Бедность не порок

          Бедность не порок 
        (из книги "Было не было")


       Все знают: бедность - не
.      порок,
       Но иногда бывает,
       Лишь только пустишь на порог,
       Надолго застревает.
      
       И так рассядется в гостях,
       Порой не выгнать скалкой.
       Сама в разодранных лаптях,
       Ей и других не жалко.
      
       Последнее готова съесть,
       А чаще и съедает.
       Ей говорят: "Пора бы
.      честь...",
       Она не понимает.
      
       Но коль с ней станешь
.      воевать,
       Бывает и  уходит,
       И ищет, где погостевать.
       И уж, поверь, находит.
              ...
 
       Раз в гости к Гансу забрела,
       Расселась и горюет...
       Забросил Ганс свои дела,
       Все с бедностью толкует.
      
       Жена у Ганса родила
       Румяного Августа.
       Когда крестить пришла пора,
       То в доме было пусто.
      
       Краюха хлеба и вода -
       На это угощенье.
       Кто крестным будет? Вот беда.
       И принял Ганс решенье.
      
       Потуже подтянув живот,
       Он в лес пошел под вечер.
       "Пусть крестным сыну будет
.      тот,
       Кого я первым встречу".
             
       Так думал Ганс и тихо брел
       По узенькой дорожке.
       И незаметно он дошел
       До старенькой сторожки.
      
       Вокруг нее он обошел,
       Но никого не встретил.
       Уж месяц на небе взошел,
       И лес стал тих и светел.

       В сторожку Ганс наш заглянул,
       Там странный воздух лился.
       Он лег на лавку и уснул,
       И сон ему приснился.
              ...
 
       Он дальше по лесу идет
       И путника встречает,
       К себе крестить его зовет,
       А путник отвечает:

       "Что ж, видно так тому и
.      быть -
       Тебе я кумом буду.
       Августа стану я крестить,
       Коль ты поверишь в чудо.
      
       Пройдет почти что 20 лет,
       Сын из дому уедет
       Узнать, есть счастье или нет -
       Ведь каждый счастьем бредит.
      
       И много будет суждено
       Ему узнать на свете.
       Знай, что событие одно
       Прервет скитанья эти.

       Когда он станет рисковать,
       Злой рок его минует.
       Но чтобы жертвою не стать,
       Обманет ведьму злую
      
       Твой сын. И хоть коварна
.      ночь,
       Пусть черный ворон кружит.
       Августу сможет он помочь
       Тем, что заменит ужин.
      
       И сын твой в царство попадет,
       Где царь - правитель леса.
       Там счастье он свое найдет,
       Но здесь судьбы завеса.
      
       Ее открыть я не могу,
       А коль беда случится,
       То я Августу помогу,
       Вот, кум, возьми водицы.
      
       Когда настигнет все же рок,
       Она ему поможет.
       Всему на свете есть свой срок,
       Прощай", - сказал прохожий.
                ...


       Очнулся Ганс от забытья,
       В тревоге оглянулся
       И в изголовье у себя
       На пузырек наткнулся.
      
       "То сон иль явь? - подумал
.      он, -
       И что все это значит?"
       Свет теплый лился из окон.
       И лес шумел иначе.
      
       Звенело пенье чудных птиц,
       (Прекрасней нет свирели).
       И блики солнечных зарниц
       Как будто тоже пели.

       Потуже подтянув живот,
       Наш Ганс приободрился:
       "Ну что ж, кто б ни был
.      путник тот,
       Не зря он мне приснился.

       Подарок не навеять сном,
       Рукам не может сниться.
       К тому же солнце за окном
       Так празднично струится!".
      
       И Ганс решил идти домой,
       Гоня все прочь сомненья:
       "Уж там подумаем с женой,
       То сон иль наважденье".
      
       Лишь он порог переступил,
       Жена его встречает:
       "Сейчас к нам путник
.      приходил,
       Сказал, тебя он знает.

       Мол, ты крестить его послал,
       Теперь Август крещенный".
       Ганс так и замер, где стоял,
       Всем этим удивленный.
      
       Вот тут жене он рассказал
       Про то, что с ним случилось.
       И про подарок, что забрал,
       Про то, как все приснилось.
      
       И Гансу молвила жена:
       "Что будет, то и будет.
       Такая знать судьба дана -
       Бог правит, а не люди".
              ...

       Промчалось двадцать с лишним
.      лет.
       Наш Ганс с женой скучают:
       Давно вестей от сына нет,
       Дождаться уж не чают.

