Звезда севера 2

ЗВЕЗДА СЕВЕРА

Пролог
Все взрослые когда-то были детьми. А у детей, как известно, два главных двигателя — воображение и любопытство. Они-то и заставляют маленького человечка открывать тайны огромного мира.
Меня интересовало всё. И за это мне частенько попадало от родителей. В гостиной у нас стояло большое старинное зеркало в позолоченной раме. Когда в комнате гасили свет, я приникал к его холодной поверхности, вглядываясь в густую, бархатную тьму, и мне чудились настоящие чудеса зазеркалья. Я еще не знал, что самые великие тайны прячутся не за стеклом, а над нами — в бездонном черном небе.

Часть 1: Сигнал
Телевизор «Рубин» работал, но картинка плыла, рассыпаясь на пиксели.
«Доигрался, — подумал я. — Старый ящик окончательно сдал».
За окном портилась погода. Тучи, тяжелые и свинцовые, опустились так низко, что, казалось, цеплялись за крыши. Надвигалась гроза. Шел старый фильм «Полет на Луну», но вдруг на экране проступили другие кадры — кристально четкие, с неземными пейзажами фиолетовых дюн и двойных солнц. Эфирных помех не было — лишь идеальное, но чуждое изображение.

«Сверхдальний прием... — мелькнула догадка. — Ловлю чужой сигнал».

Мысль о спутниковой тарелке стала навязчивой идеей. Не ту, что продают в магазинах, а нечто большее. Я погрузился в расчеты, чертил схемы параболического зеркала, заказал сложные компоненты через Darknet. Моя «тарелка» выросла на балконе, словно инопланетный гриб. А когда я подключил все к новому OLED-телевизору с диагональю в целую стену, мир рухнул в мою гостиную. Голографические проекции мировых столиц, концерты с Альфы Центавра... Я назвал это «Вселенная на ладони».

Накануне моего сорокалетия, устроившись в кресле, я закрыл глаза. По квартире разливался призрачный свет луны, выхватывая из тьмы знакомые очертания. И тут я ощутил чужое присутствие. Рядом, на диване, сидел незнакомец. Пожилой мужчина с седыми волосами и пронзительным, слишком спокойным взглядом.

Я замер. Включить свет? Кричать? Но тело не слушалось.

— Мне это приснилось? — прошептал я, пытаясь прийти в себя. — Кофе... надо кофе.

На кухне руки дрожали. Вернувшись с чашкой, я увидел — незнакомец на месте.
— Кто вы? — выдавил я.
Ответ пришел не в уши, а прямо в сознание, холодной и четкой мыслью: «Приблизься».

Пар от моего кофе потянулся к гостю, впитываясь в него, как в губку. Седеющие волосы на мгновение отлили золотом, морщины разгладились.
— Меня зовут Феликс, — прозвучало у меня в голове. — Мы с созвездия Малой Медведицы. Наше солнце — та звезда, что вы называете Полярной.

— Почему я? — спросил я, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
— Люди вашей науки привлекли бы внимание. Ты — одиночка. Гений-самоучка. Ты идеален. Ты поможешь нам вернуться домой.

Пространство в глубине комнаты сдвинулось, и появилась она. Голограмма? Нет, плоть и кровь, но иного качества. В свете луны ее стройная фигура в комбинезоне из металлической ткани казалась сотканной из света. Карие глаза сияли с интенсивностью звезд.

— Мы по адресу? Здесь живет изобретатель и выдумщик? — ее голос был музыкой.
Ее звали Светлана.

Они рассказали мне историю, которая переворачивала все с ног на голову. Жизнь на Земле — результат древней экспедиции их расы. Они — существа энергетической плазмы, способные путешествовать между звезд. Но их исследовательский центр в горах Урала потерпел аварию. Оборудование для материализации было повреждено, и они застряли здесь, в призрачной форме, неспособные вернуться в свои тела.

— Ты восстановишь систему, — мысленно сказал Феликс. — Программа уже загружается в твое подсознание.

Светлана добавила:
— В семье твоего сына родится девочка. Мы дадим ей имя. И наши знания. Она изменит этот мир.

Они растворились, оставив меня наедине с безумием случившегося. А на рассвете, засыпая, я видел сон: я летел с ними сквозь туманности, где звезды рождались и умирали в огненном танце.

Часть 2: Наследие

Детство мое было наполнено музыкой и железками. Я разбирал патефоны, собирал проигрыватели, а на красивом перламутровом баяне мог наиграть любую мелодию. Отец в шутку называл меня фантазером.

Прошло семь лет. Внучка Света, названная в честь той самой незнакомки, росла не по дням, а по часам. В семь лет она щелкала задачи по квантовой физике, как орешки, а на вопрос «Кем хочешь стать?» отвечала просто: «Тем, кто летает к звездам».

Как-то раз мне позвонил старший брат Евгений и позвал на рыбалку. Необъяснимое чувство тянуло меня в одно место — Скальники, старые Уральские горы, где я бывал в юности.

Наш внедорожник петлял по серпантину. Евгений ругал «глючный» радиоприемник.
— Когда ты его уже починишь?
— Как вернемся, — отмахнулся я.

Мы нашли идеальную стоянку у подножия скал. Пока брат рыбачил, я бродил по тропам, и меня, как магнитом, тянуло к одному утесу — камню, поразительно похожему на гигантскую фигуру человека с книгой в руках.

Ночью я проснулся от тихого шипения. Передо мной, в лунном свете, стояла Светлана. Ее серебристый скафандр мерцал, как крыло стрекозы.
— Ты думал, мы забыли? — улыбнулась она. — Это мы подсказали тебе дорогу. Завтра поднимись с братом к камню-великану. Пройди сквозь него. Поймешь, что делать.

