Змей

Дева смешливая в поле встретила змея.
Солнце пекло, жужжали шмели и мухи.
Дева спросила, смеясь, от себя смелея:
- Что, Искуситель, тяжко ходить на брюхе?

Ноги б тебе - ты б бежал с ветерком по полю,
Может на зависть другим дОбыл бы невесту!
А так всё лежишь на боку, от земли в неволе,
Змейка - жена в самый раз по такому месту!

Дева смеялась, шуткой своей довольна.
Где-то у горизонта гнездились тучи.
Деве быть легкословой, как птице - вольной.
Только порою слов всех молчанье лучше.

Змей, очами сверкнув, от земли поднялся.
Молвил он деве в ответ речью человечьей:
- Долго невесту я ждал и, видать, дождался.
Быть тебе, дева, змЕицей с этой встречи.

Змей колдовским манером свивался в кольца -
Девица обомлела, на месте стоя.
Вкруг себя вился змей, как верёвка вьётся, -
Пало с хвоста его наземь кольцо златое.

Деве кольцо надел змей на палец белый,
Колокол где-то в селе зазвучал венчальный.
Где-то же, дева, смешливость твоя да смелость?
Что-то ж глаза твои горькой тоской печальны?

Бросилась дева прочь до избы, до дома,
Змеево снять кольцо на бегу пыталась -
Только кольцо не шло, лишь напала дрёма:
Дева пала в крапиву и там осталась.

В сон к ней проникли шипеньем змеевы звуки:
Складывались в слова, пеленали разум.
Речи змея деве сковали руки.
Речи змея деву сковали разом.

"Девица была, девица -
Змеица стала, змеица.
Ползать тебе по земле сырой
Между камнями да меж травой.
Быть тебе неразговорчивой,
Шкурой покрыться узорчатой.
Облик твой в сердце зарОдит страх,
Слово твоё - яд на твоих зубах,
Кровь твоя - холод среди зимы,
Тень твоя - выползок твоей Тьмы.
Суженая царевичу -
Будешь женой Змею Змеичу!
Девица была, девица -
Змеица стала, змеица."

Билась, шептала девица
В бреду оборотного огня:
"Батюшка, защити меня...
Матушка, отогрей меня..."

Только не видит батюшка,
Только не слышит матушка...

Пала в крапиву в платье нарядном девица -
Выползла из крапивы в шкуре узорной змеица.

Выползла змеица и поползла от дома прочь:
Ей открывались тайные тропы змеиные.
Ползла по ним дева-змея - всем змеям дочь.
Сёстры рядом мелькали узорными спинами.

Тайные тропы сырые туда вели,
Где поджидает Змей Змеич - её супруг.
Корни деревьев подземный узор плели.
Сёстры телами плели обережный круг.

Вот и пещера супруга. В пещере - клад:
Золота и каменьев - не сосчитать.
Змей восседает на злате - супруге рад.
"Что, хорошо ли, дева, змёю стать?

Тайные тропы знать да по ним ходить
Так, что никто не пройдёт по твоим следам?
Что, хорошо ли, дева, богатой быть?
Все клады мира отныне - к твоим ногам!"

Не отвечала Змеичу дева-змея,
Только роняла жемчуг змеиных слёз.
Змей же пополз со злата шипя, смеясь,
И, завиваясь в кольца, жену унёс.

Ложем была супругам мёртвая голова -
Кости, дождями мытые добела.
В свадьбе змеиной столько же колдовства,
Сколько калина горечи набрала.

Встретишь свадьбу змеиную - клуб живой:
Взгляд отведи, уйди и тропу забудь.
Незачем понапрасну играть с судьбой:
Ставишь на кон - так можешь и не вернуть.

Стала со змеями жить Змеичева жена:
На камнях, на дорогах сторОжит свет;
Тьму хоронит по норам, где глубина.
Так прошло без малого девять лет.

Шёл как-то диким полем буланый конь.
Всадник его не молодец - богатырь.
Лето катилось на гору посолонь,
Грели лога, канавы вешнюю сырь.

