Одиссея Аргуса Часть II. XLI. Полный вперёд!

(С дополнениями)

Тишину нарушил тихий стон. Бекки открыла глаза, и первым, что она увидела, были взволнованные лица друзей и профессора. Она попыталась приподняться, но слабость сковала её тело. Кора тут же поднесла ей стакан воды, и Бекки благодарно кивнула.

– Что… что произошло? – прошептала она.

– Ты была в коме, – ответил Жюль, – но теперь все позади. Ты в порядке.

Бекки прикрыла глаза, пытаясь вспомнить события. Обрывки воспоминаний, лица, голоса… и Магистр. Его слова эхом отдавались в ее голове.

Профессор шагнул вперед:

– Бекки, сейчас тебе нужно отдохнуть. Мы все расскажем позже. Важно, что ты вернулась к нам.

Едва профессор договорил, как воздух в лаборатории снова заколебался, и в комнате, как всегда не вовремя, материализовался Магистр. Его взгляд скользнул по Бекки, задержался на Жюле и Коре, и он разразился тихим смехом.

– Ах, как трогательно! – воскликнул он, картинно прикладывая руку к сердцу. – Воскрешение из мертвых! И всего-то благодаря щепотке гения и капле удачи. Поздравляю, вы официально пересекли черту между наукой и… ну, скажем, чудом.

Жюль нахмурился:

– Что вам нужно, Магистр?

Магистр махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи:

– Не стоит так нервничать, месье Эспин. Я просто зашел полюбоваться плодами наших совместных трудов. И, признаться, подбросить еще пару дровишек в ваш костер любопытства.

– Дровишек? – переспросила Кора, настороженно глядя на непрошеного гостя.

– Именно, дорогая Кора. Дровишки знаний. Вы ведь хотите знать, почему я помог вам? Почему вообще Планета Воспоминаний посылает… ну, скажем, своих эмиссаров в эту часть галактики? Хотя, признаюсь, "эмиссар" звучит слишком официально. Скорее, я - любопытный турист, заглянувший на ваш скромный пикник.

– Эмиссаров? – Жюль приподнял бровь. – Вы хотите сказать, что вы…

– Посланник? Представитель? Дипломат? Называйте как хотите. Я - тот, кто присматривает за вами, смертными, с некоторой… отстраненностью. Контролирую, чтобы вы не натворили глупостей, вроде превращения себя в гигантскую разумную плазму. И должен сказать, ваша настойчивость в изучении Планеты Воспоминаний весьма похвальна. Даже трогательна.

Бекки, несколько оправившись от шока, подала голос:

– Почему вы просто не расскажете нам все, что знаете? К чему эти загадки и намёки?

Магистр взглянул на неё с улыбкой, в которой читалась снисходительность:

– А где же тогда будет интерес? Где увлекательное путешествие в неизведанное? Я лишь открываю перед вами двери, а пройти через них – уже ваша задача. И поверьте, за дверью, которую вы собираетесь открыть, вас ждет куда больше, чем просто пыльные архивы и скучные отчеты.

Жюль шагнул вперед, чувствуя, как внутри него нарастает раздражение:

– Так что насчет экипажа "Гелиоса"? Они живы? Вы знаете, что с ними случилось?

Магистр сделал паузу, наслаждаясь моментом. Его глаза засветились каким-то неземным светом.

– Ищите, ищите, уважаемый коллега. Иногда самые ценные сокровища находятся там, где их меньше всего ждешь. А что до экипажа "Гелиоса"… Скажем так, представление о смерти - это всего лишь ваше, достаточно ограниченное понимание бытия. Пусть ваш научный голод ведет вас. Я же буду наблюдать, как вы набиваете шишки и делаете поразительные открытия. Это куда интереснее, чем просто разжевывать вам факты, словно младенцу кашку. Люди...Какие вы целеустремленные, когда речь идет о том, чтобы что-нибудь присвоить! Жаль только, что вашим рукам дано лишь одно – превращать всё в руины. Но кого это волнует, правда?"

Кора возразила:

–Это было в прошлом! Сейчас всё изменилось! Изменилась наша планета! Изменилось общество! Изменился человек!

