Песнь Позабытых Земель. I. Аскет и Путница

Со скворцами прохладной весенней порой,
Как рассеялась сизая мгла,
Одинокая Путница тайной тропой
В Позабытые Земли ушла.

В медунице и таволге путая след,
И черёмухи духом пьянясь,
Через заросли тихо в туманный рассвет,
До поляны она добралась.

И приметила пруд у раскидистых ив,
Что кувшинками редко зарос,
Там в раздумьи отшельник сидел, молчалив,
В переливах зелёных стрекоз.

"Что за гостью", - сказал он, - "Сюда занесло
От краёв, чьи ушли имена?
В этот проклятый век и понять тяжело,
Для чего тебе наша страна?"

Не смутившись и глазом ничуть не моргнув,
Да собравши всю волю в кулак,
К нему Путница вышла, учтиво кивнув,
Отвечая отшельнику так:

"Я за истиной вечной отправилась в путь,
По забытой тропе напрямик,
Ради истины всем я посмею рискнуть,
Я ищу роковой Корбеник.

Ты скажи мне, отшельник, в твоих ли краях
Этот замок таинственный скрыт?
На хребтах ледяных, на студёных ручьях
Отыскать мне его предстоит?"

Омрачился лицом седобрадый аскет,
Незнакомке в глаза посмотрел:
"Человека не видел я много уж лет,
Кто сей замок найти бы посмел.

Он в забвении вечном под действием чар
Пребывает доселе с тех пор,
Как объял его стены великий пожар,
И добил ужасающий мор."

"Что же стало причиной трагедии сей?", -
Старику незнакомка в ответ.
"Непомерная вера во благо идей,
За которыми истины нет", -

Так промолвил отшельник и тяжко вздохнул,
Да в печали продолжил тогда, -
"Я рассказ от истоков старинных начну,
Те давно миновали года,

Как Философ-Король унаследовал трон,
Был исполнен стремлений и сил,
Изменить он надумал отцовский закон,
И немало других утвердил.

Видел он, что несчастны владенья его,
Совершенными их не назвать,
И не делает власть для людей ничего,
Заставляя невинных страдать.

Вздумал он, что важнее всего - человек,
Что тот добр и от роду умён,
Что величье таится в его существе,
Что моралью благой наделён.

Только истины мир для него не открыт,
Новых знаний не льётся исток,
Он в невежестве век свой позорном влачит,
И несчастного губит порок.

Так Философ-Король погрузился в архив
Запечатанных предками крипт,
Среди свитков и книг, к постиженью ревнив,
Он нашёл роковой манускрипт.
 
Он проведал - есть Истины Тигель в горах,
Знаний мира пресветлый фиал,
Что впустую под сводами ветхими чах,
Бесполезною ношей лежал.

Так поехал Философ-Король в Корбеник,
Осчастливить народ он решил,
Снял замки и явил заповедный тайник,
Тигель Истины миру открыл.

Да не понял народ, что за кладезь отверз
Их правитель в безумьи своём -
Чар неведомых этим разрушил барьер,
Пробудив наделённых чутьём:

Обрели так колдуньи великую власть,
Пошатнув эфемерный престол,
Королевство попало в порочную пасть -
А Философ в безвестье ушёл."

Гостья очи закрыла, услышав рассказ,
Головою поникла совсем:
"Позабытые Земли опасны сейчас,
Да могу ли помочь я хоть чем?

Если к Истины Тиглю прибегнем опять,
Не избавим ли мир от невзгод?
Только ты мне ответь, где тропу отыскать,
Что меня в Корбеник приведёт?"

Онемел тут отшельник, и выпалил ей:
"Овладело безумье тобой!
Это место ужасней Геенны корней,
Ты себя поведёшь на убой!'

Только Путницу тем испугать он не мог,
И ответила дева ему:
"Ты достойным советом хотя бы помог,
Помощь всякую сердцем приму!

Я за истиной милый покинула край,
Я её обрести поклялась,
Все опасности будут в дороге пускай,
Всё пройду я, пред злом не склонясь.

Знаю - в истине только свобода жива,
Лишь она мне - заветная цель,
Уж судьба решена, и бессильны слова,
Без неё Позабытых Земель."

И промолвил старик: "Что мне эта судьба
Королевства, которого нет?
Обречённых претит мне пустая борьба,
Да один я дарую совет:

От Пруда пролегает Дорога Теней -
Что была Светлым Трактом давно,
В Корбеник доберёшься ты прямо по ней -
Да тебе не по силам оно."

"Что ж, спасибо. Прощай. Уж настала пора", -
Тихо Путница молвила вслед,
По тропинке шагая, невольно хмура,
Только ей не ответил аскет.

Поднималось светило сквозь марево туч,
Озаряя изгибы пути,
И в спокойствии Путница встретила луч,
Оставляя печаль позади.