Видит вдруг богатырь - камень в поле стоит,
А на нём, греясь, лежит змея:
На хвосте солнцем кольцо блестит.
Спешился он, придержал коня.

"Что за дивное диво! - Подумал он. -
Где ж это видано - змеям кольцо носить?
Кольца лишь человек носит испокон.
Знать, змея не простая." Решил спросить.

- Здравствуй, змея, тепло ли на камне сём?
Не твердО мягким боком вот так лежать?
Мы с конём путём непрямым идём -
Сможешь ли дорогу нам указать?

Поднялась змея, а из глаз её
Жемчуг скатный падает вместо слёз:
- Мне лежать на камне с тех пор зовёт,
Как меня Змей Змеич к себе унёс.

Молода была я, шутила зло,
Поплатилась дорого за слова:
Мне печать змеиная на чело
Силой оборотной в ответ легла.

Только доля змей дюже нелегка -
Без тепла да солнца и жизни нет.
Оттого и грею я здесь бока.
На камнях сижу вот уж девять лет.

А дорога вам напрямик лежит -
Лишь по ней доедешь, куда хотел.
Направляй коня прямо вдоль межи
И отыщешь путь богатырских дел.

Богатырь нахмурился, меч достал:
- Где твой похититель, где злобный Змей?
Знать, не зря тебя здесь я повстречал!
Знать, не зря узнал о судьбе твоей!

Испугалась змеица:
- Уходи!
Змей тебя опутает колдовством!
У тебя жизнь добрая впереди,
Не губи себя - не зови его!

- Где же это видано, чтобы бёг
Богатырь от гада и колдуна?
Да я змея этого - под сапог!
Он за зло заплатит своё сполна!

- Вижу, что тебя не отговорить.
Вот, возьми цветок одолень-травы,
Чтоб от колдовства его защитить.
Не сносить обоим нам головы,

Коль узнает Змей, что мы за одно!
Подбери тот жемчуг, что вкруг меня:
Только все жемчужины до одной -
Ни одной слезинки не потеряй.

И когда помчится Змей на тебя -
Брось эти жемчужины в пасть ему.
Шкуру скинет он - выйдет из себя,
Обратится в чёрную Темень-Тьму.

Чтобы Тьму сразить - в камень меч воткни,
Коль перун горячий его зажжёт -
Значит: Бог на битву благословил,
Значит: огнь небесный тебя ведёт.

Как сойдёшься с Тьмой - тут не помогу,
Но лишь так сумеешь Змея обороть:
Сохрани огня хоть всего на згу -
Подожги им змея пустую плоть.

А бесплотной тени тропа одна -
Прямо в навье царство. Здесь, на земле,
Как бы ни была ночь темным-темна,
Всё одно - мир явный не для теней.

Богатырь жемчужины подобрал -
Ни одной не оставил, не упустил.
Над змеиным камнем свой меч поднял
И вонзил из всех богатырских сил.

Раскололся камень напополам,
Прямо в меч ударил с небес перун -
Жгучий огнь внутри него запылал,
От огня растёкся, размяк валун.

Молвил богатырь:
- Сохраню огонь,
Чтобы шкуру змееву запалить.
Пронесёт сквозь Тьму меня добрый конь,
Змею-колдуну ввек не победить!

Эй ты, злобный червь, выходи на бой!

Вздрогнула земля - трещина пошла,
По лесам послышался волчий вой.
Показалась Змеева голова.

Как огнём сверкали его глаза!
Ядом брызгала пасть зубастая!
- Кто посмел меня червяком назвать?
Кто тут силой своею хвастает?

- Богатырь пришёл, чтоб сразить тебя!
Слышал, судьбами тут играешься!
- Надоела, знать, тебе жизнь твоя,
Коль на Змеича задираешься!

Змей завился кольцами в искосок -
Оплести хотел сетью колдовства,
Только видит, что колдовство не впрок:
На груди чужака одолень-трава.

- Что ж, похоже, сегодня наемся всласть,
Раз добыча сама в обед просится! -
От земли до небес Змей разинул пасть,
Проглотить заезжего бросился.

