Поход, баллада

Снарядился в поход на ладьях светлый князь,
Он с дружиной своей, никого не боясь.
Провожала княгиня с тоской на душе,
Наказала ему, чтоб был верен себе.
То ли слёзы небес на ланитах её,
То ли долгой разлуки явилось чутьё, —
Но, обнявши княгиню, князь промолвил ей:
«Будь спокойна всегда! Я вернусь. Только верь!»

Долгий путь по воде — через мглу и туман...
Не понятно уже, где тут явь, где обман.
Расслабляться нельзя, каждый настороже.
И тревога в душе затаилась уже.
Вот причал! Сходит князь первым на брег лесной,
Чтоб с утра приготовиться в бой.
Но внезапно навис боевой чей-то крик —
И в засаде дружина становится вмиг!

Обнажились клинки, и назад нет пути.
Про себя князь сказал: «Дорогая, прости!»
А дружине своей закричал что есть сил:
«Нас народ от врагов защитить попросил!
Коль угодно Богам — нам придётся полечь,
Но погибнуть в бою — это высшая честь!»
И повёл своё войско на смерть за собой,
Зная, что каждый первый в дружине — герой!

Свист летящих стрел и лязг клинков металла.
Тишина рвалась, и землю кровь питала.
Души мчались вверх из тел, что в битве пали.
Судьбы многих тут разбиты на детали...
Но не все смогут встретить пьянящий рассвет.
Выход только один, когда выхода нет!..
Расступился туман, и огонь битвы стих.
С князем только троих Рок оставил в живых.