дворник

Давно это было в далёких краях.
В поместье хозяйка жила.
Случилась история - поведаю я
О том, как она смерть ждала.

Скупою старуха была, знали все,
Зимою не выпросишь снег,
В поместье её не услышишь, ты, смех -
Суровей и злей её нет.

Однажды бедняк у неё попросил
Еды и питья для себя.
Но нищих в поместье никто не селил-
Ведь, всех не прокормишь, друзья.

Он долго стоял, у хозяйки прося
Кусок, чтобы не умереть
От голода. Ветер шумел, унося
Слова, торопясь их стереть.

Она заявила: "Работать иди,
Листву во дворе подметай,
Хоть, осенью этой ветра и дожди,
Бедняк, ты своё место знай!

Как только исполнишь работу свою,
Получишь желанный кусок.
Тебе это я, госпожа, говорю,
Усвоишь ты этот урок!"

И он согласился всё сделать теперь,
Но ей он ответил тогда:
"Листву уберу я, хозяйка, поверь,
Жалеть будешь ты, наверняка.


Запомни - последний листок упадёт,
Его в тот же час уберу.
Но время заветное, верь мне, придёт
И я за тобою приду."

Бедняк ухмыльнулся, недобро глаза
Его засверкали в лице.
Приказ не исполнить ему здесь нельзя,
Хозяйка стоит на крыльце.

А день уж к закату и близится ночь.
Метет бедный дворник листву.
Никто не пришёл накормить и помочь,
Скончался бедняк поутру.

Тревога закралась в поместье тогда.
Затихла здесь жизнь в один миг.
Никто и не знал, что случилась беда.
И час наказанья настиг.

Вот ночь наступила - а дворник метёт
Листву, что убрать не успел.
И смерть иногда отступает и вот -
А ты не того ли хотел?

Хозяйка поместья, увидев в окно
Того, кого здесь не ждала,
Слугу позвала - он не спит, всё равно,
Вопросы ему задала:

"Кого ты сейчас видишь в этом окне?
Скажи мне о том, не таясь."
"Там нет никого, госпожа, верьте мне," -
Ответил слуга, чуть смущаясь.

"А верно ли то, что бедняк поутру
Скончался? Скажи и не лги!"
"Слыхал я, что умер, клянусь и не лгу,
При первых лучах той зари."

Она ужаснулась - сейчас поняла,
Что час наказанья настал.
Всю ночь не спала и чего - то ждала.
Но звук за окном не стихал.

Хозяйка с тех пор изменилась, её
Уже не узнать - так добра.
Но только чуть - чуть опоздала с добром
И ждёт смерть свою, здесь, она.

Уже помогает и кормит теперь
Всех нищих, что есть во дворах.
И каждому путнику - открытая дверь,
Но близится платы пора.

И так по ночам дворник тот приходил,
Чтоб двор чистым был каждый день.
Наступит рассвет - его след уж простыл,
Лишь, замок отбрасывает тень.

А днём исчезает листва в том саду,
Как будто бы, призрачный сон.
Лишь, ночь на порог - дворник тотчас листву
Метлою метёт с сада вон.

Всё меньше и меньше листвы с каждым днём,
И вот уж осталось чуть - чуть.
Со страхом своим остаётся вдвоём -
Надежды свои позабудь.

А дворник с улыбкой смотрел на окно,
Он знал, что конец - не далёк.
И будет старуха в аду, всё равно,
Домёл он последний листок.

В ту ночь не услышали шелест листвы,
Затихла хозяйка во сне.
Душа улетела в иные миры,
А может, сгорает в огне.

Будь добрым всегда, пока можешь добреть.
Несчастному, ты, помоги,
Душе не пришлось, чтобы, ночью гореть
В аду среди прелой листвы.