Ужас в заброшенном доме I Новый обряд страха. Част

Ирина не чувствовала под собой ни земли, ни ног. Она что есть силы колотила по ржавой двери... Каждый удар отдавался глухим эхом, словно сталь глотала в себя всё её отчаяние. Крики застревали в ночной тишине, возвращаясь к ней приглушёнными звуками из ржавого металла.
— Артём!.. — голос Ирины сорвался... — Артём, открой! — почти шёпотом произнесла она и обессиленно уронила руки на железную дверь... Тишина. Лёгкий ветерок стонал рядом, подражая её мольбам.
Она прижалась лбом к холодному металлу и почувствовала: дверь дышит. Да, дышит. Её ржавая поверхность, как рыбья чешуя, слегка вздымалась, будто в ней было нечто живое. Ирину охватил ужас, и она невольно отпрянула.
- Господи, что… что происходит?..
За её спиной раздался шорох. Она резко обернулась. По земле, словно змеи, скользили провода, уходя в щель двери, вглубь коридора. Из-за неё доносился гул, напоминающий тяжёлое сердцебиение...
Дверь открылась сама. Осмотревшись, Ирина сделала первый шаг. Она увидела полутёмный коридор. Стены, обшитые гнилым деревом, на ее глазах превращались в каменные. На камне - какие-то символы.
- Нет… пожалуйста… - прошептала Ирина в темноту. — Не надо…
(музыка)
В это время Артём стоял в круге, очерченном пеплом. Шесть фигур с уродливыми лицами замерли, наблюдая за ним. Их черты терялись в темноте, но пустые глаза светились жутким белым огнём.
-Где я? - выдавил Артём, пытаясь отступить от края пепельного круга. Но его ноги приросли к полу. Он не смог сделать ни одного шага.
- Кто вы такие? - спросил он тёмные фигуры.
Шесть существ, наблюдавших за ним, одновременно наклонили головы.
- Ты - один из нас, - произнесли они в унисон. – Разве ты еще этого не понял?
- Что это значит? Я… не понимаю…
- Поймёшь. Каждый гость проходит обряд. Это дом решает, останешься ли ты среди живых или нет.
Прижавшись к косяку мрачного угла, Ирина молча наблюдала за происходящим.
Вокруг вновь вспыхнули свечи, но их огонь, пожирая тяжёлый воздух, превратился в чёрные языки пламени... В центре круга, как из тумана, проявилась прозрачная человеческая фигура. Лицо было точной копией Артёма.
Артём, увидев себя, остолбенел:
- Это… я?..
Фигуры кивнули.
- Да, это ты. Твой страх. Твоя боль. Твой двойник. Победи его - или стань им.
Ирина от ужаса, зажав ладонью рот, побежала по коридору. Каменные стены двигались, как живые. Коридор становился то уже, то шире... С каждой секундой темнело. Шёпот звучал прямо в ушах:
- Оставь его…
- Дом уже выбрал…
- Ты его не спасёшь…
Она закричала. Её голос растворился под потолком коридора. Впереди мелькнул свет -это была приоткрытая дверь в большую комнату. Она рванулась к ней... Дверь широко распахнулась… Ирина замерла.
Теперь уже здесь, в большой комнате, происходило почти то же самое. В центре стоял Артём. Он был не один. Перед ним - его прозрачный двойник. В правой руке у каждого - нож. Свечи, расставленные в круг, бросали на стены и холодный пол чудовищные тени...
- Артём! - позвала Ирина.
Один из них обернулся. Он смотрел на неё чужим, ледяным взглядом. В нём отражались огонь безумия и жажда крови.
- Ты пришла? - голос Артёма звучал сразу из двух глоток. - Тогда смотри. Это мой обряд.
Фигуры стали шептать на непонятном языке. Пламя свечей дыхнуло чёрным огнём... И тут все началось! Двойник сделал первый взмах в сторону Артёма. Металл ножа сверкнул молнией у его лица, но тот успел отразить удар.
Ирина в ужасе закричала и попыталась ворваться в круг, но невидимая сила отбросила её к холодной стене. Она ударилась головой, и в глазах повисла темнота...
- Нет… Артём!.. - её голос сорвался в крик.
Бой продолжался. Артём и его тень кружили в круге пламени свечей... Он как будто бился со своим отражением в зеркале! Но каждый удар двойника был быстрее, точнее. Силы покидали Артёма.
- Ты слаб… - усмехнулся двойник. - Ты принадлежишь нам. – Брось нож!
Двойник тут же блеснул лезвием у горла Артёма.
- Нет!.. - Артём собрал последние силы и, изловчившись, с яростью вонзил нож прямо в сердце своему двойнику...
Раздался жуткий вопль, от которого дрогнули стены. Двойник превратился в облако чёрного дыма и исчез... Свечи разлетелись в стороны мелкими кусочками, превращаясь в пепел... Зал погрузился во тьму. Фигуры тоже исчезли.
Тяжело дыша, Артём обессиленно рухнул на колени. В полутёмной комнате наступила тишина... Шатаясь, едва передвигая ноги, Ирина подошла к нему. Обняла его дрожащими руками за плечи.
- Жив… ты жив…
Но в этот момент за их спинами раздался знакомый хор жутких голосов:
- Это ещё не всё. Ритуал не закончен! Всё только начинается…
Они обернулись. Несколько фигур, как из ночного тумана, снова возникли перед ними. Но теперь их было больше, не шесть... Много больше. Из темноты выступали десятки силуэтов, и все они смотрели на Артёма и Ирину пустыми глазами, втиснутыми в восковые лица.
Артём сжал руку Ирины.
- Беги.
- Нет… Только вместе!
Фигуры шагнули вперёд, окружая Ирину и Артёма... Дом содрогнулся, затрещали стены... Живая тьма окутала большую комнату. Она ждала новых жертв.
Из-под потолка, из стен в глубине комнаты кто-то уже шептал:
— Добро пожаловать домой…