Сосед

В одном большом городе, в переулочке на пять домов, жил скромный, добропорядочный человек.
Возраст его нельзя было назвать совсем пожилым, но лет шестьдесят ему было точно.
Невысокий, стройный — даже щупловатый на вид — и всегда в костюме, с туфлями с заострёнными носами.

Жил он неприметно. Имел в своём хозяйстве двух собак, которых выгуливал строго на поводках и в намордниках.
Соседей по улице неизменно приветствовал лёгким поклоном и снятием шляпы, которую носил постоянно — вне зависимости от погоды.
Он не был разговорчив, но охотно отзывался на любую просьбу о помощи.
Семьи у этого, без преувеличения, джентльмена не было. Почему — никто не знал, да и, по правде сказать, не интересовались.

Все соседи считали его чуднЫм.
У нас ведь как: если ты хоть чем-то отличаешься от окружающих, — значит, странный, чуднОй.
А этот сосед действительно выделялся.
Тем, что был слишком чистоплотным.

Он проявлял свою чистоплотность повсюду.
Как только выходил на улицу, обязательно брал с собой холщовый мешок — и складывал туда весь мусор, что видел вокруг.
Кто что бросил — нарочно ли, случайно ли — всё поднимет и уберёт.
Трижды в неделю выходил с метлой и подметал всю улицу целиком.

Соседи похихикивали над ним:
— Делать ему, что ли, нечего? Метла у него лишняя, что ли? Что дома-то не сидится, у телевизора?

А улица между тем оставалась безупречно чистой —
выметена от нескончаемого листопада, от мусора, брошенного случайными прохожими,
вычищена от снежных заносов зимой,
а весной — выскоблена до блеска от наледи.

Все так привыкли к этой чистоте, что перестали замечать её вовсе.
Никто и никогда не благодарил чудака за его труд.
И, казалось, этот порядок будет продолжаться вечно.

Но вот однажды, в один из привычных для уборки дней, чистоплотный сосед со своей метёлкой не появился.
И через день — тоже.
Прошла неделя.
А добродушного соседа в шляпе так никто и не видел.

Постепенно улица начала засоряться.
Дети бросали фантики, ленивые жильцы оставляли у ворот мусорные пакеты,
которые потом благополучно растаскивали собаки.
И ходить по улице стало неприятно.

Соседи, прежде называвшие аккуратиста чудаком, вдруг заметили,
что их когда-то ухоженная, радующая глаз улица больше не чистая.

Вскоре в домике чистоплотного человека поселились новые жильцы.
Они рассказали соседям, что их дядюшка Василий внезапно скончался,
оставив им в наследство свой маленький, но аккуратный домик и двух собак.
От собак новые хозяева поспешили избавиться, сдав их в питомник.

К всеобщей радости, новоявленные владельцы оказались не чудаками,
а вполне заурядными соседями.