Падение IX Испанского Легиона

***

Девятый Испанский легион брел строем в тумане.
Тишина... Замолк таинственный лес...
Гордость Рима! Они по Европе победоносно шагали,
И Цезарь с ними над галлами брал перевес.

В душе солдаты, головы подняв, ликовали,
И торжественно несся Золотого Орла впереди.
Приковав к нему взгляд, они жадно искали
Вечной, бессмертной, невянущей славы
И с замиранием сердца весело ждали
Сражения в грядущие легендарные дни!..

Этот Орел утолял их немые печали,
Звал на великий подвиг и добрую честь,
Но они еще - обманутые своими - не знали,
Что их на верную смерть отправляли
И, как игрушками, ими бездушно играли,

Чтобы об их исчезновении горькая весть
Дала право на судно из Йорка в Рим сесть
Тщедушному, скупому губернатору Британии
И тайно в мешках краденое злато унесть
И чахнуть над с ним в добровольном изгнании...

За пасмурными тучами небо дремало.
Казалось, лес еле слышно дышал,
И Солнце где-то вдали пропадало...
В полусонном тумане не видно ни зги,
Но всадник, чтобы кобыла не замедлялась,
Не жалел на лошадиную спину розги...

В этот миг натянутая стрела пикта решала,
Кому из легионеров первым жизни нить оборвать.
В тумане густом их роковая участь дремала,
Туман готовился незваных гостей убивать,
И наивная душа молодого легионера не знала,
Что Смерть начала голодную пасть открывать!..

Выстрел!.. И все переменилось в мгновенье.
Стрела пронзила шею... Щит и меч на земле!
И непрерывная ругань, и гулкий хаос движения,
И легионеры беспомощные, словно растения,
И полчища бритов, как кошмар из сновидения,
И кровь на Золотом легионерском Орле!..

Так померкла давняя двухсотлетняя слава...
О, они бились с дикарями отчаянно, храбро,
И пали как братья по оружию - все полегли...
Сырую землю кровь чужестранца щедро питала,
И Луна - одинокий спутник Земли -
На их разбросанные трупы с неба взирала
И грустно кружила около мертвецов до зари...

Да, это не родина германца иль галла...
Здесь что-то иное у туземца в крови.
Не потому ль волей императора Адриана
Поперек в сердце острова вал возвести
Решили и поставили на ночной караул капитана,
Чтобы в южной Британии шаткий порядок блюсти
И покоренные народы Римским железом пасти?..

Свободолюбие вольной Каледонии верх одержало
Над Римским игом бремя цивилизации нести,
Но из уст в уста столетиями неустанно бежала
Легенда, что удалось в резне кровавой спастись
Кому-то. Но те, кого дикое зверье не сожрало,
Предпочли добровольно вглубь лесов разойтись,
Дабы не клеймить славу легиона тяжким позором
Оттого, что Золотой Орел Девятого Легиона
Не смог над необузданной землей вознестись.

20.10.2025.

P.S. Стихотворение вдохновлено х/ф "Центурион" (2010) с Майклом Фассбендером в главной роли