Русскому гению Ивану Ползунову

Что говорить? Британцы в деле хваты,
Народу чужда умственная лень.
Мы благодарны гению Уатта,
И на него дурак лишь бросит тень.

Но русский край дал гения другого,
Кто оседлать сумел подвижный пар.
Мы память чтим Ивана Ползунова,
Принёсшего Отчизне ценный дар.

Работавшего днями и ночами,
Не отдыхая от мудрёных дел.
Поддержку бы ему, что англичанин
В своей туманной родине имел.

Эх, крепостных недобрая судьбина,
Так обделённых родиной своей!
В насмешку будто бы Екатерина
Шлёт гению... четыреста рублей!

Да много ли, чтоб шла работа ходко?
В труде геройском надорвался он.
И в грудь его змеёй вползла чахотка,
Которой он безвременно сражён.

В работе не судьба полюбоваться
Была ему машиною своей.
Она успела раньше, чем сломаться,
Дать прибыли на тысячи рублей.

И для починки никого не сыщут.
Незаменимых, скажете вы, нет?
На горьком "ползуновском пепелище"
Руины ржа съедала много лет...

Труда итоги грустные такие.
И хочется вопросом кончить стих –
Достойна ли надменная Россия
Подвижников талантливых своих?