Милостивая царица, выслушайте совет верного раба

Давид Сослан в необычное время покидал Иверию.
Крестовые походы потрясли до основания всю Европу и Азию…
Тамара преднамеренно снарядила скромное на вид посольство,
Чтобы не привлекать внимание и не вызывать ни в ком зависти, но зато
снабдила Сослана чрезвычайными полномочиями и к султану личным письмом.

Она хотела, чтоб он смело действовал от имени иверской царицы,
скорей добился свидания с Саладином и начал о выкупе древа креста переговоры.
С великой скорбью, которая, казалось, не могла вместиться в человеческой душе,
простился Сослан с Тамарой, прося извещать его о всех переменах при дворе,
немедленно вызывать обратно, если она подвергнется преследованию кем-либо.
Тамара же сохраняла бодрость духа, но сказала Сослану на прощание спокойно.

- Помни мудрое изречение древних: «В несчастье – надейся,
в счастье – беспокойся, ибо всё меняется».
 Мы не должны бояться с тобой ни врагов, ни страданий, ни смерти.
В то же время она дала поручение Гагели – побывать
во всех греческих и сирийских монастырях и узнать,
где находится Липарит Орбелиани с сыновьями.

- Не скупись на золото, - прибавила она, - и
тщательно обследуй места, где он мог укрыться после бегства.
Если Липарит жив, обещай ему царское прощение и скажи,
что я осыплю его милостями,
если он раскроет истину и укажет виновников гибели
царевича Дёмны.
Вверяю тебе нашего друга, храни его и будь ему верным стражем!
Помни, что в Палестине находится страшная исмаилитов секта.
Бойся их и будь осторожен! - О, царица!
Я не оставлю царевича Сослана, хотя бы мне грозили
 самые лютые мучения и смерть! Клянусь отдать за него жизнь, если потребуется!

Тамара осталась довольна ответом Гагели и попросила
Его не полагаться на царевича Сослана, самому составлять план путешествия
И не обременять его излишними заботами,
так как он удручен печалью и равнодушен ко всему земному от обиды и горечи…

Много приключений, опасностей для жизни, схваток со злоумышленниками
Имели Сослан и верный Гагели в Константинополе, еще не добравшись до Палестины…
По взволнованному голосу Сослана Гагели понял, что он меньше всего имел желание
сделаться сейчас узником императора Исаака, который добыл трон свергнув Андроника.
Плен в Византии, сокрушаемый смутами, означал – быть заживо погребённым в темнице
и навсегда лишиться надежды ввернуться на родину, к мудрой царице Тамаре.

Охваченные тревогой, они не успели ещё выйти из полутёмного лабиринта,
как возле них послышались шаги, кто-то прошептал по-иверийски:
- Вы открыты. Спасайтесь, пока не поздно! Вокруг базара расставлена стража! –
И тотчас же фигура исчезла во мраке, не дав возможности
Определить друзьям, кто предупреждал их об опасности.
Сослан и Гагели переглянулись молча, как бы говоря друг другу:
«Мы всё равно погибли. Надо пробиться силою, чего бы это не стоило».
Они схватились за мечи и, исполненные неустрашимой отваги и решимости,
Пошли вперёд смело…

Давид Сослан, который должен был прислать гонца из Константинополя,
между тем не давал знать о себе; носились тёмные слухи,
что он бесследно исчез в пути вместе со своими спутниками.
но однажды вечером в Исани явился один знатный ивериец,
По фамилии Донаури, и через Астар, прислужницы царицы,
Передал Тамаре, что он только что прибыл из Константинополя
и должен по важному делу видеть царицу.
Его немедленно провели в царские покои.

С глубокой печалью он поведал Тамаре о всём виданном
и слышанном им в Константинополе.
Не утаивая ничего, он раскрыл все козни Абуласана и Варданидзе,
имевших сношение с любимцем Исаака Мурзуфлом и сообщил также
о волнениях в Константинополе, боязни Исаака быть свергнутым с престола
Алексеем Комненом и подробно рассказал о преследовании Сослана и Гагели,
Закончившемся побоищем возле большого базара.

