Книга роман Королева 16 часть 16 глава

Анабель, ступая по натертому до блеска мраморному полу, скользнула в просторный, но непривычно тихий зал. Золотые завитки лепнины мерцали в приглушенном свете, бросая длинные тени от старинной мебели, а тяжелые гобелены на стенах казались еще мрачнее обычного. Атмосфера была наполнена какой-то неосязаемой тяжестью, заставляющей сердце Анабель сжаться от неясного предчувствия. Ее взгляд мгновенно устремился к графине Изольде, что стояла у высокого арочного окна, спиной к вошедшей. Что-то неуловимо изменилось в ее всегда безупречной осанке – хрупкость, которую обычно тщательно скрывала властная натура графини, проступила сквозь ее привычную величественность, выдавая глубокую печаль.

«Графиня, что случилось?» – голос Анабель прозвучал как легкий шепот в этой торжественной тишине, осторожно нарушая ее. Изольда не обернулась сразу, лишь устало махнула рукой, жест, в котором сквозило одновременно и просьба приблизиться, и глубокое нежелание говорить. Анабель, чувствуя, как тревога нарастает, немедленно преодолела расстояние, ее шаги по ковру были едва слышны.

Когда Анабель подошла достаточно близко, чтобы увидеть лицо графини, она заметила тонкую дорожку слез, едва заметную на бледной коже. Изольда наконец повернулась, и ее глаза, обычно полные стальной решимости, теперь были затуманены невыразимой грустью. «Ничего не случилось, милая моя Анабель», – ее голос, несмотря на попытку звучать нежно и успокаивающе, дрогнул, выдавая едва сдерживаемую боль.

Не в силах вынести ее страдания, Анабель протянула руки и крепко обняла графиню за шею, уткнувшись лицом ей в плечо. От Изольды исходил тонкий, успокаивающий аромат фиалок и старых книг, но даже он не мог заглушить тусклую боль, которую Анабель ощущала, чувствуя легкую дрожь в теле графини. «Нет, что-то все-таки случилось, Изольда. Почему я вижу твои слезы?» – Анабель подняла голову, ее собственные глаза были полны беспокойства. «Что так сильно расстроило тебя? Что омрачило твой прекрасный лик?»

Анабель вспомнила, как несколько минут назад, проходя мимо приоткрытой двери, она невольно услышала обрывки напряженного разговора. «Я слышала часть вашего разговора с Розой... Словно она боялась чего-то, чего-то, что связано с вами. Что же ее так пугает в вас, Изольда? Прошу, скажите мне. Что это за тайна, которая причиняет вам такую боль?» – ее слова были искренним выражением тревоги и желания разделить эту ношу.

Графиня лишь слегка коснулась пальцами щеки Анабель, нежно вытирая едва проступившую слезинку с ее глаза. Затем, склонившись, ее уста ласково и с бесконечной нежностью коснулись губ Анабель, словно пытаясь этим поцелуем запечатать все вопросы, все опасения. «Забудь об этом разговоре, моя дорогая. Он не стоит твоих беспокойств», – прошептала она, но в ее глазах все еще таилась непроглядная печаль.

Однако Анабель не могла просто забыть. Ее взгляд продолжал исследовать лицо графини, ища ответы в глубине ее глаз, пытаясь разгадать ту тайну, что так упорно скрывалась. Графиня, словно угадывая ее мысли, притянула Анабель ближе к себе, их тела теперь полностью соприкасались. Аромат ее духов, смесь фиалки и сандала, окутал Анабель, лаская ее чувства и создавая ощущение безопасности в этот тревожный момент. В этом тесном объятии, в тишине, нарушаемой лишь их дыханием, Анабель почувствовала, как эта близость становится для нее единственным якорем в бушующем море чужих секретов.

«Я люблю тебя, Изольда», – прозвучало тихо, но твердо из уст Анабель, это было признание, обещание, клятва верности, сказанная не только из глубокой привязанности, но и из желания защитить. В ответ графиня, словно освободившись от невидимых оков, отпустила все сдерживаемые эмоции. Она прильнула к Анабель с неожиданной силой, ее поцелуй был уже не просто нежным касанием, а жарким порывом страсти, глубоким, требовательным, полным отчаяния и невысказанных чувств, сметающим все вопросы и оставляющим лишь головокружительное ощущение их нерушимой связи. Этот поцелуй был ответом на все, что Анабель не могла понять, и обещанием того, что они переживут это вместе, что бы ни случилось.