Жертва ферзя

Новелла по мотивам миниатюры "Жертва ферзя"

I. Партия
Они встретились в клубе, как всегда — без лишних слов. Алексей — молчаливый, сдержанный, с глазами, в которых отражались схемы. Игорь — вспыльчивый, с лёгкой усмешкой, будто знал, что победит. Они садились за доску, как за исповедь. Каждый ход — признание. Каждая фигура — аргумент.

— Сегодня ты принесёшь жертву? — спросил Игорь, расставляя фигуры. — Сегодня я не буду спасать ферзя, — ответил Алексей.

II. Ходы
Партия шла напряжённо. Игорь атаковал — быстро, агрессивно. Алексей защищался — точно, экономно. Фигуры двигались, как мысли: по диагонали, по прямой, иногда — в обход логики.

На двадцать третьем ходу Алексей пожертвовал ферзя. Не из-за ошибки. Из принципа. Игорь замер. Он не ожидал. — Ты уверен? — спросил он. — Я проигрываю красиво, — ответил Алексей.

III. Молчание
После партии они не говорили. Игорь победил, но не чувствовал радости. Алексей проиграл, но не чувствовал поражения.

В шахматах, как в жизни, не всегда выигрывает тот, кто остался с королём. Иногда — тот, кто ушёл с достоинством.

IV. Эпилог
Через неделю Алексей не пришёл. Игорь сидел один, смотрел на пустую доску. Ферзь стоял на краю, как напоминание.

Он вспомнил слова: «Фортуна любит тех, кто умеет проигрывать красиво. А шахматы — тех, кто умеет проигрывать молча.»

И понял: Жертва ферзя — это не ход. Это выбор.