Утром я с трудом уговорил скептически настроенного Евгения на «прогулку к локаторам», которые я будто бы видел. Мы уперлись в камень.
— Ну и где твои антенны? — фыркнул брат.

Я сделал шаг вперед — и каменная поверхность расступилась передо мной, как вода. Оказавшись по ту сторону, я увидел брата с лицом, выражавшим абсолютное недоумение.
— В какую жесть ты меня втянул?! — было всем его ответом.

По ту сторону камня нас ждала долина, не подчиняющаяся законам природы. Воздух был густым и ароматным, а в центре искрилось озеро с водой, прозрачной как слеза. На противоположном берегу стояли две конструкции из белого металла, увенчанные идеальными хрустальными сферами.

— Теперь рассказывай всё! — потребовал Евгений.

Пока я, путаясь, объяснял, раздался мелодичный сигнал. Голос попросил пароль.
— Феликс, — выдохнул я.

В скале открылся портал. Брат наотрез отказался идти внутрь. Лифт, похожий на каплю ртути, умчал меня вглубь горы. Я оказался в комплексе, технология которого была магией. Стены текли и перестраивались, свет исходил отовсюду и ниоткуда.

Голос-проводник привел меня к двери. Мысленно мне продиктовали код: «Кино;вра 7-альфа-дельта». Дверь растворилась.

Комната управления была сердцем комплекса. Голографический интерфейс парил в воздухе. Следуя интуиции — той самой «загруженной программе» — я запустил последовательность. Пространство передо мной заполнилось звездными картами, а затем на связь вышла их планета. Человек с добрым и усталым лицом, житель другой галактики, поклонился.
— Благодарим тебя, друг. Начинаем регенерацию.

В боксах-капсулах замигали огни, зашумели непонятные механизмы. Я затаил дыхание. Вдруг все затихло. Послышался щелчок. Дверь первой капсулы открылась. На пороге стоял Феликс — не седой старец, а мужчина в расцвете сил.
— Биологическая форма куда приятнее энергетической, — усмехнулся он, и я впервые услышал его голос не в голове, а своими ушами.

Из второй кабины вышла Светлана. Я смущенно отвел взгляд.
— Не беспокойся, — рассмеялась она. — У нас здесь есть гардероб на все случаи жизни.

Пока они приводили себя в порядок, я думал о брате. Вернувшись к озеру, я представил Феликса и Светлану Евгению. На брате не было лица.
— Пора возвращаться, — сказал Феликс. — Не переживай, его память мы... скорректируем. Он будет помнить все как удивительное приключение, но не сможет и не захочет никому рассказывать.

На стоянке нас ждал сюрприз. Вместо старого внедорожника стоял его идеальный двойник — новеющий, пахнущий свежим пластиком.
— Что... это? — растерянно спросил Евгений.

Из динамиков раздался знакомый голос Светланы:
— Маленький подарок. Внешне — то же самое. Но внутри... Нажми красную кнопку.

Брат нажал. Салон окутали прозрачные шторы, корпус машины вытянулся и... исчез. Мы видели только землю под нами. А потом эта земля поплыла, удаляясь. Мы летели. Бесшумно и невидимо. Через полчаса мы так же мягко приземлились на обочине дороги у города.

Часть 3: Телемост

В день моего сорокасемилетия дом был полон гостей. И вот, к подъезду подкатила Audi e-tron спектрального серебра. Из нее вышли Светлана и Феликс в безупречных костюмах и с дипломатом в руках.
— Это тебе, — Феликс протянул мне кейс.

Внутри лежал планшет с изогнутым экраном. Я включил его. На главном экране была всего одна иконка — «Телемост». Я запустил ее, и над планшетом возникла голографическая модель Земли, окруженная сотнями спутников.
— Это... все каналы мира? Без кодировок?
— Для этого устройства кодировок не существует, — пояснила Светлана. — Он также может анализировать и аранжировать музыку. И... это наш канал связи. Держи его в секрете.

Когда стемнело, они предложили прокатиться. Отъехав от дома, Феликс нажал ту самую красную кнопку. За окном поплыли звезды. Через мгновение мы были в знакомом подземном комплексе.

— Хочешь побывать на нашей планете? — спросил Феликс. — Не беспокойся, это безопасно. Мы отправим твою копию.

Две недели ушли на сканирование моего тела и сознания. Наконец, настал день «X». Я лег в капсулу. Без боли, без страха — лишь легкое головокружение. И вот на экране передо мной сияло мое собственное лицо. Мой двойник улыбался.
— Привет себе, — сказал он. — Память немного сонная, но я в порядке. Я на другой планете, Карл! Здоровье — отличное, могу поделиться рецептом. Свяжемся по «черному ящику».

Я смотрел на экран, на Светлану, на свой дом, который стал лишь точкой в бесконечности. У меня больше не было проблем. Была Вселенная.

Я включил свой «черный ящик». На связь вышел дежурный с планеты Кино;вра.
— Как дела на Земле? — спросил он.
— Нормально, — автоматически ответил я.
А потом меня прорвало. Я рассказал ему о наших войнах, глупостях, проблемах.

Он долго молчал.
— Не для этого существуют планеты и галактики, — наконец произнес он. — Может быть, ваша встреча с нами — это шанс. Шанс все изменить.

Своего двойника я так и не дождался на связь. Но я не волновался. Ведь я знал себя как никто другой. И я был уверен — он уже в пути. А пока... пока я могу увидеть весь мир. Прямо сейчас. …