Поединок в саду чайных роз

Солнце било в глаза прямыми лучами и Алессии просто пришлось проснуться. Ставни конечно были распахнуты, за столом напротив развалился на стуле Тьеро и потихоньку хрумкал солёные орешки из вазы. Какой непорядок!

- А-ну перестань трескать моё лакомство!

- Не могу, отличные орешки!

- Прекрати, негодяйский похититель лакомства!

Алессия запустила в наглеца подушкой, но так как целилась сильно выше, умник лишь немножко склонил голову. И продолжил есть орешки.

- Да я тебя на дуэль вызову!

- Ну тогда выбор оружия за мной. Кто быстрей съест орешки, тот и победил.

Алессия, как была, в ночной рубашке, быстрой кошкой подскочила к столу и перевернув вазу, загребла к себе всё что осталось. Но Тьеро лишь невозмутимо промолвил:

- Все равно я уже победил.

- Да, стрескал больше половины! Не честно! Не честно! Не честно! Всем расскажу, как ты обманываешь женщин!

- Но я готов оплатить твоё лакомство интересным рассказом.

- Что интересного могло произойти со вчерашнего дня, когда ты заставил меня петь на маскараде? Виджо захватил Геньер?

- Нет, не захватил. Но новости такие, что весь город гудит как большие трубы.

- Ну тогда отрабатывай мои орешки и подробно рассказывай. И смотри, чтобы мне было не скучно.

- Разве я когда-нибудь, что-нибудь рассказывал скучно?

- Перестань меня дразнить и говори толком и по делу.

- Хорошо. Гино Вечиарди убит. Вчера. Получил пять арбалетных болтов в спину около грота. Не скучно?

Алессия резко посерьёзнела и пристально взглянула на собеседника.

- Рассказывай.

- Его грохнули как раз пока ты развлекала своим пением гостей на маскараде.

- И кто же его так щедро накормил арбалетными болтами?

- А вот никто не знает точно. Эгерио Саци решил, что это были люди Кирмани.

- Да ну? С чего так?

- По непроверенным слухам он нашёл рядом с остывшим Гино платок Ферчелины Чимани.

- Любовницы Кирмани?

- Ну да.

- И он в это поверил? Он что, идиот? Платок ведь подбросить могли.

- Это ты сейчас такая умная. А Эгерио был в ярости и дал волю чувствам. Помчался в город и вызвал Кирмани на поединок. Кирмани выбрал шпаги.

- Да, Саци редкостный идиот. Кирмани хорошо владеет шпагой. Мы с ним провели несколько тренировочных боёв и бились на равных. А Саци мне на шпагах проиграл. Если бы они дрались в доспехах на мечах, молотах или секирах, у Эгерио были бы неплохие шансы. Но шпага? И когда же дуэль?

- А дуэль уже состоялась. На закате. В саду чайных роз. И как ты правильно предположила, Кирмани очень быстро укокошил Саци уколом в горло.

- Трижды болван! Дать убить себя так легко и глупо! Но, я так понимаю, без Бичераци в этом деле не обошлось?

- Правильно понимаешь. Можно предположить, что он хотел оказать услугу Виджо и заодно разобраться с Вечиарди.

- А Виджо то оно всё зачем?

- Ему нужен толковый Капитан для похода на Геньер. И так как наш друг Гьярди уехал по совершенно неотложным делам, оставался лишь Саци. Виджо хотел лишить его работодателя и нанять на сходных условиях по хорошей цене. Ты же знаешь, Виджо хоть и аристократ, но по натуре торговец. Перекупить Эгерио бессмысленная затея, а заполучить необходимо. И недорого. Так что Гино во всём этом был по любому лишний. Но никто не ожидал, что Эгерио напрыгнет на Кирмани и так быстро умрёт. В планы Виджо это точно не входило.

- А в чьи входило?

- На этот счёт ходят разные слухи. Больше всего о Кирмани.

- Он хочет сам стать во главе армии?

- Хотеть то он хочет, да вот нанять его никто не наймёт. Ни для кого не тайна, что он хороший боец, но совершенно никуда не годный командир. Да и некоторые друзья Эгерио не прочь с ним потолковать. Джикеното публично обсмеял на площади Ферчелину Чимани и теперь если Кирмани не бросит ему вызов, то прослывёт трусом. А это, как ты и сказала, уже будет бой в доспехах и на мечах.

- Да, Джикеното серьёзный боец. И очень хладнокровный. Я видела его у Мигуци. Джикеното любит поединок ради поединка, для него это Искусство. И забава. В реальном бою против Джикеното, я бы предпочла твой любимый арбалет и стрелять из-за угла. Одолеть его могут только Гьярди, Тьечо, Старый Бо и сам Мигуци. В доспехах и на мечах он убьёт Кирмани. И кто же после этого возглавит армию в походе на Геньер?

Тьеро лишь пристально посмотрел на неё и холодно улыбнулся. Алессия наморщила лоб и в её глазах промелькнули искры. Она открыла рот, но говорить не стала. Не всё и не всегда нужно произносить вслух. Даже у себя в спальне. Да и Тьеро предпочёл перевести разговор на другую тему.

- Когда пойдёшь к Мигуци, скажи ему, чтобы зашёл ко мне в приёмную. Их Величества желают получать у него уроки фехтования.

- Что и Инесса собирается подержать в своих нежных ручках тяжёлые железяки? Она же натрёт мозоли на пальчиках и как после этого будет проявлять своё благорасположение к Его Величеству?

- Не забывай, что Инесса выступила на нашей стороне и очень сильно нам помогла. Она наш союзник. Так что спрячь свои острые зубки. И кстати, Инесса приглашает тебя на скорый приём во дворце. Официальное приглашение тебе скоро пришлют. А сейчас пошли завтракать. Орешки это хорошо, но мало. Я приказал Мисаре накрыть на стол.

А в саду чайных роз продолжали осыпаться лепестки.

Здесь в небе прозрачном играет закат,
В облаках, полыхающих красным,
Что огромными тушами мягко лежат,
На своем одеяле атласном.

На промокшей земле, в зелёном саду,
Так легко за шпаги взялись,
И отбросив любезных слов череду,
В поединке быстром сошлись.

И мелодией дивной странно звучат,
Щебетание птиц и вода в роднике,
А в висках кузнецы молотками стучат,
И ярость, волной в реке.

Чёрная маска и чёрный камзол,
Затейлива вязь на клинке,
Противник устал, а может и зол,
И шпага дрожит в руке.

Ядовитых острот затейливый вкус,
Видно сильно его раздражает,
И стального жала злобный укус,
Лишь ярит и совсем не пугает.

И в атаку пошел, что было сил,
Словно шпаги навстречу не ждал,
Но укол прямо в горло он пропустил,
И ничком на траву упал.

И закат, что совсем не знает тоски,
Оглянулся задумчивым взглядом,
На кусты и упавшие лепестки,
Чайных роз, засыпающих рядом.