Беневша - 13

 13 глава.
Утро началось, как обычно. Патимат месила тесто, когда до
нее донесся знакомый скрип колес и фырканье усталой лошади.
Сердце ее екнуло. Азамат вернулся!
 Как вихрь, с громкими криками:
 - Дах! Дах вернулся! – мимо Патимат пронеслись Гарун и Аслан.
Мальчишки повисли на нем, наперебой рассказывая новости, и
среди них главную:
 - У нас дома живет Мурад!
Азамат переступил порог. Запах свежеиспеченного хлеба, обычно
такой уютный, сегодня казался Патимат удушающим. Она стояла,
вытирая руки о передник, пытаясь прочесть что-либо на его
непроницаемом лице. Где-то за стеной, в тени, затаился Мурад –
она чувствовала его испуганный взгляд спиной.
 - Добро пожаловать, Азамат, - голос Патимат дрогнул.
 Она заговорила быстро, сбивчиво, слова спотыкались одно об другое:
- Сын был болен. Он совсем один. Ему некуда податься.
Мне пришлось его выхаживать…
 Она извинялась, моляще глядя на мужа, но он лишь снял бурку и
молча умылся. Его молчание было зловещим, тяжелым, как грозовая туча
перед ливнем. Оно висело в комнате, давя на грудь, делая каждый вдох
мучительным. Что он задумал? Чего ждать? Патимат ловила каждый его
жест, каждый взгляд – и ничего не могла понять. Это было хуже крика.
 За обедом напряжение достигло предела. Ели молча. Все ждали реакции
хозяина. И тут Аслан, не выдержав, ткнул пальцем в окно:
 - Смотри, дах, вон Мурад!
Мальчик робко пробирался через двор. Азамат медленно повернул голову.
Его глаза, холодные и оценивающие, проследили за фигуркой пасынка.
Ни слова не сказал, только губы чуть сжались. Патимат почувствовала,
как леденеет кровь. Когда Азамат закончил есть, Патимат собралась с
духом. Голос ее был тихим, но настойчивым:
 - Азамат… оставь его. Пожалуйста. Ему некуда идти. Он будет работать…
 Муж долго смотрел на нее, и в его взгляде не было ни капли тепла.
Казалось, он взвешивал не судьбу ребенка, а возможную выгоду.
Наконец, он отчеканил, отрезая каждое слово:
 - Пусть остается.
 Пауза была ледяной.
- Но чтоб я его дома не видел. Никогда. Жить и спать будет в хлеву.
Свой хлеб пусть зарабатывает трудом, - сказал он грубо и встал.
 Его тень накрыла Патимат.
 - И тебя чтобы я не видел рядом с ним. Запомни. - сказал он грубо,
зловеще глядя в глаза Патимат, - Скажи спасибо, что не вышвырнул его.
 Он вышел, хлопнув дверью. Патимат стояла посреди комнаты, слушая,
как его шаги затихают во дворе. Запах хлева, холод яслей, унижение…
и благодарность за эту милость. Слезы, наконец, хлынули из глаз,
но она быстро их смахнула. Надо было идти к Мураду. Сказать ему… что
он остается.