      
       Август красив и статен стал,
       Почти весь свет объездил,
       Но птицы счастья не поймал,
       Любовь свою не встретил.
      
       Вот как-то ночью, в лес
.      попав,
       Август с дороги сбился.
       Искать ночлег уже устав,
       Он вдруг остановился.
      
       Тропинка вывела его
       На мелкую опушку.
       Под дубом, скрывшись от
.      всего,
       Стояла там избушка.

       Из окон слабо лился свет,
       Зовя к себе Августа.
       Хотел того он или нет -
       В избушке было пусто.
      
       Однако печь была тепла,
       Хозяин, видно, вышел.
       Свисали травы с потолка,
       В углу шуршали мыши.
      
       Август хозяев ждет, сидит...
       Дверь скрипнула, в избушку
       Вошла престранная на вид,
       Согбенная старушка.
      
       Из-под насупленных бровей
       Глаза глядели хмуро.
       Одеждою служила ей
       Овечья в клочьях шкура.
      
       Старуха та была как ночь
       Черна, страшна как лихо.
       Август хотел уйти уж прочь,
       Но вновь без скрипа, тихо

       Открылась дверь, и на порог
       Ступила молодица.
       Он слова вымолвить не мог,
       Так сердце стало биться.
      
       Неброской, тихой красотой
       Была красна девица,
       Как сон, что на заре порой
       Пред пробужденьем снится.
      
       Еще ты весь во власти сна,
       А день зовет проснуться.
       Дремота прелести полна,
       В сознанье ж звуки льются.
      
       «Очнись!» - себе Август
.      сказал,
       Старухе поклонился.
       «Незваным гостем вам я стал.
       Лес. Ночь. С дороги сбился.
      
       Надеюсь, здесь не задержусь,
       С рассветом в путь
.      отправлюсь.
       Быть может чем я пригожусь?»
       "Со всем сама я справлюсь, -
      
       Старуха буркнула в ответ, -
       Ну что же, гость незваный,
       Здесь ведь и впрямь дороги
.      нет".
       И взгляд какой-то странный

       Август почувствовал опять.
       "Иль я тебе не нравлюсь?
       Уж коль ты здесь, ложись-ка
.      спать,
       Со всем сама я справлюсь", -

       Беззубо шамкала она
       И месиво варила.
       Вдруг юношу в объятья сна
       Взяла лихая сила...       

       Но только солнца луч проник
       Сквозь мутное оконце,
       Август очнулся в тот же миг
       (Что чары перед солнцем!).
      
       И голос той, что всех милей
       Услышал он тотчас же:
       "О юноша, очнись скорей!
       Когда измучит жажда,

       Молю тебя, смотри не пей
       Ни капли в доме этом.
       Еще молю, беги скорей,
       Послушайся совета.
      
       Молчать все время я
.      должна...
       Старуха - ведьма злая.
       Ведь только в дом войдет она
       И я опять немая.

       На мне заклятие лежит.
       Знай, дочь царя лесного
       Перед тобой сейчас стоит.
       Разрушит злое слово
      
       Лишь тот, кто ведьму победит.
       Он должен то исполнить,
       Что Книга Судеб говорит.
       Дай Бог мне точно вспомнить:
      
       "Один не тронет никого,
       Но десять в землю лягут,
       Коль одолеют одного".
       Вот что исполнить надо,
      
       Решишься если мне помочь,
       Тогда спадет заклятье.
       И все ж, беги отсюда прочь.
       К полудню десять братьев,
      
       Сыночков ведьминых, придут
       И станут веселиться.
       Но если здесь тебя найдут,
       Беда тогда случится".

       "Я жизнь свою готов отдать,
       Чтоб быть всегда с тобою.
       Ты ж предлагаешь мне бежать,
       Иль я тебя не стою?" -
      
       Сказал Август и за порог
       В тревоге быстро вышел.
       "А ну-ка на, испей, сынок" -
       Вдруг голос он услышал.
      
       Старуха резко перед ним
       Взялась невесть откуда:
       "То мед, полакомься ты им,
       Не мед, а просто чудо.
      
       Из лучших в этом царстве сот,
       Сама его варила.
       Да пей, не бойся, это ж мед!
       Тебе придаст он силы".
      
       И ласково она ему
       Протягивала кружку.
       Тут ворон, подлетев к окну,
       Сел на плечо старушке.
      
       ("Старуха - ведьма" Ну и ну!
       Моей ты смерти хочешь?
       Ну что ж, тебя я обману,
       Напрасно так хлопочешь").
      
