И я начинаю петь...

Гримёрша последний раз взмахивает кисточкой и поворачивает меня к зеркалу...
— Ну как? Нравится?
— Да, красиво... Спасибо... — задумчиво говорю я...
В другой раз я была бы в диком восторге от макияжа и от образа, но сейчас меня колотит мелкая дрожь... Вокруг оживление, шум, суматоха, крики, сборы... А я судорожно гляжу на часы на телефоне — до моего выхода остаётся 20 минут. Целая вечность!!! Но уже никуда не отбежишь — страшно опоздать и пропустить... Даже не страшно, а невыносимо, чудовищно жутко! Да всё жутко, всё!!! Ну что я за дура, зачем во всё это ввязалась, зачем??? Сидела бы спокойно на своей работе, вбивала бы карточки в базу... На фига мне это творчество, это искусство??? Почему меня вечно куда-то несёт? Опозорюсь, провалюсь с громким треском!!! И будет мне урок на всю оставшуюся жизнь! Чтобы не выпендривалась! Певица, автор-исполнитель! Тоже мне, великая звезда!!! Несколько человек похвалили, и понеслась ввысь! Парки, маленькие актовые залы, корпоративы... Сколько всего было... И ведь получалось даже! Но там все свои — коллеги, соседи, друзья, знакомые, земляки, в конце концов... А теперь этот конкурс, столица, огромный стадион, невероятная конкуренция... Люди, всю жизнь посвятившие музыке, поэзии... Куда меня-то понесло?! Меня, без такой серьёзной подготовки, лишь со своим, так сказать, природным даром!!! На что я вообще рассчитываю?.. Это же транслируется на всю страну... Опозорюсь! Навсегда! Буду теперь из дома только ночью выходить... Чтобы никто не увидел и не смог узнать... Так! Решено. Иду к организаторам, ссылаюсь на внезапный приступ мигрени, извиняюсь, и пусть они меня снимают с конкурса. Не хочуууууууу!!!! Страааашно!!!! Я чувствую, как изнутри поднимается горячая волна и затуманивает мои глаза... Я словно проваливаюсь в серый липкий смог...

Из оцепенения меня выдёргивает звук виброзвонка... Мой мобильный настойчиво дребезжит на гримёрном столике...

Мама! Вот зачем она сейчас звонит?! Вообще нет сил говорить...
— Доча, как ты там?
— Мам, никак!!! Слышишь, совсем никак!!! Я не хочу, ничего не хочу! Я сейчас откажусь от участия... Тут такие люди, такие голоса! А я, а я... Кто я?
— Девочка моя, соберись! Что за упаднические настроения?! Да ты самая лучшая и самая талантливая! Вспомни, сколько ты всего прошла, как стремилась к своей мечте! Подумай о тех, кто переживает за тебя! Папа, бабушка, подруги твои — Таня, Марина! А Миша, он же постоянно спрашивает у меня, как ты. Тебе лишний раз позвонить и написать стесняется, чтобы не потревожить, понимает, что тебе не до того...

...И  я вспоминаю Мишку, своего самого верного и преданного друга, с которым мы вместе с детства, вспоминаю своих лучших подруг... Бабушка, папа... Все они ждут моего возвращения с победой, с триумфом... А я... Я их подведу... Всхлипываю...

— Перестать плакать! Соберись! — командует мама. — Неужели ты хочешь обрадовать Андрея? Чтобы он смеялся и говорил всем, что был прав насчёт тебя?!

...Перед моим внутренним взором возникает образ Андрея — человека, которого я когда-то очень любила, а в последнее время просто ненавидела! Он смеялся над моей мечтой, говорил, что мои песни ерунда, и никому это моё творчество не нужно... И в спутницы жизни ему нужна умная девушка, а не какая-то "сумасшедшая клоунесса с гитарой"! Много было всякого разного, но именно это стало одной из главных причин нашего разрыва... А ведь мама права, какого хрена я буду сдаваться и давать врагам повод для смеха?! Ну уж нет!
— Ты пишешь такие песни, которые берут за душу. Люди должны их слышать! Поэтому вперёд! Я в тебя верю!
— Я люблю тебя, Ма...

Смотрю на время. 10 минут до выступления. Беру гитару, иду ближе к сцене. Ко мне подбегает помощница, закрепляет гарнитуру, и начинает щебетать:
— Арина, отлично! Вы через номер, идёте туда, до разметки, ну, всё как на репетиции, помните... да-да... настраивайтесь, ждите... Удачи!
Я стою за кулисами, совсем рядом сцена — огромная, манящая! Она подобна кипящему жерлу вулкана или огненному ядру планеты — настолько мощное излучение идёт от неё!!! Энергия, драйв, сила!!! Я заряжаюсь, я чувствую как меня с головы до ног будто бы пронизывает электрическая искра! Меня всю колотит, но это уже не та дрожь от страха, это переизбыток энергии, напряжения, того, что аккумулировалось долгое время и то, чем я сейчас буду делиться со зрителями. Я смогу, я знаю это! Мне есть, что подарить этому миру!

— АРИНА ВОРОНЦОВА!!!

Я почти не слышу этот голос, но я чувствую, что пора. Выхожу в центр этого огромнейшего сияющего мира и чувствую, как невероятная, мощная, ошеломляющая волна подхватывает меня!!! Океан децибеллов, мегаватты света, концентрация энергии такая, что воздух кажется плотным!!! Я чувствую внимание, я чувствую тысячи глаз, устремлённых на меня, я чувствую грандиозную поддержку!!!

Я люблю вас!!! Слышите, я бесконечно люблю вас!!! Моя жизнь — ради вас, моё творчество — ради вас!!! Сегодня я подарю вам всё!!! Я ЛЮБЛЮ ВАС!!!!!

И я начинаю петь...