Но достал богатырь белый жемчуг слёз,
Полной горстью в пасть Змею набросал -
Вмиг забился Змей, брюхо вдоль развёрз
И змеиный облик как шкуру снял.

Обратился Змей чёрной Теменью -
Не видать вокруг дальше стремени!
Богатырь всей силой махнул мечом,
Да вот Темени словно бы нипочём:
Только гуще стала, больше наросла -
А вокруг уже не видать седла.

Богатырь мечом в стороны разит -
Только Темень-Тьма всё черней клубит:
Темью впереди, Тьмою позади.
А вокруг уже не видать груди.
Рубит богатырь - нету Тьме конца,
А вокруг уже не видать лица.

Бьётся богатырь от себя вкруги:
Гаснет меч его, света - меньше зги.
"Этак Темень-Тьма поглотит меня!
Надо шкуру сжечь!" - он сошёл с коня.
Опустил свой меч к шкуре остриём,
Но не может меч распалить её -

Слишком мало огня в нём осталося.
Богатырское сердце сжалося:
"Погубил я змеицу, погубил коня,
И себя погубил - не донёс огня..."

Засмеялась Темень: " Зря коня сгубил.
Одолеть меня - твоих мало сил.
Разойдуся я во всю мощь и ширь!
Был, да вышел весь славный богатырь!"

Богатырь от слов тяжело осел.
Уронил свой меч, глаз поднять не смел.

Только искра, почти невидима,
Горячо ему обожгла ладонь.
"Эвон, как... Не утратил, видимо
Меч погасший мой перуна огонь!"

Богатырь преклонился к Матери-Земле,
Положил ладонь на могучу грудь.
Воздух в грудь набрал, поднял острие,
Опустил на шкуру и начал дуть.

Огонёк, чуть зримый, забился вдруг -
Вот уж стало видно до лица вокруг.
Распалялся огонь на краю меча,
А вокруг уже видно до плеча.
Тьма ревела зверем диким впереди,
А вокруг уже видно до груди.
Дует богатырь - и горит огонь,
А вокруг уже видно по ладонь!

Пробежала искорка длинная -
Запылала шкура змеиная!

Поднялся в округе страшный, жуткий вой:
Понимала Темень - проигран бой.
Стала биться она, крыльями хлестать -
Не хотела тенью бесплотной стать.
Тень за плоть, как за корни держится,
Но сгорела плоть Змея Змеича -
На земле остался только чёрный след,
А без плоти тени в яви силы нет.

А без плоти тени тропа одна -
Прямо в навье царство. Не в мир людей.
Как бы ни была ночь темным-темна,
Всё одно - мир явный не для теней.

По змеиным тропам ветер разносил,
Что в бою Змей Змеич повержен был.

Богатырь же взял под уздцы коня
И направился прямо к змеице.
- Ты от ига освободил меня,
Я свободна - а мне не верится!

Закрутилась змеица вкруг себя
И сошла с неё шкура змеиная,
А со шкурой - кольцо, а с кольцом - волшба.
Колдовство Змея с Змеем сгинуло.

Змеица была, змеица.
Девица стала, девица.

Взял богатырь спасённую себе в жёны -
Больно по сердцу пришлась ему черноока.
Только бывает порою, что ночью тёмной
Вдруг да становится в тереме одиноко.

Помнит жена богатырева тайные тропы,
Но не пройти по ним человеку. Кличет
Змеек-сестёр. Хотя нынче меж ними пропасть,
Хоть и не может она поменять обличье,

Но всё одно - зовёт, и они приползают.
Гладит жена их спины, поёт им песни.
Змеи ей круг обережный из тел свивают,
Ноги ей оплетают и спят с ней вместе.

Снится тогда ей скрытый узор деревьев,
Тайны подземных кладов, тёплая сырость...

Кто-то, послушав, расказанному не поверит.
Но змеи помнят, как всё на деле было.
крысы помнят, о мастер Гофман,
как всё было на самом деле было.