замерли на месте, напряженно вслушиваясь в тишину. Через несколько секунд шорох повторился, и  было ясно, что это не просто эхо. Кто-то или что-то приближалось к ним.

Опытный проводник поднял факел выше, осветив пространство перед собой. В свете огня мелькнула тень, и все трое одновременно увидели, как из-за поворота выбегает существо, похожее на крысу, но гораздо крупнее. Оно остановилось в нескольких метрах от них, сверкая красными глазами и оскалив острые зубы.

Старший мгновенно отреагировал, выхватив из ножен кинжал. Существо,  почувствовав опасность, бросилось на них, но было встречено метким ударом. Клинок вошел в грудь монстра, и тот с визгом рухнул на землю.

— Это был только разведчик, — сказал Следопыт, вытирая кинжал о край плаща. — Впереди ждет стая.

Трое продолжили путь, держа оружие наготове. Через некоторое время они добрались до развилки, где нужно было выбрать направление. Старший остановился,  изучая карту, которую держал в руках.

— Нужно идти налево, — наконец сказал он. — Там находится древний ход, построенный еще при старой династии.

Троица свернула по указанному Следопытом маршруту, и двинулась по новому коридору. Вскоре они услышали приглушенные голоса и лязг металла. Впереди явно кто-то был.

— Оставайтесь здесь, — прошептал старший, осторожно продвигаясь вперед. — Я посмотрю, что там происходит.

Он осторожно выглянул из-за угла и увидел группу людей в доспехах, которые о чем-то спорили. Один из них держал в руках меч, а другой — факел.

— Похоже, это стражники, — прошептал он, вернувшись к своим спутникам. — Они охраняют вход в сокровищницу.

— Что будем делать? — спросил Юнец.

— Придется действовать быстро, — ответил старший. — Нет времени на разговоры.

Следопыт выхватил из-под плаща небольшой арбалет и выстрелил в ближайшего стражника. Тот рухнул на пол, не успев даже вскрикнуть. Остальные караульные мгновенно отреагировали, бросившись в их сторону.

Началась ожесточенная схватка. Трое сражались с превосходящими силами противника, используя свои навыки и оружие. Старший держал оборону, защищая своих спутников, а двое молодых нападали, стараясь нанести как можно больше урона.

Наконец, после долгой и упорной борьбы стражи были повержены. Путешественники, тяжело дыша, стояли над телами своих врагов.

— Еще одно препятствие преодолено, — сказал старший, убирая арбалет. — Теперь у нас есть доступ к сокровищнице.

Они продолжили путь, и вскоре перед ними открылась массивная дверь, ведущая в сокровищницу. Следопыт осторожно открыл ее и шагнул внутрь. За дверью ждало невероятное зрелище: горы золота, драгоценных камней и старинных статуй.

— Это и есть тот самый волшебный клинок, о котором говорили легенды? — прошептал молодой, благоговейно рассматривая сокровища.

Старший кивнул, осторожно беря в руки старинный меч с гравировкой на лезвии.

— Этот меч обладает невероятной силой, — сказал он. — С его помощью мы сможем изменить ход истории.

Они забрали артефакт и, закрыв дверь, направились обратно. Впереди ождал долгий и опасный путь восвояси.




*******************************************

В СТОРОНУ СВЕТА

Обратный путь. Так много смысла вложено в эти строки. Каждый скалолаз знает, что спускаться всегда тяжелее, чем подниматься.

Мои герои, окрыленные тем, что добыли искомое, а именно древний меч без ножен, двинулись обратно по подземельям. Первым, как всегда, шел старший, тот, которого группа в шутку называла Проводник. Свой пружинный арбалет он отдал Рыжей, чтобы она прикрывала отряд, а сам, положив меч на плечо и держа в руке факел, двигался первым. Следом за ним шел юнец. Уходить следовало другим ходом, но тут была заминка: в этой ветке подземелий Проводник не бывал и знал ее только по карте.

Группа остановилась, чтобы обсудить план. Рыжая, с арбалетом наготове, осматривала стены и пол, пытаясь найти какие-либо подсказки. Юнец нервно оглядывался по сторонам, его руки дрожали от волнения.

Проводник вновь достал карту и начал внимательно изучать ее.

-Мы должны быть где-то здесь, - пробормотал он, указывая на пересечение коридоров. -Но я не знаю, какой именно путь ведет к выходу.

В этот момент из темноты раздался шорох. Все замерли, настороженно прислушиваясь. Через несколько мгновений из-за угла показался странный силуэт. Это был человек в темной одежде, с капюшоном, скрывающим лицо. Он медленно приближался, держа в руках что-то металлическое.

Проводник мгновенно оценил ситуацию и крикнул:

 -Всем назад! Это ловушка!-Группа начала отступать, но незнакомец оказался быстрее. Он метнул свой предмет в сторону Проводника, и тот с трудом успел увернуться. Меч без ножен со звоном ударился о стену, выбив искры.

Рыжая выстрелила из арбалета, но промахнулась. Незнакомец ловко увернулся и бросился на Проводника. Началась ожесточенная борьба. Юнец попытался убежать, но незнакомец схватил его за ногу и повалил на землю.

Рыжая, не теряя времени, пришла на помощь Проводнику. Она выхватила кинжал и нанесла несколько ударов противнику, но тот оказался слишком силен. Проводник, воспользовавшись моментом, сумел вывернуться и нанести незнакомцу мощный удар в живот. Тот застонал от боли и выпустил Юнца.

Юнец вскочил на ноги и бросился бежать. Рыжая и Проводник, не теряя времени, последовали за ним. Они бежали по извилистым коридорам, надеясь оторваться от преследователя. Вскоре они добрались до развилки, и Проводник указал на один из коридоров:

-Туда!

Они мчались изо всех сил, но незнакомец не отставал. Рыжая и Проводник понимали, что если они не найдут выход в ближайшее время, то их ждет смерть.

Наконец, они добрались до лестницы, ведущей на поверхность. Проводник первым поднялся наверх и осмотрелся. Вокруг было темно, но он увидел свет вдали.

 -Мы почти у цели! - крикнул он, и они с Рыжей бросились вперед.

Незнакомец, тяжело дыша остановился, глядя им вслед.

-Вы не уйдете, - прошептал он, стиснув зубы. Но было уже поздно. Рыжая и Проводник выбрались на поверхность. Они стояли, тяжело дыша, и смотрели на звезды, чувствуя, как адреналин покидает  тела. Рядом тяжело дышал Юнец.

Они отправились в обратный путь уже под чистым небом, полные решимости и уверенные в своих силах.




******************************************