       "Прости, хозяйка, занемог,
       С утра воды напился,
       А вот в дороге твой медок
       Мне б точно пригодился".

       Старухе было невдомек,
       Что ей Август не верил.
       Она проворно в пузырек
       Свое отлила зелье.
      
       Август отраву уронил,
       Как будто бы случайно.
       Тут черный ворон в небо
.      взмыл,
       Раскрыв старухи тайну:
      
       Он к луже с ядом подлетел,
       Испил совсем немного
       И сразу бедный околел.
       ("Возьму его в дорогу", -
      
       Решил Август и сделал вид,
       Что ничего не понял).
       А сам старухе говорит:
       "От жажды видно помер".
      
       И не прощаясь в лес ушел,
       Но вновь с дороги сбился.
       К ночи харчевню он нашел
       И на ночлег спросился.

Хозяин, что впустил его,
Верзила одноглазый,
Воскликнул: "То не одного,
А то толпою сразу!"

- Погреться ты пристрой меня, -
Август верзилу просит.
- Чтобы погреться у огня
Здесь каждый дань приносит.

- Но у меня нет ничего.
- Ты, малый, видно скряга.
А что в мешке? Убил кого?
Ну что ж, пойдет, однако.

И ворона себе забрав,
Верзила удалился.
Август, внезапно вдруг устав,
Спать замертво свалился.

Когда проснулся он, вокруг
Вовсю гуляло лихо.
И слышался бокалов стук,
И брань-неразбериха.

Август, войдя, остолбенел,
Увидев десять братьев.
("Ну что ж, я сам того хотел,
Быстрей спадет заклятье").

Верзила связан был и тих.
Горячая похлебка
Дымилась на столе у них.
Горела жарко топка.

Августа, странно, ни один,
Как будто не заметил.
Его Могучий Властелин
Хранил на этом свете.

Все десять вскоре напились
И животы наели,
Затем по лавкам разбрелись
И тяжко захрапели.

К утру из них никто не встал,
И черный ворон бедный
Погибелью их черной стал,
Исчезнув сам бесследно.

Август загадку разрешил:
"Кто никого не трогал
Десятерых все ж уложил
На вечную дорогу".
        ...

       Узнав про гибель сыновей,
       До лютости став злою,
       Царевну, что была при ней
       И день и ночь немою,
   
       Решила ведьма погубить
       И в подпол посадила.
       "Тебя могла бы я убить,
       И это б просто было.
      
       Но ты помучайся, змея,
       Там, где лишь мрак и
.      сырость.
       Небось у батюшки-царя
       Так жить не доводилось?
      
       Тебе на помощь не позвать,
       Ведь ты ж у нас немая!"
       И ведьма стала хохотать,
       При этом подвывая.

       Затем, внезапно замолчав,
       С тоской проговорила:
       "Мой род зачах и твой зачах -
       Теперь я отомстила".
      
       И что-то тихо прошептав,
       Колдунья вдруг исчезла.
       Так никогда и не узнав,
       Что мстила бесполезно.
      
       Август сдержал свои слова,
       Заклятья спала сила.
       Царевна, что немой была,
       Опять заговорила.
      
       И в заточении, во тьме,
       Она шептала: "Милый,
       Пусть этот дом не станет мне
       Холодною могилой.
      
       Я знаю, ты меня найдешь.
       Разлука дни считает.
       Царевну ты свою спасешь,
       Любовь преград не знает".
      
       Любовь Августа в путь звала,
       Тревогой сердце била.
       Любовь до сердца донесла:
       "Спаси меня, мой милый!"
      
       (Нам часто кажется порой
       Так близко, что желанно,
       И счастье уж не за горой,
       Но близость та обманна).

       Когда Август ее нашел,
       То смерть почти объяла
       Ее прохладное чело -
       Царевнам надо мало.
      
       Вот где настиг Августа рок,
       Но вспомнив про водицу,
       Что крестный дал,
       Он нежный рот окропил
.      молодице.
 
       Она тотчас же ожила,
       Как будто бы проснулась,
       Сказав: "Мой милый, я из сна
       Далекого вернулась".
               ...
      
       Мед лился сладкою рекой
       На свадьбе их чудесной.
       И веселился люд лесной,
       И птицы пели песни.
      
       Август царем стал, Ганс с
.      женой
       Жил долго и в достатке.
       А бедность, что всему виной,
       Ушла, вздохнув украдкой.
              ...
 
       Все знают - бедность не
.      порок,
       Но так всегда бывает:
       Уж коли пустишь на порог,
       Что будет - Бог лишь знает.