Глава 2. Вера и первобытный с телефоном

   07.08.2025

Вера вела Эйрона по улице, идущей вдоль панельных многоэтажек. Он шёл, будто впервые оказался в мире, где здания растут вверх, а не вширь. Периодически останавливался, трогал стены, и один раз даже попытался «попугать» припаркованную машину рыком — та ответила сигнализацией. Эйрон подпрыгнул.
— Зверь с металлической шкуры! — прошептал он благоговейно. — И он… спит стоя?
— Не трогай. Он кусается штрафами, — сказала Вера.
Он серьёзно кивнул.
Шёл четвёртый день без интернета, и город был похож на абстинентного вампира, у которого забрали доноров. Люди нервно шатались, кто-то читал бумажные книги (это выглядело почти непристойно), а некоторые пытались поймать wi-fi возле закрытых кафе, как вурдалаки — проводя пальцем по воздуху и шепча заклинания.
— Ты уверена, что в этих каменных ульях живут твои соплеменники? — подозрительно спросил Эйрон.
— Уверена. Характерный запах надежды и выгоревшего интерьера.
Они дошли до площади, где стоял памятник космонавту. Эйрон уставился на бронзовую фигуру.
— Это ваш бог?
— Нет, — сказала Вера. — Это наш человек. Просто хороший день на работе у него вышел.
Эйрон задумался и произнёс торжественно:
— Смелый народ… поклоняется себе.
“Хотел бы я быть такой же уверенной,” — мелькнуло у Веры.
И тут произошло неожиданное.
Из-за угла вывернула группа людей в одинаковых спортивных костюмах. Они двигались странно слаженно, как муравьи, у которых внезапно появился корпоративный чат.
— Это кто? — спросил Эйрон, став перед Верой, будто собираясь защищать.
— Это… — Вера прищурилась. — О Боже. Это же «Отряд Офлайн»…
— Что за зверь?
— Не зверь, а социальная катастрофа. Они тренируются выживать без интернета. Пока что безуспешно.
«Отряд Офлайн» приближался маршем, выкрикивая:
— Раз-два! Память очисть!
— Раз-два! Сеть запустись!
И замерли перед Верой и Эйроном.
Старший — высокий, жилистый мужчина с суровым видом — шагнул вперёд:
— Гражданка! Зарегистрируйте наше появление! Где ваш интернет?
— Нет его, — спокойно ответила Вера. — У вас, кстати, тоже.
Старший закашлялся так, будто она заявила, что гравитация отменена.
— Тогда… — он посмотрел на Эйрона. — Это что? Новый оператор?
Эйрон выпрямился, гордо и, по мнению Веры, вдвойне нелепо.
— Я — Эйрон Перворожденный. Я ищу своих.
Старший покачал головой:
— К сожалению, новых поставщиков связи на рынке пока нет. Но вы держитесь.
Другие участники отряда посочувствовали.
Вера сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Послушайте, — сказала она, — дело серьёзное. Эйрон утверждает, что он из подземного народа, который спал тысячелетиями.
— Мы тоже, — вздохнул один из «офлайнщиков». — Особенно после обучения по технике безопасности.
И вдруг — Эйрон вытянул руку вперёд. Очень театрально.
— Я чувствую, — сказал он низким голосом, — что один из моих поблизости. Под землёй. Просыпается.
Земля дрогнула. Слегка. Как будто где-то под асфальтом зевнул ленивый тролль.
— Эй, вы это почувствовали? — спросила Вера.
— Точно не мы, — ответил Отряд. — Это, скорее всего, теплотрасса опять чудит.
Но в тот же момент из люка выбросило пар. Потом ещё. А потом крышка люка медленно приподнялась…
Эйрон замер.
Отряд побледнел.
Вера сделала шаг вперёд.
И из люка, кряхтя, вылезла…
женщина в таких же лохмотьях, но с плетёными косами, украшенными косточками.
Она окинула всех взглядом. Остановилась на Вере.
— Ты кто?
Вера подняла голову и ответила с присущей её вечной самоиронией:
— Ну… я Вера.
Женщина выпрямилась, обвела глазами дома, машины, Отряд Офлайн, Эйрона — и сказала:
— Эйрон, брат мой, я кажется, знаю, почему мы проснулись не вовремя.
— Почему? — спросил он.
Она махнула в сторону памятника космонавту:
— Мы перепутали сигнал. Мы думали — зов. А это… просто вы что-то запускали в небо.
Вера зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.
Эйрон опустил голову:
— Получается… я ошибся?

Вера положила ладонь ему на плечо.

— Ты просто обновился не вовремя. Такое со всеми бывает.

И в этот момент ей показалось — или действительно — что в глубине его древних глаз пробежала ироничная искорка. Человеческая. Знакомая.