Сказка о Короле-Призраке и Последней Просьбе

Начало, как положено:

В мире, где царила Нужда, появился Король-Призрак. Никто не знал, откуда он пришёл. Он не носил короны, и у него не было замка. Но у него была Волшебная Кладь — бездонный мешок, в котором рождался самый мягкий хлеб, самое сочное мясо и самый сладкий сок, что не портился никогда.

Сначала он пришёл в самые бедные земли. Он оставлял свои дары у порогов и исчезал. Дети перестали плакать от голода. Старики снова начали улыбаться. Люди шептали: «Это ангел». Они звали его: «Услышь нас! Выйди к нам! Покажи себя!»

Но Король-Призрак не выходил. Он наблюдал из тени, довольный, что может дарить счастье, не связывая себя с теми, кому помогает.

Середина, где всё усложняется:

Слухи о Волшебной Клади разнеслись по свету. Короли и императоры присылали послов с золочёными письмами: «Приди к нам! Стань нашим советником!». Но Король-Призрак и им не показывал лица. Он лишь продавал им свои дары за несметные богатства, а на эти деньги строил приюты и больницы для бедных.

Он создал целую невидимую империю добра. Но чем больше он дарил, тем громче звучал тот же крик: «Услышь нас!»

Он думал, что они просят ещё хлеба. А они просили взгляда. Ещё одеял. А они просили улыбки. Ещё сока. А они просили слова.

Он был глух, как камень. Он слышал только просьбы о вещах, но не слышал просьбы о себе.

Поворот, где рождается трагедия:

Однажды к нему пришла девочка — не за хлебом, а с хлебом. Это был тот самый хлеб из его мешка.
—Я испекла из твоего хлеба пирог, — сказала она. — Возьми. Поешь с нами.
Это была не просьба.Это было приглашение. Первое и последнее.

Но Король-Призрак, привыкший только давать, а не принимать, отклонил дар.
—Мне ничего не нужно, — сказал он из тени. — Я даю, а не беру.

Девочка посмотрела на него не с обидой, а с бездонной печалью.
—Значит, всё это было зря, — тихо сказала она. — Ты так и не услышал.

Она ушла. А наутро её нашли мёртвой. Она не убила себя. Она просто перестала пытаться. Её сердце, которое так хотело диалога, разбилось о молчание.

И тут случилось непоправимое. Её смерть стала тем самым криком, который Король-Призрак наконец услышал. Но было поздно. Услышав его, он осознал всю глубину своей глухоты. И от этого осознания его собственная магия, державшаяся на вере в собственное правоту, рассыпалась.

Волшебная Кладь опустела. Хлеб в амбарах сгнил за ночь. Сок прокис.

Конец, как в самой правдивой сказке:

Короля-Призрака больше никто и никогда не видел. Говорили, он ушёл в самые дальние горы, чтобы там, в вечном одиночестве, научиться слышать эхо своих ошибок.

А люди, которые когда-то звали его, сложили о нём песню. Она заканчивалась так:

«Он дарил нам всё, кроме одного.
Он не слышал, о чём мы поём.
Мы кричали: "Услышь и пойми!"
Но в ответ получали лишь хлеб и дожди.
И однажды, устав просить и ждать,
Мы забыли его — и перестали дышать.
Ведь подаренный хлеб— лишь пустой сухарь,
Если в сердце дарителя нету жары».