Донаури ещё долго рассказывал, как они бились, затем началась такая драка
между стражей и народом, что он потерял царевича и Гагели из вида…
Тамара выслушала печальное сообщение. Она подумала,
Что если бы Сослан спасся от своих преследователей, то прислал ей весть
о событиях, бывших в Константинополе, и о своём дальнейшем путешествии.

Отсутствие вестей от него означало, что он лишен свободы
И отрезан от общения с внешним миром. Но она уяснила,
Что не в расчетах Исаака было предавать смерти иверского царевича,
Через которого он мог надеяться получить в свою власть злополучных Комненов.
Напротив, ему было выгодно держать Сослана заложником в темнице,
Чтобы начать переговоры об условиях выдачи Комненов.

И она приняла твёрдое решение – обождать, пока Исаак обратится с требованием
Относительно обмена, и тогда немедленно выступать с войсками,
занять все пограничные с Византией области
и начать войну против вероломного императора.
Тамара отпустила Донаури, наградив его за верность Сослану,
И немедленно вызвала к себе амир-спасалара –
Главнокомандующего Мхаргрдзели, чтобы поручить ему
привести войска в боевую готовность и разработать план
выступления на Византию со стороны Трапезунда.

 Захария Мхаргрдзели с сожалением выслушал сообщение
о судьбе Сослана в Константинополе и о ее намерении.
- О, великая царица! – с грустью произнес Захария.
- Кто заставит наших князей, объятых ненавистью к Сослану,
Воевать против Византии?
Не будут ли они втайне сочувствовать Исааку,
Который избавил их от противника,
С коим они сами не смогли справиться?

Надо, чтобы у него нашелся иной защитник, помимо
Вас, обладающий властью, который не стал бы, наверно,
Считаться с происками князей и эриставов, а единодержавно
Распоряжался бы судьбой Иверии.
О, милостивая царица, выслушайте совет верного раба Вашего!
Дайте согласие русскому князю, и он из любви к Вам подаст помощь
Царевичу в столь великом злополучии.

Князь Юрий, клянусь Вам своей верностью, приведет Ваших врагов
К полной покорности и заставит их не только пойти войной
Против Византии, но и выполнить всё, что Вы найдете нужным
Для спасения царевича Сослана.
Тамара терпеливо выслушала доводы Мхаргрдзели,
Не стала возражать ему и настаивать на выполнении.
Она быстро отпустила его и скрылась в дальних покоях,
Чтобы предаться размышлениям и молитве.
Она считала себя виновной в непростительной оплошности
И неосторожности, отправив Давида в Палестину
Через Константинополь, и поэтому не могла никому
Жаловаться, просить помощи и совета.

Ее любимая тетка Русудан, напуганная исчезновением Сослана,
Не только не разделяла ее горя, но настойчиво умоляла
Царицу, чтобы она не колебалась и скорее замуж за Юрия выходила.
Одна только верная Астар неотлучно находилась при ней и проливала
Горькие слёзы о пропавшем царевиче.
Здесь еще недавно Тамара клялась Сослану, что не будет ничьей женой, кроме него,
и что никакие угрозы и страдания не заставят ее нарушить клятву
и изменить любимому.

Однако ни душевная мука, ни тоска о печальной участи,
постигшей Сослана, не заслоняли перед Тамарой ее обязанностей
перед своим отечеством, которое она любила не меньше, чем Сослана,
 и которое призвана была оберегать от всяких бурь и потрясений.
Всю ночь в мучительной борьбе сама с собою она провела,
В сердечных терзаниях, отчаянных колебаниях и неутешной скорби.

Только под утро успокоилась и приняла решение, которому было суждено
впоследствии необычайностью ошеломить врагов,
подвергнуть её многим испытаниям и оберечь Юрия на великие страдания.

Она позвала Астар и тихим голосом, едва слышно проговорила:
- Иди к Русудан и скажи ей, что роза покрылась снегом и цвет её опал.
Пусть передает патриарху, что я согласна выйти замуж за русского князя.
... А впереди ещё их ждала необыкновенная свадьба.