Осада Иллитургиса

*** Древнеримский цикл
*** Тема: Вторая Пуническая война (с Ганнибалом)

Это случилось на переломе войны
В Испании - в одном городке,
Для которого кошмарнее судьбы
Не выдумать ни в каком страшном сне.

Когда-то давно, два тысячелетья назад,
То ли еще раньше, то ли позже в беде
Лился на месте развалин его водопад,
Берущий начало в кровавой реке...

То был проигран Римом один из боев,
И ринулись легионеры с командиром к стене
Молить убежища, пока пунийским копьем
Их не пронзили на вражеской, недоброй земле...

Их впустили. Легиону великодушно открыли ворота,
Утешили гостеприимным очагом и теплой едой.
Солдатам женщины вытерли со лба капли пота,
И они, уснув со склоненной вбок головой,
Не ведали, что вот-вот обернется эта забота
Заговором коварным во тьме ночной...

Пока каждый утопал в нежной дреме,
Открыл второй раз ворота на стреме
Иллитургисйский сторожевой,
Не отказавший Карфагену в теплом приеме
И приветливо африканцам махнувший рукой...

Вознеслась вдруг пыль над землею.
Воздух похолодел. Запахло в нем суетой.
В миг пропитались простыни кровью
Под волков пустынных жалобный вой...

Никто из убитых не сравнял шансы борьбою.
Похоже, никто даже не успел прокричать
И недолго мучался зверскою болью,
Как легла на уста их молчания печать...

И вот прошли годы... Война войною.
Но когда Испанию отвоевали обратно,
Сципион великодушный, не судивший превратно,
Не забыл про погибших, их погребальный венец...
Щедрый душой, происхождением знатный,
Он помнил еще, когда жили его дядя, отец,
Как город этот вероломно-неладный
Легион обманом коварным обрек на конец...

Созвали совет. Шум царит в лагере.
Долго решали, как с городом быть!..
Живы еще те, у кого родные там пали,
Многим сердца ожесточила эта утрата,
И почти каждый без отца, сына иль брата
Остался, порываясь кровью кровь смыть...

Они не столь хотели грабежа, серебра или злата -
Лишь Иллитургис в пепел сухой обратить...
Но Сципион задумался: не велика ли расплата,
Не стоит ли пренебречь жестоким нравом войны
И, усмирив гнев распаленный злого солдата,
Убедить сдать и город, и его коменданта
Без пролития невинной и юной крови?..

На этом решили. Отправили к воротам посла,
И он, к любому исходу переговоров готовый,
Явился. Но его освистали сверху, словно осла,
И он, знавший себе цену, достаточно гордый,
Удалился, пообещав привести вскоре войска,
Чтобы мечом стереть у земли Испанской с лица
Город предательский, злой, вероломный...

Иллитургис знал, что ему пощады не ждать.
Римский солдат все равно бы выместил злобу
И не сегодня, так завтра начал бы убивать...
Он, окруженный врагом, решил умереть за свободу
И свободным будет счастлив лишь умирать,
И в этой мысли единодушно вторила народу
Аристократия и городская знать.

Еще не успел римлянин у стен обосноваться,
Как начал Иллитургис изнутри укрепляться
И граждан в ополчение народное звать!..
Все так обреченно были готовы сражаться,
Что даже женщины и дети к стене воевать
Добровольно к мужьям своим отправлялись...
Все общей бедой так преисполнялись,
Что, забыв себя, готовились римлян прогнать!

Город был мал, но римляне ему удивлялись!
Испытанное войско не могло его взять.
Много раз их опрокидывали, те поднимались,
Снова ранеными падали. Неприступными уже показались
Стены у Иллитургийских городских башен и врат,
И почти выдохся на штурме римский солдат,
И жители злорадные над ним забавлялись,
Хотя и им не меньше пришлось пострадать...

Солдаты уже почти от отчаянья сдались,
И силы легиона едва ли не в прах обращались,
Пока Сципион не вышел из лагерных стен
И, рискуя жизнью под градом вражеских стрел,
Не обнажил на палящем солнце свой меч.
Он тогда чуть ли не первым бросился в печь,
Умудрившись на землю раненым лечь...

Тогда легионер, трусостью своей укоренный,
Взобрался с новой злостью на град обреченный,
Снося и острые дротики, и паденье камней.
Он, мужеством Сципиона одухотворенный,
Тоже забыл себя и в бой рванулся сильней...
И сдались стены!.. И нахлынули орды
На мирных жителей с оскалом зверей!..

Никого не пощадили солдатские руки.
Каждый дом оказался в стихии огня.
Казалось, весь город переживал родильные муки
В кровопролитном нашествии своего судного дня!..
И Сципион был уже не столь великодушен...
В его душу закралось, словно злая змея,
Желание до основанья город разрушить,
За мстительность не упрекая себя!..
И вот он проходит мимо, когда насмерть душат
На глазах его малолетнее, невинное дитя...

Небо омрачилось. Не осталось пепла на пепле.
Дым, властно поднимаясь, непрестанно густел.
Кто в рабстве, кто на одре смертном дремлет...
Скажите, есть ли тот еще, кто уцелел?..

Улицы горелые усеяны свежими трупами,
И стены, и тропы окрашены в кровь...
Захватчик в мешках тащит утварь
Из богатых и бедных домов.

Пахнет гарью. Город молчит и пустует.
От жизни прежней не осталось следа,
И кончила бушевать кровавая буря...
А у Сципиона все шла кровь из плеча
И ею испачкалась его конская сбруя,
А чужой - лезвие его тупого меча...

Так Иллитургис стал одной братской могилой
И смертным приговором всех в правах уравнял.
Потягавшись напоследок с римскою силой,
Он сам над собой злую шутку сыграл
И отмщение Рима на себе сполна испытал,
И с тех пор его развалины гиблые
Никто, судьбу его помня, не заселял.

31.10.2025. - 01.11.2025.