Однажды вечерней порою

       Однажды вечерней порою
    (из книги "Было не было")
      

       Однажды вечерней порою,
       То было лет триста назад,
       Шел путник в село под горою,
       И странен его был наряд.
      
       Дырявые туфли просили
       Давно уж себя подлатать,
       Кафтан, было видно, носили
       Годков этак точно уж пять.

       А шапка нова, и сорочка,
       Расшитая, тоже нова.
       Но где же холодною ночкой
       Преклонится в сон голова?
      
       В резьбою расшитые ставни
       Настойчиво путник стучит.
       Хозяин, богач своенравный,
       Идти ему дальше велит:
      
       "Самим бы припасов хватило,
       Нет комнаты даже пустой"
       (Арбузы и дыни, и сливы
       Лежат в них гора за горой).
      
       И хмурясь кричит он вдогонку:
       "Подальше быть может
       найдешь"...
       И шепчет тихонько в сторонку:
       "С меня ничего не возьмешь".
      
       Тот к дому другому подходит,
       Здесь бедность повсюду царит.
       "Пускай чужеземец проходит,
       Открой", - муж жене говорит.
      
       Тепло, небогатая пища,
       Радушье, приветливый взгляд.
       Порою картошка раз в тыщу
       Вкусней, чем заморский салат.
      
       А в доме и просто, и ладно -
       Широкая, добрая печь,
       Где будет, поверьте, отрадно
       Уставшему путнику лечь.

       С рассветом прохожий в дорогу
       Собрался. Заря чуть брезжит.
       И вот, помолившися Богу,
       Хозяевам он говорит:
      
       "Спасибо Вам, добрые люди,
       За ласку, за пищу и кров.
       Блаженная вечность пребудет
       Пусть с Вами во веки веков.

       Еще я хочу на прощанье
       Подарок Вам дать непростой:
       Любые три Ваших желанья
       Да будут исполнены мной".
      
       И тихо ушел, улыбнувшись...
       Хозяев их гость удивил:
       "Шутник, - муж сказал, чуть
.      запнувшись, -
       Но даже пусть он пошутил,
            
       А я вот хочу, в самом деле,
       Всегда чтоб с тобою у нас
       Уже к окончанью недели
       Был новеньким старый припас.
      
       Еще нам с тобою желаю
       Здоровья, терпенья и сил.
       И третье желанье я знаю:
       Чтоб дом наш, как новенький
.      был.
      
       Уж так я хочу перемены", -
       И только он все произнес,
       Тотчас же расширились стены,
       И в высь кто-то крышу
       вознес.
 
       Красивым, высоким и прочным
       Стал ветхий приземистый дом.
       В то утро богач, как нарочно,
       В безделье сидел пред окном.
      
       Разинув свой рот в удивленье,
       В испуге жену он позвал,
       Подумав, что это виденье,
       Он ей на окно указал.
      
       "Ну дом! Ну красивый, ну
       прочный!
       Эк невидаль, новенький дом.
       Меня ты позвал, что ль,
       нарочно?
       Иль есть что еще за окном?"
      
       "Ах, женщина глупая, разве
       Твоей голове все понять!
       Иди и узнай мне тотчас же,
       Откуда могли они взять
   
       Богатство, другим и не
       снилось,
       Иди разузнай обо всем".
       В нем зависть как будто
       взбесилась
       И сердце палила огнем.

       Хоть быстро жена обернулась,
       Богач словно уголь горел.
       Ехидно она улыбнулась:
       "Богаче ты стать захотел?

       Прохожий какой-то исполнил
       Желанья их три. Вот вранье!
       Уж точно вранье! Ты попомни
       Последнее слово мое".
      
       "Прохожий!?" - Богач так и   
       взвился.
       "О Боже! Конечно! Постой!
       Вчера он под вечер просился
       Пустить его к нам на постой.
               
       Богатство свое сам я сплавил.
       Ох, знать бы где можно
       упасть!
       Бедняк видно Бога прославил,
       За что мне такая напасть?"
      
       Решил он ни много, ни мало
       Скорей незнакомца догнать.
       О зависть - осиное жало!
       Кто ей не болел, не понять.

       На резвом коне быстро
       мчаться...
       Догнав незнакомца, сказал:
       "Когда будешь ты возвращаться
       Зайди ко мне в дом, коль
       устал.
 
       Вчера просто вышла заминка,
       Я ключ от дверей потерял", -
       Он выдавил даже слезинку,
       Но тут же нахальнее стал:
      
       "Еще попрошу я заранье, -
       Он слез с вороного коня, -
       Исполнить моих три желанья,
       Ты ж будешь в гостях у
       меня".
      
       А путник в ответ улыбнулся...
       "Пусть будет как хочешь, -   
       сказал,-
       Смотри, в первый раз ты
       споткнулся,
       Гляди, во второй б не упал.
      
       Ты, видно, глядишь и
       гадаешь,
       К чему такой странный наряд?
       Сегодня ты бедность хлебаешь,
       А завтра - безумно богат.
      
       Сегодня дом полон достатка,
       А завтра - кусок и сума.
       Извечная жизни загадка:
       Сегодня  светло, завтра -
       тьма.
      
       Не все в пользу нам
       обернется,
       Пусть даже все так, как
       хотим.
       Хоть жарок костер, остается
       Лишь черная копоть и дым.

       Смотри не жалей, что
       вернулся,
       Хоть будет все так, как
       желал!
       Невольно богач обернулся,
       А путник внезапно пропал.

       И в страхе тогда он седлает,
       И гонит галопом коня.
       "Кто путник? А Бог его знает,
       Кто будет в гостях у меня.

       И конь что-то еле плетется,
       Уж лучше бы шею сломал!"
       Тут оземь он как навернется,
       Исполнилось то, что желал.
      
       Пешком возвращаться - путь
       долгий.
       Когда еще к месту придешь...
       Жалеет богач свои ноги,
       Но где же подмогу возьмешь?
    
       "А дома жена, - с едкой
       злобой
       Он думает, свет весь кляня,-
       Поди лясы точит, нет чтобы
       Прислать мне другого коня.
      
       Поди скажет - "Сам
       навернулся",
       Ее бы в седло, да так чтоб
       Прилипла бы". Он усмехнулся,
       Но тотчас себя стукнул в лоб:
      
       "Ах, что же, дурак я, желаю?
       А вдруг все исполнится в точь.
       Откроет жена мне едва ли,
       Гори же все пропадом прочь!"       

       Когда он в селенье добрался,
       Стояла глубокая ночь.
       И все, чего так опасался,
       Исполнилось, видно, точь в
       точь.
      
       Подворье и дом - все горело,
       А по двору, словно пьяна,
       В седло водрузив свое тело,
       Скакала в испуге жена.
              ...
    
       Что ж, сказке конец...
       Кто прохожий?
       Попробуй ты сам угадать.
       Сегодня тепло, завтра тоже
       Тому, кто другому отдать
       Последний кусок не жалеет,
       Не жаждет за это наград.
       И много тот в жизни имеет,
       Кто радости ближнего рад.