Княгиня Марица. Баллада

Жил в замке фамильном князь с юной женою.
Была словно ангел прекрасна собою
Марица - глаза, как небесные звёзды,
Стан тонкий и длинные чёрные косы.

И алые губы, как будто кораллы.
Но видели замка холодные залы
Печаль её, словно у раненой птицы.
Ведь мужа совсем не любила Марица.

Сменялся день ночью постыдно-тоскливой,
Терпела Марица, жила терпеливо.
Детей у них не было, кто в том виною…
Шли годы, и осень сменялась зимою.

Весною – зима… как-то в марте холодном
Простился с красивой женой воевода.
Военная служба, полгода продлится,
Надеялся, что ничего не случится

В разлуке… и он целовал ее жарко,
А в сердце как будто вонзились кинжалы…
Предчувствие? Но суеверным князь не был.
Рукою махнул и списал всё на нервы.

Но служба, увы, затянулась надолго.
Уж реки покрылись серебряной коркой,
Зима началась, минул месяц девятый,
Когда он вернулся со службы обратно.

Выходит Марица, а князь в изумленьи
Уставился, будто она приведенье,
На тело поплывшее. Где же стан тонкий?!
Понятно и дурню - жена ждёт ребёнка.

И слуг он надежных собрал в дальнем зале
И спрашивать стал, чтоб они рассказали
Ему о жене - как та верность хранила.
А может быть, есть у неё тайный милый,

С кем страсти она предавалась преступной?
И слуги сказали – поверить в то трудно…
Но волк приходил, что черней всего мрака…
К княгине он ластился, будто собака,

В саду, где она часто с книжкой сидела.
И сердце у князя опять заболело,
Он крикнул: - Вы что ж его не пристрелили?!!
- Пытались, да только он неуловимый, -

Ответили слуги, крестясь и бледнея
И дальше продолжили, - жуткое дело...
Но в лес стала бегать княгинюшка наша,
Стремилась туда, словно дикая пташка.

Вернется с цветами, в горсти – голубика,
А взгляд такой странный… немножечко дикий.
За ней проследили однажды под вечер,
И там, на поляне одной неприметной

Её ожидала всё та же зверюга…
Князь выслушал всё, не издавши ни звука.
До боли в руке сжал эфес у кинжала
И шагом тяжелым прошелся по залу.

Слуг прочь отослал и не спал он полночи,
Все думал, как смела жена опорочить.
Его древний род, с волколаком связалась.
Сомнений в измене почти не осталось.

Прошло десять дней, и рожать жена стала,
И страшные крики метались по залу,
Он слушал за стенкой их, смеживши веки,
Молясь, чтоб дитя родилось человеком.

Вдруг он всё же мой, - князь лелеял надежду,
Которая сердце могла бы утешить.
К полуночи крики затихли, и к князю
В дверь врач постучался с печальною фразой

О смерти жены, что не вынесла роды.
«А что с моим сыном?» - спросил воевода.
«Он выжил, но слаб… - врач сказал еле-еле, -
И… лучше бы вы на него не смотрели»

Но князь, оттолкнув его, ринулся в залу,
Марица мертва неподвижно лежала,
Со скорбью служанка стояла в сторонке,
И тихо баюкала в свёртке ребенка.

Она не хотела его отдавать и…
Князь вырвал его, положил на кровати,
И ткань развернув, охнул в страхе и гневе,
Увидев черты ненавистного зверя.

Лицо, ручки, ножки, как у человека,
А тело покрыто темнеющим мехом.
Ребенок, к нему потянувшись, заплакал,
Кинжал князь схватил без терзаний и страха…

Над тельцем занес… «Подыхай же, отродье!»
Звон стёкол, и ветер ворвался холодный.
И шторы на окнах вовсю трепетали,
Увидел князь в ужасе – шёл через залу

Мужчина высокий и темноволосый,
Волнистые пряди завязаны в косу,
Глаза чуть раскосы, янтарного цвета,
В плащ черный со странным узором одетый.

Князь выхватил меч, но согнувшись, вдруг понял,
Что сдвинуться с места не может от боли,
Сдавил его грудь будто обруч железный…
И мертвым он рухнул… уже не воскреснет.

И в угол забившись служанка визжала,
А гость же спокойно прошел через залу,
Склонился над телом погибшей любимой,
Целуя её, прошептал её имя…

А дальше ребенка в свой плащ осторожно
Укутал и с ним возвратившись к окошку,
Он спрыгнул наружу, скатился с навеса,
И маленький сверток нёс в сторону леса.

И годы прошли, дни сменялись ночами…
Двух странных волков в тех лесах замечали –
Один, словно смоль, но с седеющей шерстью.
И часто бежал с ним, стараясь быть вместе

Другой волк - моложе и мехом светлее,
И люди шептались, крестясь и робея,
И слухи росли и летели вдогонку,
Что это Марицы пропавший ребёнок.