Царь и черт

Раз в светлице у Государя затряслись, заскрипели доски. Через щели у половицы появились незваны гости.
И промчался у люда ропот, поползли средь народа слухи, будто Царь заключил меж чёртом и собою заклад от
скуки.

Говорил же тогда Лукавый:
- Как пройдёт лишь чуть больше года, ты забудешь о нашей встрече.
Но начнётся молва народа:

Кто кого одолеет раньше? Кто погубит другого насмерть? У кого, у Царя иль чёрта, в этом мире поболе власти?

Господарь ухмылялся долго. Он задумал такую хитрость. На ближайший церковный праздник разыграть перед чёртом милость. Посулить дорогих подарков, предложить на престол взобраться.

И спустя небольшое время, наконец-то тот бес попался.

Повязали ему копыта и скрутили баранкой хвостик. Заточили в сундук богатый и зарыли всё на погосте.
Чтобы там, на земле крещенной, чёрт томился бы без
свободы.

А потом его все забыли. Но прошло лишь чуть больше
года...

Там гуляла царевна-дочка, собирала полынь с крапивой. Вся в печали ходила дева, что отец перестал быть
милым.

Лишь кичился теперь перед всеми.
Лишь собою он был доволен.
Его дух измельчился в ступе, его взор был гордыней болен.

Проливала Царевна слёзы. И молила у Неба чуда.
Но ее услыхали в недрах и позвали её оттуда.

Раскопала царевна насыпь и прильнула ланитой к крышке. Изнутри же раздался голос, будто слабой голодной мышки:

- Помоги мне вернуться в пекло. И избавь ты меня от боли. Подчинюсь я любому слову и исполню любую волю.

И просила тогда Царевна о подаче отцу смиренья. Отворила сундук.
И тут же вылез чёрт, обернулся тенью.

А Царевна в грязи и страхе побежала скорей в светлицу.
Там застала Царя, а рядом
торжествующего
убийцу.