Нимфа Ио

Могуществен Зевс, но, влюбившись в Ио, был бессилен
От Геры, ревнивой жены своей, нимфу укрыть,
И наскоро в белую телку её превратил он,
Но Гера сумела в измене его уличить.

Увидев с ним рядом хорошей породы корову,
Она захотела в подарок её получить,
И Зевс подарил ей её без единого слова,
А Гера задумала нимфе Ио отомстить.

К стоокому Аргусу Гера корову послала
И строго ему наказала её охранять;
Лишённая речи, Ио молчаливо страдала,
О горе своём никому не могла рассказать.

А Зевс не хотел всех мучений возлюбленной видеть.
Призвав к себе сына Гермеса, ему повелел
У зоркого стража её незаметно похитить
И спрятать, но так, чтоб никто отыскать не сумел.

Примчался Гермес к той горе, где был Аргус стоокий
И быстро речами своими его усыпил;
Лишь только все очи закрылись и сон стал глубоким,
Ударом меча ему голову он отрубил.

Ио от надзора спаслась и на волю бежала,
Но Гера во гневе послала ей овода вслед,
И тот в её тело вонзал своё жгучее жало,
Жестоко гоняя по свету её много лет.

И где бы она ни бежала, став белой коровой,
Мычание слышалось, будто рыдания звук.
В неистовом беге, покрытая пеной и кровью,
Она обезумела от нескончаемых мук.

Вконец обессилив, к кавказской скале прибежала,
К которой был Зевсом прикован титан Прометей.
Протяжено мыча, лишь глазами его умоляла
Поведать, какая судьба уготована ей.

Несчастной Ио Прометей без утайки ответил,
Что Гера её наказала жестокой судьбой,
И ей предстоит ещё долго скитаться по свету,
Лишь только в Египте найдёт наконец-то покой.

Ио, огорчённая столь безутешным ответом,
В надежде на лучшее, дальше помчалась от скал,
А овод чудовищный снова летел за ней следом
И огненным жалом нещадно её обжигал.

Сбылось предсказание, данное ей Прометеем:
Немало ей стран предстояло ещё обойти.
Нередко погибелью ей угрожали злодеи
На полном опасностей и приключений пути.

Страдала от сильных мучений она не напрасно:
Достигнув Египта, у Нила покой обрела.
Там Зевс возвратил ей её прежней облик прекрасный,
И сына Эпафа она от него родила.

Он первым царём стал в Египте до этого диком
И властвовал долго в огромных владеньях своих,
В которых начало дал роду героев великих,
Прославился громко Геракл – величайший из них.