Магистр посмотрел на нее иронически:

– Ой ли? И что же, дорогая Кора, вы научились творить, а не только разрушать? Заменили ли ваши "зеленые" технологии гонку вооружений? Перестали ли ваши политики обещать золотые горы, а потом забывать о своих обещаниях? Неужели жажда власти и денег исчезла, как утренний туман? Или, может быть, вы просто стали более изощренными в своих пороках? Вы научились красивее упаковывать свои грехи?

Кора вскинула голову, ее взгляд пылал решимостью:

– Вы судите нас по старым меркам, Магистр. Да, мы совершали ошибки. Но мы учимся на них. И стремимся к лучшему. К тому же, не забывайте, именно ваша помощь спасла Бекки. Значит, даже вы видите в нас что-то хорошее.

Магистр усмехнулся:

– Ох, Кора, Кора… Не льстите себе. Я помог Бекки не из альтруизма. Просто, как я и говорил, люблю наблюдать захватывающие эксперименты. А вы, люди, – это ходячий, говорящий, вечно бурлящий эксперимент. И кто знает, может быть, в конце концов, вы и докажете, что достойны большего, чем просто очередная катастрофа в галактическом масштабе.

– Катастрофа – это то, чем мы были раньше! – воскликнула Кора, ее голос звенел от негодования. – Вы говорите о Совете Четырех, о временах, когда планетой правили корпорации, погрязшие в жажде наживы! Когда ресурсы планеты выкачивались без оглядки, а гонка вооружений определяла политику! Да, тогда мы были машинами разрушения, Магистр! Но все изменилось! После Катаклизма мы поняли, что стоим на краю пропасти.

Она сделала шаг вперед, приближаясь к Магистру:

– Мы построили новое общество! Совет Четырех распущен, корпорации национализированы и работают на благо всех! Гонка вооружений прекратилась – наш флот служит лишь для защиты от внешних угроз! Мы научились жить в гармонии с другими расами, обмениваясь знаниями, технологиями и культурой! Мы стали творцами, а не разрушителями, Магистр! Мы возрождаем планету, развиваем передовые технологии, способные решить самые сложные проблемы!

Магистр поднял бровь, его взгляд был полон иронии:

– Сударыня, я слишком долго живу на этом свете. Я путешествовал по галактикам, видел восходы и падения бесчисленных цивилизаций. И я должен сказать, то, о чем вы говорите, я никогда не видел в реальности. Человек не меняется, дорогая Кора. Его пороки – жажда власти, алчность, жестокость – они никуда не исчезают. Возможно, они теперь запрятаны глубже, в темных уголках его души. Но поверьте мне, они никуда не делись. Они просто ждут своего часа, когда внешние обстоятельства позволят им вырваться наружу. Ваши новые технологии, ваше "зеленое" будущее – это всего лишь более элегантная форма самообмана.

Он сделал паузу, его глаза сузились:

– Позвольте мне задать вам один вопрос, Кора. Действительно ли вы верите в то, что говорите? Действительно ли вы думаете, что смогли искоренить в себе то, что делало вас людьми на протяжении тысячелетий? Или вы просто пытаетесь убедить себя в этом, чтобы оправдать свои амбиции и свою жажду знаний? Ведь именно эта жажда привела вас к Планете Воспоминаний, не так ли? И кто знает, к каким последствиям это может привести, даже с самыми благими намерениями.- Магистр снял шляпу - Не прощаюсь коллеги. Мы с вами ещё увидимся. И не раз!

С этими словами Магистр растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкий привкус загадки и предвкушение новых приключений. Жюль устало потер переносицу. Этот Магистр говорил загадками, дразнил, но в то же время давал понять, что они на верном пути.

Кора, вскинув голову, твердо произнесла, как и положено капитану:

– Проложить курс!Полный вперёд!

Кто знает, какие еще сюрпризы и открытия их ждут впереди. Но одно было ясно: Планета Воспоминаний не собиралась сдаваться без боя. И Магистр, с его циничным взглядом и непредсказуемыми поступками, явно сыграет в этой истории еще не последнюю роль.